和两位嬷嬷聊了许久，直至窗外天色渐晚，沈瑶才让绿柳将她们送回房间休息。
抬手揉了揉有些酸胀的眉眼，沈瑶思索着目前整个大纪皇宫的格局，其实目前还没有聊到庆帝的妃嫔和子嗣方面，说最多的还是先帝的事情。
‘宿主，太后不得宠，因为生了庆帝才坐上后位。
那岂不是说明，这次选秀，太后的母家也会参选？’
这是外戚做大的必然选择，也是外戚延续下去的主要手段，坐在龙椅上的帝王和他们有着一半的血缘关系，倘若在这方面稍微心软一点，不说下一代的帝王人选会面临的某些困境，就是晚年的朝堂格局都会变得灾难恐怖。
系统也是读过史书的学问统啊，不能说无所不知，但最简单的封建社会格局还是非常明白的。
自古以来，为何所有帝王都会惧怕外戚专权？可偏偏惧怕却防不住，因为权势和财富会滋养出这些人的野心与欲望，更恐怖的是，他们不是单纯的某一类人，而是千千万万个凝聚出来的缩影。
‘这还用说？不光是太后母家，包括那些朝廷的中流砥柱和世家大族，只要有适龄女子都会卯足了劲争一争那个位置。’
庆帝登基不过三年，自己年富力强，后宫子嗣空虚。
至于庆帝那些的妃嫔们，都是从潜邸时过来的老人，甚至连庆帝的嫡妻，如今的皇后娘娘，出身不过中等世家，族中最高官职不过三品而已，如何比得上那些一品大员二品疆吏。
‘对比先帝时期的后宫格局，现在的后宫稍有野心都会冒头，’因为一片空白，闲置的高位大把，谁不想成为下一个躺赢的太后和家族。
系统：……
‘可是，这么多人参加选秀，往后每三年也会再次进行选秀，不断有新人入宫，宫里的格局早晚会变成先帝时期，’甚至比先帝还要惨烈，因为庆帝就是靠着争来的，那其他人肯定会有模学样，再次上演相同的策略手段。
‘所以啊，宜早不宜迟，做这种事肯定要早早下手才最为稳妥，’等到后面没了位置，那就得动手拉人下马，俗话说一个萝卜一个坑，没有位置便主动创造位置，先帝后期堪比神仙大战，连最低调的庆帝都手握底牌，谁能说自己一定是最后赢家？唯有尘埃落定才能松口气。
“小姐，两位嬷嬷已经回房休息，您”
绿柳返回沈瑶住所，询问自家主子是否需要用膳。
“摆吧”
不管想不想吃都要吃一点，沈瑶知道自己的身体要紧，深宫内院的事现在再急也没有用，她总要先进去才能参与。
“是”
绿柳去而复回，身后跟着一排别院的下人们。
将手上的托盘放下，再将里面的饭菜依次摆出，沈瑶端起装着粳米的白瓷碗，拿起白玉铸成的筷子夹了些菜肴放进碗中，一口饭一口菜的吃了少许，最后喝了点熬煮数个时辰的羹汤。
“好了，撤吧。”
对比苏江的清淡饮食，京城口味整体偏咸，沈瑶才来还不算适应，只好尽量填饱肚子便不多吃。
绿柳见状欲言又止半晌到底还是没说什么，只摆了摆手让候在门外的下人们将饭菜端走，自己再去小厨房亲自给主子熬些补汤吃食，以防夜间会饿。
待在京城别院的日子，就像沈瑶说的闭门不见外客。
绿柳倒是时常代替沈瑶出门拜访那些沈父曾经的同僚，有些是同届的学子，多年来一直在翰林院这个清水衙门打转，有些是归京述职时相谈甚欢的好友，官职不高，却有信件往来。
沈瑶本着一个都不错过的原则，让绿柳登门送礼却不过分打扰。
当然，这些人拿了礼态度如何，绿柳都会记在心里回来禀告沈瑶，好些的将来能多联系，差些的就到此为止，日后也别想再来沾边。
‘……宿主，你还真是自信，’甚至可以说自负？那么确定自己能成功啊。
