江上浓雾渐起，一艘船身漆着篆体“鸿胪”二字，却未悬挂任何旗帜的巨型楼船，在夜色掩护下，无声地破开冰冷的河水，缓缓调转船头，向着那片刚刚经历过血与火洗礼，正等待着新生的北方大地，悄然驶去。
而此刻，真正搅动北境风云的，却并非这艘孤船。
是汉鸿帝刘甸的銮驾。
三千禁军甲胄鲜明，却无半分杀气。
这支天子亲军，并未沿着平坦的驿道疾驰，反而像一把精准的手术刀，一寸寸剖开着幽州、并州交界处那些最糜烂的疮疤。
他们专挑被战火反复蹂躏、十室九空的重灾区穿行。
车辇所过之处，尽是枯骨卧于荒丘，村落凋敝如鬼蜮。
刘甸端坐于车中，面色平静，唯有那双深邃的眼眸，将这片人间地狱的景象尽数收入。
他没有下令掩埋，亦没有颁布任何华而不实的抚恤诏令。
“冯胜。”
“臣在。”随行的冯胜立刻趋前。
“传朕旨意，于沿途所有废弃村落，设‘招魂亭’。”刘甸的声音不起波澜，却字字如钧，“每亭悬百盏白纸灯笼，入夜点亮，为亡魂引路。灯下置一案，案上备笔墨与新制户籍册一本，供所有路过的流民，自行填写姓名、籍贯、家小。”
冯胜心头一凛，瞬间明白了这道旨意的分量。
这不是简单的收容，这是在告诉所有流离失所的人——你们的根，皇帝还给你们留着！
哪怕家没了，人没了，只要名字还在，家就在，国就在！
更有随行的太医署医官，就地支起药棚，向所有面带菜色的流民施赠汤药。
一支由鸿胪寺文吏组成的教师队伍，则在营地里开设了临时的“行营蒙学”。
规矩简单得令人难以置信：任何孩童，只要能当众背出《千字文》的第一句“天地玄黄，宇宙洪荒”，便可从军需官手中，领走半袋沉甸甸的粟米。
百姓们惊疑不定，他们只知这支队伍纪律严明、秋毫无犯，队伍的旗帜上只有一个他们熟悉的“鸿”字。
他们不知皇帝亲临，只当是那位早已名动北地的鸿王，又带着他那“写字换粮”的仁政来了。
一时间，琅琅的读书声，竟在死寂的废土之上，此起彼伏地响了起来。
与此同时，赵云已护送着拓跋烈一行，抵达了雁门关下。
关墙巍峨，如一头匍匐在天地间的巨兽。
城楼之上，一名须发皆张的老将按剑而立，眼神冷冽如冰。
他是原大汉的边郡都尉，一辈子都在和鲜卑人厮杀。
当他看到关下那名身着汉家车驾，腰佩汉帝所赐绶带，却依旧难掩一身悍气的鲜卑人时，一股压抑不住的怒火直冲头顶。
“关门！！”老将声如洪钟，“雁门关只纳汉家英魂，不收异族降酋！叫他滚回去！”
城门在刺耳的摩擦声中缓缓闭合。
拓跋烈的脸色瞬间变得铁青，握着刀柄的手青筋暴起。
他可以向刘甸低头，因为那是一场灵魂层面的征服。
但他绝不能忍受，被一个边关守将如此羞辱！
赵云却稳坐马上，连眉毛都未曾动一下。
他既不拔枪，也不喝令，只是淡淡地对身后一名亲兵道：“取匣来。”
亲兵立刻呈上一只黑漆木匣。
赵云单手接过，当着城楼上所有守军的面，缓缓打开。
匣中没有金银，没有圣旨，只有一叠叠被血浸透、早已凝固发黑的残破甲片，以及几封字迹扭曲的血书。
“此乃黑帐部战场之上，我大汉阵亡将士的遗物。”赵云的声音清冷，却清晰地传遍了整个关前，“其中有一封血书，是高纥干旅帅临终前所写，只有寥寥数字——”
他拈起那封早已僵硬的血书，一字一句地念道：“‘请代我，看看中原的春天’。”
城楼上的老将身体猛地一震，仿佛被一道惊雷劈中！
赵云手腕一抖，那封血书便如一片枯叶，轻飘飘地飞上了十数丈高的城楼，精准地落在老将面前。
老将颤抖着手，捡起那片薄薄的血绢。
当他的目光触及那熟悉的、狂放不羁的笔迹时，整个人如遭雷击，呆立当场。
那是他失散多年、音讯全无的胞弟的笔迹！
他那个总说要去中原看看繁华世界的弟弟，最终，竟是死在了这片他守护了一生的土地上！
“开……开城门……”老将的声音嘶哑破碎，两行浊泪滚滚而下。
他再也站立不住，双膝一软，对着关下那堆残甲的方向，轰然跪地，发出了野兽般的恸哭。
沉重的城门轰然开启。
雁门关内的百姓并未惊慌躲避，他们早已听闻了鸿王在北地的种种仁政。
此刻，他们自发地站立在街道两旁，手中没有刀剑，只有点燃的熏香。
当拓跋烈的车驾驶入城中时，他们没有高呼万岁，也没有唾骂，只有一个声音，从一个老者的口中发出，继而汇成了一片海洋：
“欢迎……回家的人。”
拓跋烈坐在车内，浑身剧震。
他看着窗外那一张张质朴而真诚的脸，听着那一声声发自肺腑的呼喊，眼眶瞬间红了。
洛阳，归元北馆。
这是刘甸专门为拓跋烈和他带来的部族精英准备的馆舍。
