“嘭！”
沉闷震响压过海浪轰鸣，贺平浑身一僵，暴涨的气息骤然溃散，眼中岩浆般的明黄光芒飞速褪去，佝偻苍老的身躯再度恢复原状，整个人软软倒向海面。
林胜身形一闪，稳稳将其接住，周身溃散的鳞甲与黑红火焰快速收敛，雷云风暴海域的高温快速回落，沸腾的海面渐渐平息，只留下一圈圈激荡的涟漪。
他低头看向怀中昏迷的贺平，指尖轻探，一缕温和的血炼元罡渗入其体内。
贺平经脉多处受损，神魂被炼狱规则啃噬出细密裂痕，体内的神罡紊乱暴走，正是长期强行压制二次破限力量、又骤然全力爆发导致的规则反噬。
“二次破限的代价，倒是比预想中更重，看来千劫灭烬轮转心经虽然威能强盛，但其中的凶险还是超乎想象。”
林胜低声自语。
别看他修行这门炼狱方向的超阶修炼法得心应手，轻车熟路，颇为轻松的样子，但之所以能做到这一步，主要原因还是自己的炼狱亲和天赋，尤其是叠加之后的炼狱亲和。
否则都未必能将这门修炼法入门。
“难怪余烬之誓会从当初可以与赤狱结社分庭抗争的地步，沦落到如今的处境。”
微微摇头，林胜抱着贺平踏浪而行，身形在漫天雷云之中几个起落，便消失在海域深处，朝着余烬之誓的隐秘据点赶去。
时光如水，转眼三天时间悄然溜过。
落叶礁群下方溶洞。
密闭的石室中，林胜盘膝而坐。
剩下一个火红色的六芒星图案清晰可见，散发出炽烈火光。
将石室中的温度拔高许多，哪怕有提前布下的降温法阵，也难以将温度压下。
赤着上身的林胜，胸膛处，炼狱心炉印记清晰浮现而出，不断跳动，发出沉闷的撞击声。
每一次撞击都会自心炉之上浮现出一条细密如同毛细血管般的纹路向外蔓延。
仔细看去，炼狱心炉周围边缘处已经延伸出两三毫米的纤细印记。
半晌后，盘坐中心的林胜双眼缓缓睁开。
不断跳动的心炉也重归平静。
他重重吐出口气，看着胸膛处，延伸少许的印记，眉头微微蹙起。
“没想到凝炼炼狱真形的难度如此之大，，三天苦修，仅仅只凝炼出了一丝而已。”
三天里，他基本都在闭关，尝试将千劫灭烬轮转心经向着蚀武境界推进，只是可惜进度比想象中要慢上不少，哪怕是将炼狱亲和叠加到极限同样效率依旧难以让他满意。
接管余烬之誓后，他已经调动了不少组织中的高阶辅助修行药剂，法阵等资源，可即使在种种条件的加持下还是进度感人。
虽然三天时间能凝练出这么一丝真形，对于贺平以及阿焕来说已经是难以想象的事。
但对于林胜来说，这种进度还是太慢了。
不是炼狱亲和天赋不给力，是这天地之中，那无处不在的宇宙能量内所蕴含的炼狱规则碎片，实在太过稀薄。
哪怕炼狱亲和天赋催生到极点，无视规则碎片所带来的反噬冲击，但天地之中的规则碎片含量太低，所以上限摆在这里，修行速度最快，也就只能是这种地步。
想要突破蚀武境界，需要凝炼出完整的炼狱真形，这是能够初步掌控炼狱规则的必要条件。
只是按照现在这种进度下去，想要凝炼出完整的炼狱真形，按照林胜的估计是少说也要三四年时间。
这与贺平推断的差不多。
“呼……看来想要尽快突破，还真得想办法，前往无尽虚空中，寻找那虚空之眼了。”
轻轻吐出口气，林胜皱眉低语。
蚀武境的门槛依旧横在眼前，凝练缓慢大，按部就班数年的时间他根本耗不起。无尽虚空的虚空之眼无疑是最优解，可天网封锁与星际载具的问题，始终悬而未决。
他心念一动，取出一只加密通讯器。随后拨出一串号码。
很快一道沙哑妩媚的女声传来，声音中隐隐透着几分期待。
