第四日，天没亮，添水的人先到了。
添水这活儿是卫渊定的规矩，一天一添。卫石头拎两只桶，从东头往西数。
碗还是三十五只。
比前三日多的是别的东西。香灰堆到了碗沿，铜钱有人往里丢，最东头那只碗边上搁着两瓣掰开的炊饼，饼硬了，被夜里的湿气泡软了一层。
前三日朱雀门下天天有人骂。骂卫家，骂摄政王，骂老国公。
今天卫石头从东头数到西头，一句没听见。
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陆敬来的时候，身上还是守城那身甲。
肩上那块布条又渗出来一层，比昨天暗。他昨夜在城头睡了两个时辰，起来左边胳膊抬不起来。
他带了两百禁军，在门下三十步外站住。
跟着他的副将姓耿，年轻，脸上一道被弓弦抽出来的印子。
耿副将往人堆里看了一眼，手就按在了刀柄上。
“陆将军，得清了。”
“清什么。”
“这么多人堵在门下，万一有人起哄——”
“他们连话都不说。”
耿副将咬了咬牙。
“将军，这是逼宫。”
后头有脚步声。
卫渊从侧门出来，外袍披着，扣子扣错了一颗，他也没改。
他走到陆敬旁边站住，看了看那三十五只碗。
耿副将回身要行礼，卫渊摆了下手。
“逼宫要带兵。”
他说：“他们带的是碗。”
耿副将愣在那儿。
“禁军退后三十步。”
“世子，这——”
“退。”
两百人往后挪。甲片碰甲片，哗啦一片。
响完就没声了。
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最东头那个老婆子往前爬了。
她眼睛是瞎的，白翳把整个眼珠盖住。爬的时候先用手摸，摸到前头没人，再挪膝盖。
石头凉。她袖子磨破了，胳膊肘上一片红。
人群往两边分开一条道。
她爬到卫渊靴子边上，摸到靴帮，停住，抬起头。
“你是卫家的？”
卫渊往下看着她。
“我是。”
老婆子的手还搭在他靴帮上。手指头很细，指节肿得厉害。
“你贴的那些纸，我瞧不见。”她说，“我叫人念给我听。念到第十九个，是我儿子的名字。”
远处不知谁家的鸡叫了一声。
“天授十二年冬。”老婆子说，“我等了他十九年。年年冬天给他做棉鞋。”
“做了十九双。”
“去年才有人告诉我，他早死了。”
她停了一下，吸了口气。
“我今年才知道他死了。”
卫渊没说话。
“我不是来骂你的。”
老婆子把手从靴帮上放下来，往后退了半尺，磕了个头。额头碰在青石上。
“我谢你。”
她又磕了一个。
“我谢你把名字贴出来。要不是那张纸，我死了都不知道该给他烧哪年的纸。”
卫渊没躲，也没扶。
他弯下腰，把她面前那只碗摆正了。
碗沿本来歪着，跟旁边那只错了一指。他挪齐了。水晃了一圈，又平了。
人群里有人抹了一把脸。
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日头爬到城墙一半高，人堆外圈来了几辆车。
下来的是家仆，穿谢家的号衣。他们不往里挤，一人提一只炭篓，一人扛一袋米。
炭是好炭，黑亮，敲一下当当响。米是新米。
递到哪家跟前，就把炭篓放下，米袋堆在碗后头，然后退开，一句话不说。
崔家旁支也来了几个。有个十七八岁的子弟站在圈外，素色直裰，两只手叠在身前，站了一炷香，一动没动。
三十五只碗后头架起一溜炭盆。火起来，烟贴着城墙往上飘。
有人在人堆里低声说了句。
“杀自己人三十五个，还敢称摄政。”
说完就走了。
这句话往前传了三排，往后传了五排。到中午，半个城都听见了。
赵恒站在城门洞子里，枪杆在地上顿了一下。
“世子，这些人送炭送米——”
“过后天下人记的，是谢家崔家给苦主送过炭。”
卫渊看着那些炭盆。
“记我什么，他们不管。”
赵恒把枪杆又顿了一下，没顿出声。
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崔明理是下午来的。
他带着七八个方启门生，从西边过来。一路走一路把袖口整了三次。
到了外圈站住，往里看了一眼，然后双手把一卷东西举起来。
不是折子。是卷宗那么长的一张纸，末尾垂下来一截，密密压着印子。
“摄政王。”
他躬着身，声音很稳，是练过一夜的。
“京中十七家联名。”
“所议之人是您祖父。子孙不查祖，是国朝旧例。臣等请摄政王避此一案，另遣三司会审。”
后头七八个人跟着躬下去。
风把那截纸吹得往上翻，翻起来能看见底下一排签名，签得很齐。