然而，入住首日，拓跋烈便拒不接受鸿胪寺送来的冠冕礼服，只穿着他那身陈旧的皮袍，固执地坐在冰冷的毡毯上。
使者屡劝无效，消息传到刘甸耳中。
刘甸闻讯，只是一笑。
他没有动怒，更没有派人申饬，反而亲自前往。
他未带任何仪仗，两手空空，只有一个内侍提着一篮新制的炭笔和数卷粗糙的毛边纸。
“听说，你是草原上画狼图腾画得最好的勇士？”刘甸一进门，便盘腿坐在了拓跋烈的对面，开门见山。
拓跋烈一愣，警惕地看着他。
“不如，我们来一场赌约。”刘甸拿起一根炭笔，在纸上随意画了一道，“你画十幅你心中的狼，我写十篇我心中的《归元诏》。明日清晨，我们贴满这面墙，看谁的作品，能让更多的人看懂，让更多的人流泪。谁赢了，就听谁的。”
拓跋烈愕然地看着这位年轻的皇帝。
他想过无数种君臣相见的场面，威逼、利诱、或是高高在上的恩赐，却唯独没有想过这一种。
这不像君臣，倒像是两个技痒的匠人，在进行一场最纯粹的较量。
“好！”他从牙缝里挤出一个字，接过了炭笔。
那一夜，北馆之内，灯火通明。
两人并肩而坐，再无君臣之别。
一个挥笔成形，笔下的狼或啸月、或悲鸣、或舔舐伤口，充满了原始的生命力；另一个运笔如刀，笔下的字或磅礴、或温润、或悲悯，勾勒出一个崭新天下的轮廓。
次日清晨，当宫人小心翼翼地推开殿门时，被眼前的景象惊得目瞪口呆。
整面墙壁上，竟贴满了涂鸦般的狼图和墨迹淋漓的诏文草稿。
而在最中央，一幅刚刚画就的狼首图下，那头狼没有了往日的狰狞，只是深深地垂下了头颅，眼神复杂。
图旁，是拓跋烈用生涩的汉字，写下的四个血色大字，那是他咬破指尖写下的——
“我也想归。”
消息传到辽西，正召集部众誓师的慕容灼，发出一声不屑的冷笑。
“南朝天子，惯用这些文字游戏蛊惑人心！”她一身戎装，英姿飒爽地站在高台之上，声音清越如冰，“拓跋烈那个蠢货，被几篇酸文就收买了筋骨！今日他能收买黑帐部，明日就敢来夺我白山！”
她当即下令，封锁与幽州接壤的一切关口，严禁任何子民学习汉字，并将一批刚刚从商队手中缴获的《识字启蒙图册》付之一炬。
然而，仅仅三日之后。
她最信任的一名女侍卫，突然神色慌张地跪倒在她面前，呈上了一封用揉皱的草纸写的家书。
“女帅……这是我弟弟从幽州托人偷偷送回来的……”
慕容灼展开信纸，上面是稚嫩而歪扭的笔迹。
信中写道：“姐，我在幽州的‘共济塾’读书，这里管饭，先生还教我们写自己的名字。先生说，我们慕容氏，祖上也是炎黄后裔。姐，你什么时候也能来听一堂课吗？我想让你看看我写的‘家’字。”
慕容灼手持信纸，沉默了整整一夜。
翌日，她屏退左右，独自一人来到昨夜焚书的灰烬旁，从里面悄悄寻回几片烧得残缺不全的书页。
她回到帐中，小心翼翼地用水将那些碎片粘好，折叠起来，藏入了怀中最贴身的位置。
洛阳，观星台。
刘甸收到了来自北境的最新密报。
“陛下，冯将军急报。慕容灼虽封锁边境，但我部暗中培植的数十名‘流浪教书匠’，已用‘唱诗识字法’渗透其南部村落。更令人震惊的是，已有三个部落的头人，主动派人送来了兵符，请求并入我大汉的‘共济营’编制。”密探低声道，“冯将军建议，趁其内部动摇，当立即出兵，兵临城下，行雷霆威慑，可一战而定辽西！”
刘甸缓缓放下手中的密报，摇了摇头。
“她不是不肯降，”他望向遥远的东北方，目光仿佛穿透了千里云层，“她是怕自己一旦低头，身后的部族就再也站不起来。”
他沉吟片刻，提笔写下了一道让所有人都始料未及的旨意。
“传旨天下：朕巡边至幽州，听闻辽西之地，或有故人之后。若有知晓当年童渊将军旧部下落者，报与官府，经核实无误，赏田百亩，爵升一级。”
这道看似寻常的寻人旨意，如一颗投入水中的石子，以惊人的速度传遍了整个北方。
当消息传到辽西慕容灼的军帐中时，她正用一把短刀，一下下地刮着箭杆。
听到“童渊”二字，她握着刀的手，控制不住地微微发抖——她的母亲，临终前曾反复叮嘱，她乃是童渊将军早年失散于战乱中的外甥女。
月光透过帐篷的缝隙，洒在她面前的案几上。
那里，摊开着一本她从灰烬中拼凑出的，残破不堪的《百家姓》。
翻开的第一页，赫然写着一行小字注解：“慕容，源出高辛氏，乃周公之后，分封于燕。”
那支正在幽州境内缓缓行进的皇帝銮驾，没有丝毫停歇的迹象。
它如同一条吞噬着黑暗与寒冷的金色长河，在所有人的注视下，骤然调转方向，笔直地指向了辽西边境。
他不是去征讨一座城池，也不是去剿灭一支军队。
他要去赴一个约——一个与那根不肯低头的脖颈，早已定下的约。