“哟，这不是李维大人吗？几日不见，居然主动联系我，可是想通了，要加入我们死灵之眼？”
“诺拉，我问你一件事。” 林胜开门见山，“死灵之眼作为日星中上层次的邪教组织，是否拥有穿梭天网、进入无尽虚空的手段？”
邪教组织，不用想也知道绝对没有通过天网的权限，但未必没有相应的手段。
“穿过天网进入无尽虚空！？”
通讯晶石那头的诺拉一愣，但很快语气变得郑重起来。
“天网封锁乃是联盟与帝国联手布置，寻常势力连靠近都难，不过死灵之眼扎根日星数百年，暗中与星际走私集团、域外邪教有勾结，确实掌握着一条隐秘航道，还有一艘改装过的虚空穿梭艇，足以穿过天网薄弱地带，进入无尽虚空边缘。”
林胜眼中精光一闪：“如何才能获得这个资格？”
“很简单。” 诺拉轻笑一声，“加入死灵之眼，担任核心执事，只要积累了足够的贡献度，便可以兑换一次虚空穿梭舰的乘坐机会。”
“加入死灵之眼！？”闻言，林胜眉头微微蹙了蹙。
死灵之眼不同于余烬之誓，加入前者必定会受到钳制，这并不是他想要的，不过短暂加入也并非不行，只要利用死灵之眼进行一次虚空穿梭，达成目的后再脱离，也未尝不可。
但诺拉接下来的话却让他又打消了这个念头。
“不过最近这段时间，虚空穿梭舰暂时无法动用，须得等到首领归来后才行。”
诺拉的声音从通讯器中响起。
“多久能回来？”
林胜沉声问道。
“这个我也不清楚，快的话几年或者十几年应该就能回来，如果慢的话可能要几十年，毕竟到了首领的层次进入虚空中修行，谁知道能花费多长时间呢？”
诺拉有些不确定的开口道。
听到这些，刚刚有些意动的林胜，只能打消了加入死灵之眼的念头。
等这么长时间，还不如自己按部就班的修行。
又向诺拉询问了一下绿林城那边的相关情况，确定没有什么值得注意的问题后，林胜便挂断了电话。
独坐于落叶礁群溶洞的密室中，林胜眉宇间的凝重之色愈发浓重。
与诺拉通讯后，借助死灵之眼踏入无尽虚空的希望，已经基本泡汤。
让他按部就班，花费数年时间苦修，实在不是他想要的。
时间用一点就少一点，鬼鲸世界那边的情况现在如何，还犹未可知，他根本等不起。
“看来，只能向贺平问询一二了。”
林胜沉吟片刻，终究是做出了决定。
贺平身为余烬之誓的前任首领，在日星混迹百年，深耕森罗行省与海城地界，对各方势力的脉络、星际通行的规则远比他更为熟知，或许能从其口中，寻得一条更为稳妥的路径。
心念一动，一缕微弱的元罡自指尖逸散而出，顺着溶洞内的传讯纹路蔓延开来。
不过半炷香的功夫，密室的石门便被缓缓推开，贺平的身影快步走入，微微躬身道。
“属下参见首领，不知首领唤我前来，有何吩咐？”
三天前的切磋，贺平后遗症爆发，好在林胜出手为其梳理了一番，虽然无法解决后遗症，但其身体状况倒是恢复了不少，不过同样还是一副苍老模样。
林胜抬眸看向他，直截了当地开口问道。“贺兄，想要穿过天网大阵，踏入无尽虚空修行，除了邪教与走私势力的隐秘途径之外，还有无更为稳妥，高效的办法？”
贺平闻言，先是微微一怔，随即明白了林胜的意图。
看来首领这次闭关苦修炼狱真形进度缓慢。
已经动了要前往无尽虚空借助规则旋涡加速修行的念头。
他收敛心神，面色变得无比郑重，躬身回道。
“首领，天网大阵乃是日星所有顶尖势力联手铸就的终极防御体系，双向封锁、规则森严，除却凭借强绝实力硬闯与走私密道之外，唯一稳妥可行的路径，便是加入联盟或帝国授权的势力。”