卫渊往前走了三步。
他没接那张纸。
“周朗。”
白发老儒从人堆后头挤出来，怀里抱着册子。
“取纸。”
有人从告示棚底下抽了一张黄榜纸出来，两个人扯着四角，铺在青石上。
卫渊蹲下去，从袖里摸出笔。
他写得不快，一笔一笔往下压。围着的人看不见字，只能看见他手腕在动。
写完，他站起来，把腰带上那方印解下来。
金的，四方。在他身上揣了一整天，还是热的。
印底压上去的时候，那点热气一下就走了。
“咔”的一声，很轻。
“念。”
周朗弯腰，把黄榜捧起来，念了。
“北仓第七间、第八间夹墙，三日后开拆。”
“监拆：崔明理。京中联名十七家，各遣一人。三十五户，各遣一人。”
“墙里有什么，看的人一起看。谁不到，往后不许说话。”
人堆里先是没声。
然后哗地散开一层，最外圈的人往前挤，前头的人被挤得往前踉跄，脚碰翻了一只炭盆，火星子溅出来一片。
崔明理还举着那张联名纸。
举了很久。
他准备了整整一晚上的话，压在喉咙口，一个字都没递出去。
“崔明理。”
“臣……在。”
“你签。”
崔明理低头看那张黄榜。他的手抖起来，抖得纸角哗啦响。
后头有个门生往前迈了半步，被他反手拦住了。
他把笏板夹在腋下，跪下去，就着青石签了名字。
签完，他两只手把黄榜捧过头顶，递还回去。
躬得很低。
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“高明。”
高明从城门洞子里跑出来。
“西山那块焦牌位，去取。骑我的马，快去快回。”
“世子，那牌位烧了大半——”
“去取。”
高明张了张嘴，转身跑了。
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高明回来的时候，日头已经偏西。
他跑得脸通红，怀里揣着那块牌位，用一件旧衫子包着。跑到卫渊跟前才敢把衫子解开。
牌位只剩一半。字剩下“卫”的左半边，和“崇”字的一撇。
焦木边上挂着一层灰，一碰就掉。
卫渊接过来，往人堆里走。
人往两边让，让出一条道，一直让到三十五只碗跟前。
他在最后那只碗旁边蹲下。
有人递上来一只碗。是谁递的没人看清。粗瓷的，缺了个大口。
卫渊接了，把碗放在第三十五只后头，摆齐。
他要水。旁边一个汉子把水囊解下来递过去。
倒了半碗。
不多不少，水面刚够照见一点天光。
他把焦牌位立在碗后头。焦木站不稳，往左歪。他找了两块碎石头夹住底下，试了两回，立住了。
然后他找筷子。
没有筷子。他从袖里抽出那支笔，掰成两截，横在碗口上。
笔头朝西。
三十六只。
卫渊往后退了半步，跪下了。
膝盖砸在青石上，声音很闷。
他跪着，面朝那三十六只碗。
“他们要我避。”
“我不避。”
“我爷爷签的三十五个字，我不改。”
风把炭盆里的灰吹起来一片。
“那三十五个字，换回来三十二条命。这笔账不干净，我认。”
一张烧了一半的黄纸从人脚底下滑出来，贴着地往城墙那边跑，跑到墙根卡在砖缝里，被风撕了一角。
“我爷爷的碗摆在最后。”
“谁要砸，先砸我的。”
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静了大概半刻钟。
炭盆爆了一声，炸出一颗火星子，落在青石上，红了一下就黑了。
那个瞎眼老婆子摸着地往前挪。
她摸到自己那只碗，两只手捧住，往后挪，一寸一寸，挪到最后那只旁边，把两只碗并成一排。
碗沿磕碗沿，响了一声。
她坐下来，两只手放在膝上，什么也没说。
人群里有人哭出声。是个中年汉子，哭得很难看，一边哭一边用袖子捂脸。
然后是第二个。
然后是第三个。
卫渊站起来，把膝盖上的灰拍了。
“陆敬。”
“末将在。”
“三十六只碗，禁军看着。少一只，你来见我。”
“是。”
“黄榜抄三十份，十二门都贴。签了名的十七家，各送一份到府上。”
陆敬顿了一下。
“送到府上？”
“让他们裱起来。”
赵恒在城门洞子里看着，忽然发现谢家那几个家仆在往回搬炭篓。
搬得很轻，怕碰出声。
米袋也搬回去了，堆上车。车轮压过青石，咕噜咕噜往西去了。
炭盆里的火还烧着。
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第五天早上，卫石头添水添到第二十七只，停住了。
他把桶放下，蹲下去，把碗端起来，翻过来看碗底。
看了一会儿，他抱着碗往城门洞子跑。
