正月底，武曌悉召天下存抚使所荐寒门举人，始创试官之制。
是举不拘品行、不考才干，
凡被举荐者皆授官职：
上等之人授凤阁舍人、给事中；
中等、下等者，依次除员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。
二月初十，神都城中流言四起。
女皇上月底前颁行的试官之制，
让无数寒门之人一朝得授京职，
补阙、拾遗、侍御史等近臣官职遍地皆是。
街头巷尾，人人传唱俚谣：
补阙连车载，拾遗平斗量；
杷推侍御史，碗脱校书郎。
戏谑之声一路传入宫禁。
御书房内，武曌听完王意寿转述的歌谣，
面上并无愠色，
她心中了然，此谣字字讥诮，
笑如今日授官过滥、贤愚混杂，满朝僚属如同泥沙俱下。
世人只看见官职漫天分发，却不懂她这番举措的苦心。
关陇旧族、世家豪门盘根错节，把持仕途多年，
寒门士子报国无门，朝堂势力早已失衡。
她大开试官之门，
便是要打破门第壁垒，
拔擢寒士、稀释世家权柄，
让天下英才皆有出头之路，
唯有朝堂活水不断，
社稷根基方能稳固。
至于眼下良莠不齐、冗官增多，
不过是新政推行必经的阵痛。
纵有流言蜚语、朝野非议，
她亦早有预料，绝不会因几句俚谣便半途而废。
不多时，太平公主与上官婉儿奉召入内。
二人见殿中气氛沉静，已知宫外歌谣之事，侍立一旁静待示下。
武曌抬眸，将抄录着歌谣的纸笺推至二人面前，语气平淡：
“太平，婉儿，宫外传唱的话，
你们想必也听闻了。
说说看，朕这试官之制，究竟可行与否？”
太平目光扫过诗句，略一沉吟，率先开口：
“陛下，此制虽广开仕途，引得寒门欢欣，
可如今官吏骤然增多，难免鱼龙混杂。
市井歌谣绝非空穴来风，
长此以往，官署冗杂、俸禄耗损，
恐也会拖累政务。
儿臣心中难免忧虑。”
武曌微微颔首，转而看向上官婉儿：
“婉儿，你素来体察朝情，且论你的看法。”
上官婉儿敛衽一礼，言辞审慎周全：
“公主所言确是实情。
骤然大批授官，朝堂秩序一时难安，
流言四起亦是常理。
但臣以为，试官之制，势在必行。
往日仕途多被世家大族垄断，
寒门才士纵使胸有丘壑，也难入朝堂。
陛下设试官，不拘门第举荐用人，
既是收拢天下人心，
亦能制衡老牌勋贵。
眼下虽有弊病，
却可后续以考核甄别优劣，
能者留任，庸者罢黜，
并非无法补救。”
武曌闻言，唇角勾起浅淡笑意，
缓缓道出心中筹谋：
“你二人所言，各有道理。
朕何尝不知如今授官过宽，
惹来漫天闲话。
可你们要明白，朕行此事，
不是为了图一时名声。
婉儿说的对，
世家盘踞朝堂日久，结党营私，尾大不掉，
若一味因循旧制，江山便要被门阀捆住手脚。”
她起身踱至窗前，望着宫外沉沉天色，语气沉凝而坚定：
“破格录用寒门子弟，
便是要为朝堂注入新血。
哪怕眼下泥沙俱下，朕也愿容这一段乱象。
试官，重在一个‘试’字。
授官只是开端，
往后定要严加考核，
有才德、能干事的，便留任升迁；
庸碌无为、尸位素餐的，
即刻罢黜贬斥。
大浪淘沙，方能留下真贤才。”
太平闻言躬身行礼，面露敬服，从容答道：
“陛下圣明。
此番得以出仕的有才之士，
既蒙朝廷拔擢，
必会感念恩遇，尽心履职、报效社稷。
而那些胸无实学、庸碌无能之辈，
本就不堪任事，
用不了多久便会原形毕露，无需多言，
自会在考核之中被汰除。
如此一番筛选，朝堂自能去芜存菁，日渐清明。”
武曌微微颔首，缓步回身：
“世人只看得见眼前官职泛滥，
却看不懂朕要重塑朝堂格局、安定天下的心思。
几句歌谣非议，便想动摇朕的决断，未免太过小瞧朕。”
武曌回过身，目光清亮，
“试官制度，非但不能废，还要继续推行。
唯有打破旧规，广纳四方之士，武周江山才能行稳致远。”
太平垂首躬身，神色恭肃，由衷叹服：
“陛下深谋远虑，非儿臣浅见所能企及。
旧朝门阀固化、贤路壅塞，多少寒门志士埋没乡野。
如今试官一开，天下寒士皆有上进之机，
既收万民之心，亦破世家积弊。
假以时日汰劣留良，朝堂必定焕然一新，
社稷亦可久安长治。”
上官婉儿敛衽垂立，语声温婉而缜密：
“陛下此举，是以宽准入、严考核，
流言俗谣不过是庸人短视之见，
只见一时冗杂乱象，不见千秋固本之策。
臣定会悉心梳理内外试官履职卷宗，
据实记录、逐一甄别，
助陛下筛庸举贤、肃清吏治，
不辜负此番革新初心。”
武曌望着二人，神色稍缓，眉宇间藏着帝王笃定的从容，淡淡颔首：
“如此便好。
为政者不惧一时非议，只求长治久安。
你二人随朕左右，悉心体察朝局、辅佐督查即可。
是非功过，自有岁月为朕佐证。”
两日后，二月十二日，
性情桀骜的举人沈全交，
在城南官院高声续诗，
将讥讽之意推至极致：
“评事不读律，博士不寻章。
面糊存抚使，眯目圣神皇。”
诗作很快传入御史台，侍御史纪先知勃然大怒。
他当即遣吏卒捉拿沈全交，径直带上大殿，伏阶启奏：
“此子狂妄无状，
作诗诽谤朝政、轻慢君上，伤风败俗，
恳请陛下施以廷杖，再付法司严惩，以儆效尤！”
殿内鸦雀无声，众臣皆敛声屏息，暗自揣测女皇龙颜大怒。
御座之上，武曌抬手接过内侍呈来的诗稿，一字一句慢慢品读。
殿中沉寂片刻，预想中的雷霆之怒并未降临。
她缓缓放下纸卷，抬眼望向阶下众人，眉宇舒展，不见怒意，反倒轻笑出声：
“卿等不必惊慌。”
她声音沉稳，响彻大殿，
“朕设试官，本意是打破门第桎梏，
让山野之才皆有进身之路。
制度初行，难免良莠不齐，
天下人看在眼里，
发几句议论，亦是常理。”