系统不想打击宿主的，可见着宿主这种尽在掌握的眼神，它总想说点什么，不然心里不得劲。
沈瑶：……
什么不得劲？不过就是说不过她，单纯想找茬而已。
不搭理系统的胡言乱语，沈瑶继续和两位嬷嬷说起庆帝的后宫。
“首先要讲的自然是住在凤仪宫的皇后娘娘。
这位皇后娘娘很是低调，当年嫁给还是王爷的圣上时，并没有太好的家世，都说这不过是先帝赐婚的附带，那个时候，与之一同赐婚的还有诚王。
诚王是先帝贵妃亲子，深受宠爱，诚王妃祖父乃是当朝太师。”
只是后来诚王涉嫌逼宫谋反，自己被幽禁不说，还连累的王府所有人都终身不得外出，而那位先帝时的太师也由此告老还乡退出朝堂。
桂嬷嬷说完皇后，旁边的青嬷嬷就补充皇后的家世，父兄皆是正五品官员，唯有叔父是正三品太常侍卿。
太常侍卿这个位置，实权不如管钱管人的部门，核心职责也是掌管国家的祭祀与礼乐事务，一般由帝王信任的人员担任。
皇后娘娘的叔父在先帝时就在这个官职不动，等到当今圣上登基，依旧还是在这个位置，故而不少人都在猜测皇上对皇后十分不满，连一点体面都没有给皇后的家族。
“宫里除了住在凤仪宫的皇后娘娘，再有就是住在东六宫的云韶宫的德妃，这位娘娘家世依旧不好，膝下养着大公主，比圣上的年纪都大。”
“东六宫中，露华宫里住着王修仪以及几位才人和宝林，也是潜邸旧人，只是并不得宠也未生养。
别看露华宫听着不错，实则位置偏僻靠近长秋殿。”
长秋殿是失宠或获罪妃嫔的幽居关押之所，里面全都是疯疯癫癫的妃嫔，长年阴冷逼人，宫中人人谈之色变。
青嬷嬷说完东六宫的事，接着讲起西六宫的妃嫔。
对比东六宫不遑多让，也只有芳菲馆和梨堂宫住了人。
其中芳菲馆住的是魏婕妤，这位的主支很厉害，正是有些当朝一品太傅的魏家，同时也有嫡女参加选秀。
梨堂宫住着李充媛，书香门第，膝下养着病弱的大皇子，自己存在感不高。
至于剩下的其他宫殿都还没人，由此也能推算出为什么这次选秀如此盛大，每个秀女和家族都摩拳擦掌，大施拳脚。
毕竟按照大纪朝后宫的配置，二品以上的妃嫔都有掌宫之权，而除了皇后属于超品之外，正一品的四妃三夫人有七位，但如今只德妃有人。
正二品的九嫔九人，缺了七人。更遑论正三品到正六品的二十七世妇，婕妤，美人和才人。
之后的八十一于御妻，宝林，御女和采女。
最后还有没品阶的使女，完全没有人数限制，只要皇帝想，随便封。
“宫中并非只有东西六宫，只是除中宫居所，唯有东西六宫尊贵，再有其他宫殿位于后宫角落位置偏僻，真去了那里，想见皇帝难于登天。”
莫要以为身在后宫出门溜个弯就能碰见帝王什么的，根本不可能，何况身份低微的主子还不能乱走，否则会被训斥禁闭。
青嬷嬷回忆当初先帝时期的后宫，最狠的一段时间，基本上天天都会有大小妃嫔因为各种原因被送去长秋殿，而进了长秋殿则再不能出来。
“小姐，进了宫莫要冲动行事，那里很危险，看得见的，看不见的，都会不知不觉要了人性命。”
包括她伺候的那位主子，其实死因也比较蹊跷，不过青嬷嬷不敢再查，最终选择和桂嬷嬷顺利出宫，远离是非。
死人没有活人重要，何况青嬷嬷自认对得起主子，她只是一介奴婢而已，抗衡不了藏在深宫中的那股势力。
青嬷嬷看向沈瑶，像是透过这张过分年轻貌美的脸怀念故人。
不一样的，眼前的少女与主子相同却又完全不同，若是当年主子有少女一半的野心与想法，都不会走的这般毫无声息。