周大河正靠在门洞里啃饼，昨天在城头值了半夜，眼睛肿着。
“大河哥。”
“干啥。”
卫石头把碗递过去。
周大河咬着饼腾出一只手，把碗翻过来。
看了两息，他把饼从嘴里拿下来。
“这碗没在灶上待过。”
“啥意思？”
“瓷是新的，釉还亮，碗沿一个豁口都没有。”
周大河用指头刮了刮碗底。
“底子上一点烟垢都没有。庄户人家的碗，底下都熏黑一层，擦不掉的。”
他把碗又翻过来。
“香灰也没有。别的碗摆了四天，碗沿上都落了灰。这只一点没有。”
卫石头咽了口唾沫。
“那这户人家——”
“别问了。”周大河把碗塞回他怀里，“抱着，跟俺走。”
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卫渊看那只碗，看了很久。
碗在案上放着，旁边一盏灯。他拿手指沿着碗沿转了一圈，转完把碗放下。
“摆回去。”
赵恒站在案边。
“世子，这不是明摆着有人作假？俺带人去把那户查了——”
“查什么。”
“查这碗是哪家摆的！”
“摆碗的是雇来的。雇他的人不会站在朱雀门下。”
赵恒的枪杆在地上顿了一下。
“摆回去，照原样。每天添水，添到第七日。”
“为啥七日？”
“花钱雇人摆碗的，一定回来看结果。”
卫渊把碗推到案边。
“他等着看我砸不砸。我不砸，他就得再来看一眼。”
赵恒张着嘴，最后把嘴闭上了。
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陆敬来是当天夜里。
他把一册名录搁在案上，翻开，手压在其中一页。
“三十五户，末将一户一户对过。三十四户对得上，名字、籍贯、里正的画押都有。”
“剩下一户。”
“对不上。”
陆敬的手指往下移。
“这户报的死者叫程守业，说是天授十二年冬没的。可这个名字，朱雀门那张告示上没有，林照那本册子上也没有，验押册上更没有。”
“三处都查不着。”
周朗坐在下头的杌子上，一直没说话。这会儿他把册子翻开，翻到中间一页。
“这个名字，老朽找着了。”
卫渊抬头。
“不在死的那三十五个里头。”周朗说，“在活着放出去的那三十二个里头。”
屋里没人说话。
灯芯歪着，往上飘了一缕烟。
卫渊的手在案沿上敲了一下。
“一个活人的家里人，来给他摆碗。”
“是。”
“那就是说。”
卫渊往椅背上靠了靠。
“那三十二个，也没全活着。”
周朗把册子合上，两只手叠在膝上。
“老朽也是这么想的。”
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三更过后，营门口有人求见。
六十来岁的老人，一身粗布衫，佝着背。没带刀，也没带随从。
手里提着一只食盒。
高明拦了他两回，他就站在门口等，等到卫渊出来。
“你姓什么。”
“姓宁。”老人说，“世子若是问名册上那四个人，我是第三个。”
卫渊看了他一会儿。
“进来。”
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食盒放在案上。
三层，木胎，漆掉得七零八落，提梁上缠着一圈麻绳，绳子都朽了。
盒角有一处焦，焦得很深。
“北仓的送饭盒子。”宁老人说，“天授十二年到十三年，我在北仓送了一年饭。”
赵恒站在旁边，手一直没离开枪杆。
卫渊把三层都抽出来看。空的，底板上有几道刀痕。
“底下。”老人说。
卫渊把最底那层翻过来。
底板和框子之间有一道夹缝。指甲抠不开。
他抽出短刀插进去撬，撬了三下，底板松了半边。
里头刻着字。
不是写的，是刻的，笔画很浅，有的地方划穿了木头。
“莫信”
后头还有两笔。一撇，一横。
就断了。
划到一横的收尾处，木头上有个坑，像是手抖了一下，尖头顿在那儿。
卫渊把灯挪过来。
照了一遍。
又照了一遍。
第三遍的时候，他用指头顺着那一撇一横摸过去，摸到那个坑，停住。
赵恒站在旁边，一句话都没问。
“刻到这儿，外头有人来了。”老人说，“我把盒子塞进灶膛，用灰埋了。塞进去以后，二十年没敢取。”
“谁刻的。”
“不是我。我不识那么多字。”
老人说：“是卫崇远。他病得起不来了，趴在草铺上刻的，用的是我给他带的一根鱼骨。”
屋里静了一会儿。
“他刻墙上那三个字，是后来刻的。”老人说，“墙上那个刻得比这个深。他知道盒子带得出去，墙带不出去。”
卫渊看着那半行字，没说话。
“你为什么现在才来。”
老人低下头。
