杨坚为了覆灭南陈、统一全国，用几年时间，做了很多铺垫：
对外，分裂突厥并征服之，打垮并压制吐谷浑，吞并西梁。
对内，杨坚采取了系统化改革：
1，中央，废除旧朝六官制，设立三省六部，理顺政策制定与执行的权力框架。
——三省六部制，成为后世中央体制的主要模板。
2，地方，废除过去的州、郡、县三级行政体系，改为州、县两级制，提高了行政效率。
3，修订法律，制定《开皇律》。
新法条文简单，便于理解执行；惩罚规定也相对宽松些，对民生有利。
4，改革选官制度。
废除九品中正制，开始用科举考试选拔官员。
——这是中国历史里的里程碑大事件。只是，当时连杨坚也没意识到这点。
5，军事方面，将北周的“府兵制”与北魏的“均田制”结合起来，府兵平时耕种，战时出征。
中央设十二大卫将军，统领全国府兵。地方设骠骑将军府、车骑将军府，掌控州、县兵。
在改革地方军事体制过程中，彭城的刘权，淮阴的张奫，卢江的樊子盖，江都的来护儿等地方豪强，都根据其实力，或授仪同，或拜开府，或封大都督，都被编入杨坚亲信把控的地方军事体系，由杂牌军成为王牌军。
后来的事实证明，他们对杨坚非常忠诚，成为重要战力。
在边境设置军镇，防止、抵御外国侵犯。
杨坚的一系列励精图治政策，开辟了“开皇盛世”局面。
……
从582年尝试征伐南陈，到下定决心全面进攻，杨坚准备了6～7年时间。
586年，杨坚命信州总管杨素在四川永安造船。
587年，杨坚下令开凿山阳渎运河。这成为后来京杭大运河的一段。
588年3月初9，杨坚颁布伐陈诏书，历数陈叔宝20条罪状，号召南陈军民与隋朝大军一起，推翻陈氏无道政权。
在伐陈诏书中，杨坚指责陈叔宝领有江南一隅，却不为民众谋福祉，只顾穷奢极欲、自己享乐，荼毒无辜苍生。
杨坚宣布：自己身为隋国皇帝，不忍见江南百姓疾苦，誓要救他们于水深火热之中。
总之一个意思，大隋军是受天命伐无道之陈国。
杨坚下令将伐陈诏书誊抄了30万份，派人潜入江南，到处散发。
10月17日，杨坚下诏：
秦王杨俊任山南道行台，坐镇襄州，统管长江上游诸军事。
随后，杨坚下令集结51万8千人的大军，准备开赴对陈作战。
这些军队包括：
信州总管杨素驻军永安。
青州总管燕云驻军朐山（连云港）。
吴州总管贺若弼驻军扬州。
卢州总管韩擒虎驻军卢江（合肥）。
赣州刺史王世积驻军蕲春。
荆州刺史刘仁恩驻军江陵。
上述各路大军立即开始整军，准备往东、往南进军。
28日，杨坚下令，在寿阳设置淮南道行省台，任命晋王杨广为行省台尚书令，统帅长江中下游各路军队，总揽对陈作战。
行台尚书令还有权任免辖区各级官员。
尚书左仆射高颎担任杨广麾下元帅长史，也就是隋军对陈战争的前线二把手。
杨坚发动战争的大手已经举起，只待挥下，隋国大军就会如狼似虎扑向南陈。
而此时的南陈国主陈叔宝，对隋军来攻，似乎还不大在意。
不知他是胸有成竹，还是准备躺平，任由隋军吞并陈国，成全杨坚的统一大业。