582年5月，高宝宁和突厥大军从东北、西北两个方向，同时攻入隋国境内。
至12月，武威、金城、天水、安定、弘化、上郡、延安一线，全面失陷。
达头可汗按照与沙钵略大汗的约定，出兵南下扫荡一轮后，接到了长孙晟使者送来的密信。
在信中，长孙晟代表皇帝希望达头可汗不要与隋国为敌。
长孙晟暗示：若与隋国合作，好处大大的有；反之，则会成为隋国皇帝重点“照顾”对象。
达头可汗读信后，心中很快有了主意：与隋国朝廷合作。
他不顾沙钵可汗督促，率自己的十万人马撤离隋境。
长孙晟趁机派出许多收买的突厥间谍，到突厥军中悄悄散播谣言：堂弟庵逻可能联络铁勒等小部落在后方造反。
沙钵略大汗考虑到几个因素：
突厥军队扫荡了十几个州郡，收获颇丰。
继续深入隋国内地、与长安城附近的隋军交战，没什么胜算。
达头可汗的军队已撤走。
后方的庵逻、铁勒等部落可能真的会搞事。
——于是，沙钵略大汗也没过多纠结，直接下令撤军。
随即，突厥大军带着大量人口、财物席卷而去。
隋国皇帝杨坚正在皇宫焦急阅读前线战报，苦苦思考御敌方案。
怎知长孙晟的一番神奇操作，竟然让突厥大军撤走了。
……
沙钵略可汗发动了一次攻打隋国的军事行动，收获颇丰。
但是，他的所作所为激怒了隋国皇帝杨坚。
杨坚被突厥狠狠打击了一番，于是痛下决心：暂时放弃覆灭南陈计划，先彻底解决突厥问题。
慢慢地，沙钵略可汗感觉到来自隋国的压力，也发现突厥内部部落也有了变化。
西南方向的达头可汗，已经在明面上摆出了一副不服调遣的架势。
东南部，血缘上是亲弟弟的突利可汗处逻侯，也与邻居隋国有了许多互动，边境贸易开展得如火如荼。
正当此时，523年开始，突厥境内开始爆发大规模瘟疫。
历史上，面对疫情，突厥族传统习惯是率部落南下，避开瘟疫，靠抢劫渡过难关。
沙钵略可汗认为自己也别无选择。
他派使者联络两位亲弟弟：阿波可汗、突利可汗，以及营州的高宝宁，邀请他们与自己一起，率部落南下隋国，“躲避”瘟疫。
两位弟弟、高宝宁都接受了邀请。
他们也不搞什么动作造势，而是直接出兵。
……
隋国皇帝杨坚本来就在部署、调动军队，打算找个借口、主动对突厥宣战。
突厥部落南下犯境，正好成为杨坚宣战的理由。
杨坚这次的心愿不是小打小闹，而是希望覆灭突厥政权。
……
这场战争规模宏大，双方投入的兵力超过80万。
突厥方面：
依然是高宝宁打头阵，率6万人马由东路进攻平州。突利可汗率5万大军随后。
中路军是沙钵略可汗的12万主力大军，进入河套，直扑朔州。
突厥西路军10万人马，由阿波可汗率领，进攻凉州。
隋国方面，杨坚任命异母弟、卫王杨爽为剿北总督帅，节制八路大军：
1、中线三路大军，迎战突厥主力。
杨爽亲率步骑兵7万，前往朔州迎战。
杨坚堂弟、河间王杨弘为杨爽副将，领兵5万出灵州。
北道行军元帅豆卢积，率3万兵马出夏州。
上述三路兵马左、中、右呼应，迎战沙钵略可汗的突厥主力。
2、西线也是三路大军，迎战阿波可汗大逻便。
杨坚姐夫、秦州总管窦荣定，率5万人马出凉州，与凉州刺史贺娄子干会合，迎战阿波可汗。
车骑将军长孙晟被编在窦荣定军中。
左卫大将军高颎，率3万兵马出宁州。
彭城郡公虞庆则，率3万兵马出原州。
3、东路军两路，迎战高宝宁、突利可汗部：
幽州总管阴寿，率步骑6万出卢龙塞，前往平州，迎战高宝宁。
李穆内侄、上柱国李崇，作为阴寿副将，率4万精骑兵作为机动部队，伺机包抄高宝宁身后突利部落。
……
隋国与突厥政权的生死决战，一触即发。