“我等了二十年。”他说，“我等的不是您得势。您做摄政王的第二天我就知道了。”
他抬起头。
“我等的是朱雀门下那三十六只碗。”
灯芯往下坠了一截。
“第三十六只后头立着老国公的牌位。摆牌位的人跪下了。”
“我在人堆最后头站着，听不清他说什么，边上的人念给我听。”
“念完我就回家，把灶膛拆了。”
他把手在裤子上擦了擦。
“我想，这户人家还敢认账，那我就该来了。”
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沈砚给的三日之期，第二日夜里，卫渊进了皇陵。
地宫第三层，往下十九级石阶，尽头一间空室。
墙上有个暗格，方砖那么大。砖已经被人卸下来搁在地上。
暗格开着。
卫渊把手伸进去。
摸出半枚铜牌。
断口是新的，毛刺还立着，没磨。从中间硬掰的，用了大力，牌面上留下两道压痕。
另外半枚不在。
赵恒举着火把凑过来照。
“世子，这——”
“半枚进不去北仓。”
卫渊把断牌翻了一面。
“得两枚同时到，才开门。”
守陵的旧人一直缩在门边。跛脚，五十上下，姓什么没说。
“林照，你认得？”
“认得。”跛子说，“二十年前砌那堵墙，砌了三天。我给送过灰。”
“他一个人？”
“不是。有个人给他送水。天天来，一天三趟。”
“什么人。”
“不知道。裹着头。”
跛子抬起手往斜上方比划。
“那会儿墙砌到这么高，他就站在那儿递水囊。”
他抬手的时候袖口滑下来。
左腕内侧，一道旧刀疤。横的，很长，从腕骨一直斜到小臂。疤肉发白，边上鼓着一条筋。
卫渊的手按在刀柄上。
没抽。
“你在这儿守了多少年。”
“二十一年。”
“行了。”
卫渊松开刀柄，转身往石阶走。
走到第三级，他停下。
“赵恒。”
“在。”
“留两个人。别拦他，别问他。他往哪儿去，你告诉我。”
赵恒回头看了跛子一眼。
“是。”
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回营的路上下起小雨，下了一阵就停了。
路边一棵野桑，青果子还挂着。卫渊过的时候勒了一下马，看了两息，又松了缰。
赵恒憋了一路，到城门口才憋不住。
“世子，半枚牌，那墙拆不了。沈砚那三日之期就是明天——”
“想拆那堵墙的，从来不止我跟沈砚。”
卫渊看着前头的城门洞子。
“第三个人手里，正好有另外半枚。”
“那他能给您？”
“他不给我，他自己也拆不了。”
卫渊说：“他掰断的时候没想清楚。掰断了，是两个人的事。”
赵恒张了张嘴。
“我给他备好门。”卫渊说，“他自己会来敲。”
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进营的时候，苏瑶在偏厅等着，桌上一叠急报。
“北边的。”
她把最上头那张推过来。
“那个被三百匹马赎走的老萨满，出现在安化关外了。落脚的是内府旧驿，第四驿。”
“太子那三千？”
“正往那个方向靠。昨天过了黑石口。”
卫渊看完，把纸放下。
“再撒人。”
“已经撒了。”
外头有马蹄声。跑到营门口，马直接趴了。
云州的第四封信。
麻纸比前三回都薄，透着灯能看见对面的字影。
展开来，一行。
“我明日过界。”
卫渊把纸翻过来。
背面还有一行小字，墨色重得多，压得纸都皱了，收笔处扎破了一个小洞。
“你若不拆，我拆你。”
卫渊看了两遍。
“苏瑶。”
“在。”
“回信。四个字。”
“回什么。”
“你带半枚牌。”
苏瑶的笔停了一下。
“世子，另外半枚不是在第三个人手里？”
“他有，他明天就带过来。”卫渊说，“他没有，他明天回我一句——什么牌。”
“信一发出去，我就知道沈砚是谁的人。”
苏瑶把笔搁下，起身。
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信是当夜发出去的。
卫渊送出营门口，站在那儿没进去。
风大，把营门上那面白幡吹得往一边倒，倒到极处又弹回来，啪的一声打在旗杆上。
打了三回。
赵恒站在他后头。他往北边看了一眼，天底下浮起一点红光。
他以为是灯。
看了两息，他才发现方向不对。
灯不在那儿。
那个方向，往北偏东，出城十二里。
那是北仓。
高明从坡下往上跑，跑得跌了一跤，起来接着跑，跑到一半张嘴喊了一声，喊出来的没声。
卫渊把手伸进怀里，摸到那块碎玉。
摸到左边那只眼睛。
他攥紧了，转身往马桩走。