“唯有这类势力，才持有星际航行许可令，能够合法穿梭天网，同时麾下配备具有远程穿梭和能够抵御虚空乱流强度的星际战舰，可以往返于无尽虚空与日星之间。其他的走私密道虽然也可以，但风险系数很高。”
林胜微微颔首，略一思索道。
“你的意思是说，只能通过这类势力才行了，拥有穿梭前往权限的势力组织有哪些？”
贺平整理思绪，逐一细数道。
“放眼整个森罗行省乃至日星地界，拥有天网通行权限的正规势力并不多，对首领而言，可供选择的无非四大方向。
其一，便是森罗行省守卫军。这是联盟官方直属的武装力量，驻守各大城池与荒野要道，掌管边境星域的巡逻任务，拥有大量制式星际战舰。
加入守卫军，凭借战功便可兑换虚空修行资格，稳妥可靠。但弊端也极为明显，守卫军军纪森严，等级分明，一举一动皆受管控，首领如今身负格斗协会与事务处的追杀，身份敏感，一旦加入，身份极易暴露，届时非但无法踏入虚空，反而会自投罗网。”
林胜眉头微挑，这个选择确实无需考虑，他的外域身份与斩杀事务处调查员的行径，注定了不可能与联盟官方势力为伍。
“其二，便是格斗协会。”
贺平继续说道。
“作为日星武道界的顶尖势力，格斗协会掌控着大量虚空秘境与星际航道，为培养核心天骄，会定期派遣弟子进入无尽虚空凝练规则。但首领斩杀马歇尔，重创协会精锐，早已被列入必杀黑名单，双方已是不死不休的死敌，加入无异于羊入虎口，绝无可能。”
这一点林胜自然清楚，格斗协会与他的仇怨，早已无法化解，这条路直接被堵死。
“其三，赤电公司。这家以星际科技与大杀伤力武器闻名的巨头，拥有日星最顶尖的星际战舰制造技术，天网通行权限极高，常年派遣舰队前往虚空开采星核矿产。
但赤电公司虽不属于联盟军方，却与格斗协会和守卫军颇有牵扯合作紧密，且其内部科技管控严苛，想要接触到核心的星际航行资源，除非能够进入其舰队之中，否则颇有些难度。”
这三大势力，皆因仇怨与身份问题，可能性不大，林胜并未言语，只是静静等待着贺平继续开口。
贺平见状，眼中闪过一丝笃定，沉声道。
“其四，便是凯恩集团。属下以为这是最适合首领的选择。”
“凯恩集团？” 林胜轻声重复了一遍这个名字，心中泛起一丝疑惑，守卫军，格斗协会和赤电公司的都听闻过，但这凯恩集团倒是没什么了解。
“正是凯恩集团。” 贺平重重颔首，正色说道。
“凯恩集团并非日耀联邦本土势力，而是来自赤血帝国的跨国巨头，乃是整个日星上规模最大的生物药剂公司，主营高阶修行药剂、规则淬体药剂、神魂修复药剂等核心资源，能够进入其中，如果能够兑换其中的超阶药剂，对于修行也有着诸多益处。”
“作为赤血帝国的顶尖财阀，凯恩集团在日耀联邦各大星省、省城皆设有分部，并且因为两国博弈的原因，不受联邦格斗协会与守卫军的过度掣肘。
其麾下拥有独立的星际舰队，天网通行权限极高，常年往返于无尽虚空，采集虚空源髓，星核碎晶等炼制药剂的珍稀材料，虚空航行的频次远超其他势力。”
“更为关键的是，凯恩集团以利益为先，只要能为其创造价值，便能获得极高的自由度，不会像军方与协会那般严苛管控。
以首领的天资和战力，如果能够进入凯恩集团，或许能够进入高层视线，到时能够获得虚空航行机会的同时，还能借助其内的生物药剂资源，加速炼狱真形的凝练，一举两得。”
贺平的分析颇为清晰，将四大势力的利弊剖析得淋漓尽致。
“凯恩集团似乎的确还不错。”林胜摸着下巴，脸上露出若有所思之色，心里也不免意动。
凯恩集团的优势，恰好精准契合了他当下的需求。