杨茂是个男人，不方便常来沈家，便让他老婆代劳。
他老婆是巴达维亚土生土长的野人，名字叫什么没人记得。
杨夫人进了门，先朝沈妻福了福，又看见坐在客位上的冯谨，愣了一下，随即堆起笑：
“哟，有客人在？妾身来得不巧了。”
“无妨。”沈妻摆摆手，示意夫人坐下，又示意阿福老头再沏一杯茶来。
她指着冯谨介绍道：“这位是琼州来的冯先生，沈议长的好友，刚下船，送家书过来。”
杨夫人又朝冯谨点了点头，目光在他那身长衫上溜了一圈，没有多问。
转回沈妻，开门见山：“夫人，我们家那艘船……
“水手、炮手、货舱，全齐活了。就等装货。”
她说着，取出一叠纸张：“这是船上的账册、预备货物清单、水手名册，您看看？”
沈妻接过翻阅。
杨夫人则自顾自地说起来：“眼下还在犹豫。
“一是建筑材料，水泥、钉子、玻璃窗这些。
“琼州那边到处在建房子，听说建材供不应求。
“二是日用百货，布匹、盐、糖、铁锅、农具。
“马尼拉缺，琼州也缺，但马尼拉正在建厂子，利润没琼州那么高。”
她顿了顿，接着说：“还有一桩，我当家想请夫人问问，可不可以运些武器出去卖。”
沈妻歪着头想了想：“除了左轮手枪、步枪、大炮这些，好像都可以卖吧……”
杨夫人连连点头：“夫人说得是。那这次出海的货物……夫人有什么意见吗？”
“我能有什么意见？”沈妻挥挥手，“文翰和我说过此事，你们觉得那样挣钱就运那样。”
杨夫人喜笑颜开，就等这句话，免得到时说赚少了。
她又絮叨了几句家常，说起杨茂最近忙着招水手。
光燧发枪就买了20支，山炮两门，弹药堆了半船舱，生怕出海遇到不长眼的海盗。
沈妻听着，偶尔插一句，气氛渐渐松快下来。
冯谨坐在一旁，竖起耳朵听着。
他听出了几分门道……
这英华的官，可以正大光明的做生意？
清廷的官虽然也做生意，但毕竟上不得台面。
茶过三巡，杨夫人起身告辞。
沈妻送到门口。
她在门口目送杨夫人离去后折返，重新坐下，朝冯谨笑了笑：
“冯先生见笑了。”
冯谨干咳一声，拱了拱手：“夫人客气。”
沈妻没有接话。
她又拿起沈文翰的家书，从方才停下的地方继续往下读。
好一会儿，沈妻才把信读完。
她将信纸折好搁在几案上，对冯谨说：“冯先生，妾身已明白文翰的意思了。”
“不知夫人……”冯谨正襟危坐，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
他在等沈妻说几句客气话，比如“有劳先生送信”“先生远道辛苦”之类……
是读书人之间应有的体面。
沈妻却没有说这些。
她脑子转了一圈，偏头对阿福老头吩咐：“你去拿纸笔来，我写张纸条。”
“好，夫人。”阿福老头应声而去。
冯谨愣了一下。
写纸条？
没想到这位夫人竟要当场书写。
也好，说明沈家办事利落，不拖泥带水。
他微微点头，端起茶碗，打算在沈妻研墨的时候润润喉咙。
没过多久，阿福老头捧着一张白纸和一支蘸饱了墨的软毛笔回来了。
硬硬的白纸，裁得整整齐齐；
笔是软毛笔，笔筒泛着银白色的光，仔细看能看见笔筒上的倒影。
笔锋圆健，毛色润泽。
可……
砚台呢？
墨锭呢？
水盂呢？
沈妻接过纸笔，直接在几案上铺开，提笔就写。
冯谨端着茶碗的手停在了半空中。
他没有看见沈妻研墨。
没有磨墨的动作，没有水滴入砚的声音，连墨汁的气味都没有。
那支笔的笔尖上已经蘸好了墨，黑亮黑亮的，写着写着墨色淡了。
她又把笔尖伸进桌角一个不起眼的小瓷瓶里蘸了蘸，继续写。
那小瓷瓶里装的是现成的墨汁，瓶口还塞着一团棉花，防止洒漏。
冯谨看得一愣一愣的。
不用砚台，不磨墨，直接拿现成的墨汁写？
这成何体统！
墨之为物，贵在新研，贵在亲手研磨时的那份静气与敬意。
现成的墨汁，浓淡不均，胶性太重，写出来的字呆滞无神，是对笔墨的亵渎！
他还没从“墨汁”的冲击中缓过神来，又发现沈妻握笔的姿势……
她的拇指压着笔筒，食指和中指并拢扣在外面，无名指和小指蜷在手心里，笔管斜斜地靠在虎口上。
这不是握笔，这是拿筷子！
冯谨在心里喊了一声。
正确的握笔应当是“五指共执”，指实掌虚，笔管垂直，方能运腕行笔。
沈妻这种握法，写出来的字能有筋骨？
怕是连横平竖直都做不到！
他强忍着没有出声，目光落在纸上。
沈妻写得很快，字迹和蚯蚓还差不多。
歪歪扭扭，大小不一，有的字挤在一起，有的字分得老开。
更让冯谨无法接受的是，她写的全是手头字……
缺胳膊少腿的俗体、简笔。
冯谨越看越不对，眉头渐渐皱了起来。
这哪里是写字？
这分明是村童习字时信手涂抹的鬼画符！
他想起沈文翰在琼州时的字迹……
虽不算大家，但一笔一划规规矩矩，至少对得起他读过的那些圣贤书。
怎么他夫人竟是这般水平？
“英华国虽然……疆域辽阔，兵强马壮，”冯谨在心里暗自叹息，“可终究只是一群蛮夷。
“不通文墨，不识礼法，哎……”
他端着茶碗的手缓缓放下来，茶已经凉了，他却没有喝。
不多时，沈妻写完了。
她将纸折了两折，递给阿福老头：“你亲自跑一趟严老爷家，把这张纸条交给他家的几个儿子。”
“好。”阿福老头接过纸条，转身走了两步忽然停下来，回头问道，“给他哪个儿子？”
沈妻摆摆手，白花花的手臂在冯谨的余光中一闪一闪。
冯谨赶紧把目光移开，盯着自己膝盖上的手。
“谁都可以。别给他那才几个月大的小儿子就行。”
沈妻语气随意。
“好，夫人！”阿福老头这回真走了，脚步急促。
他跑到院门口，把守门的公野人叫进来一个，吩咐了几句。
那公野人便提刀站在正厅大门口，挺胸凸肚，目光警惕地盯着院子和甬道。