甚至不光自己死的没有任何分量，就连两个子嗣的仇都没能报。
唉
青嬷嬷想张嘴再说点什么，可她明白自己此时什么都做不到，选秀已经是板上钉钉的事情，少女也要走进那座不知埋葬了多少女子一生的地方去斗去争去抢。
“小姐，奴婢惟愿，您事事顺遂，平安喜乐。”
这是青嬷嬷发自内心的真心祝愿，她曾经的主子没能做到，她也没能做到，却希望眼前这位少女可以做到，哪怕做不到，也莫要像她的主子那般，死的不明不白，就如秋日的落叶，无人在意。
“嬷嬷放心，我自当做到。”
少女的眼眸中好似藏着璀璨银河，亮的能映照出整个人的内心。
青嬷嬷闻言笑了，这是她第一次如此没有负担的笑，好像放下了背在身上的责任与压力，轻松自在如同随风翩然的枝叶，什么都不想不听不看不闻，只做自己。
此时距离八月初的选秀不过数日，整个京城都陷入了风雨来临前的宁静，空气中的雨腥味充斥着每个角落，随着咔擦一声惊雷劈开夜空，暴雨冲刷着这个已不知多少年的古都，也将一切的阴霾全部隐藏。
轰隆隆————
厚重的朱红大门被推开，今天是秀女参选的日子，她们要在宫里住上一段时间，期间有任何问题都会被当成选秀失败，唯有全部坚持下来的秀女，才能参加最终殿选，被皇上挑中进入后宫。
沈瑶早早起床穿上准备好的衣服，头发挽成漂亮的发髻，虽只带两根玉簪子，但出色的外貌很好的弥补了饰品的缺失。
桂嬷嬷和青嬷嬷很是满意，她们两个都觉得此番选秀对沈瑶来说只是走个过场，唯有进宫住的那段时间，尽量不要与某些秀女产生冲突，“……此时不比先帝时期，那个时候后宫高位妃嫔众多，且目的多是为皇子选妃，故而会有被娘娘们召见的可能。
但这个时候，皇后不会做多余的事，德妃不敢冒头，其他妃嫔没有这个权柄，唯有太后和太妃们会做出如此举动。
小姐，注意分寸。”
最后四个字，才是青嬷嬷想说的，就是告诉沈瑶别冒头，因为后宫的那些敌人又多又杂，贪小失大，只会与最终目的背离。
她知道沈瑶的目的，进宫！
进宫才是她们的主要追求，其他的都要往边靠，至少十几年的深宫生存，逞一时之能完全不可取。
沈瑶一脸郑重地点了点头，接着她由绿柳扶上停在别院外面的马车，正式踏上远在前方的皇宫。
“今儿的皇宫，可真热闹！”
凤仪宫内，安静冷清的过分，魏云蘅抬手摸了摸自己眼角冒出来的几道皱纹，忍不住将手中的饰品丢了出去。
清脆的声响让整个大殿出现噪音，也让原本就小心翼翼的宫人们全都表情惊恐地跪下来。
无他，皇后向来喜怒不定，这里的少有宫人不被责罚打骂，如今面对皇后突然发难他们除了害怕早已经别无他法。
伺候皇后的婢女赶紧将饰品重新捡起送至跟前，“娘娘，外面再如何热闹，也越不过凤仪宫的威严。”
不过是一些不知天高地厚的秀女，真以为入了宫就能取代皇后？这后宫的夜啊，深着呢。
魏云蘅嗤笑，“威严？本宫的凤仪宫还有何威严？
连皇上都不过来的冷宫而已，也就靠着每三日的平安维持体面。
不过也对，本宫好歹还有体面，比起德妃那些人，到底是胜了。”
只不过这个胜，她魏云蘅不稀罕！
再次将婢女递过来的饰品丢出去，接着她扭头将跪在地上的宫人们咒骂离开。
当整个大殿只剩下魏云蘅和身边的婢女时，她忽然笑出声来，哈哈哈哈哈。
“可笑，当真是可笑，本宫还是当今皇后，父亲就迫不及待地要送庶妹，堂妹，表妹她们入宫。
这是有多想魏家诞下皇嗣？当皇上和太后是傻子吗？”
简直没长脑子，甚至叔父都能同意，当真大开眼界！