太子萧凌被赵信油盐不进的模样彻底激怒。
上前一步，袖袍狠狠一甩，腰间玉珏碰撞发出刺耳脆响，周身贵气裹挟着怒意压向对方：“满口都是陛下旨意，可本宫已有半月未曾见父皇一面！”
“边关蛮族已经到了城墙跟，城内粮价疯涨，万千国事堆积，你一味拦着，莫非是暗中挟持圣驾，另有图谋？”
跟在太子身后的几位世家老臣立刻顺势上前，纷纷出声发难，一时间指责声此起彼伏。
“赵此举不合礼制！储君问安乃是本分，强行阻隔便是欺君罔上！”
“陛下龙体安危牵动天下人心，你迟迟不肯通传，难不成殿内藏着不可告人的秘密？”
其余几位皇子分立两侧，面上假意忧心，眼底却藏着算计，全都等着赵信露出破绽，好趁机发难争夺权柄，整座养心殿外，人心各怀鬼胎，乱作一团。
赵信身站门前，面上没有半分波澜，任凭众人如何指责威逼，语气始终沉稳冷硬，翻来覆去只有那一句答复：
“殿下，陛下有旨，养病期间不见任何人。奴才只是遵旨行事，不敢有半分违逆。”
这话听似恭敬守礼，实则堵死了所有人的去路。
萧凌见软磨硬逼全都无用，脸色愈发阴沉，沉声放话：“好一个遵旨行事！若是今日再不放行，本宫便调动东宫侍卫，强行闯殿！”
周遭世家大臣纷纷附和，场面越发剑拔弩张，可赵信身形依旧稳如泰山，身后禁军阵列纹丝不动，半点退让之意都无。
“殿下三思。”
赵信抬眼，目光扫过眼前一众心怀鬼胎之人，声音不大，却带着慑人的压迫，“违逆圣谕硬闯养心殿，此事若是传扬出去，动摇民心，这个罪责，诸位谁都承担不起。”
萧凌目露凶光，上前一步，抬手便要推开挡路的赵信，厉声喝道：“少废话！今日本宫必须入殿见父皇！”
身旁世家臣子见状，当即簇拥上前，纷纷叫嚷起哄，想要跟着太子一同冲破禁军防线。
“太子殿下说得是，不能任由一介阉党把持宫门！”
“闯进去！亲眼确认陛下龙体才安心！”
赵信周身禁军齐齐横起长戈，寒光交错，硬生生拦在台阶之上，没有半分退让。
萧凌被他几番阻拦磨尽耐性，眼中杀意翻涌，扬手便招呼身后东宫护卫：“来人，将他给本宫拉开！”
数名东宫侍卫持刀上前，眼看两边人马就要兵刃相接，殿外气氛紧绷到极致。
赵信心中一片清明，殿中先帝遗体静静安卧，先帝临终那句要世家尽数困于京都陪葬的誓言犹在耳畔，他绝不能退半步。
东宫侍卫一拥而上，与殿前禁军撕扯缠斗，刀鞘相撞、呵斥怒骂声炸开一片。
赵信孤身拦在阶前，双拳难敌四手，转瞬便被数名侍卫死死按住，任凭他厉声喝止，也再也拦不住众人脚步。
太子萧凌甩开阻拦，大步踏上丹陛，一把推开沉重养心殿朱门，一众皇子、世家大臣紧随其后蜂拥而入。
殿内未燃几盏灯，烛火昏黄微弱，四下死寂寒凉，浓重的香料混着一股化不开的死气扑面而来。
原本该摆放龙榻的位置空荡荡的，殿中正中，静静停放着一口漆黑厚重的金丝楠木棺材，棺盖半掩，白布层层覆盖，周遭连一名侍奉的宫人都无。
满屋之人瞬间僵在原地，喧闹声戛然而止，落针可闻。
萧凌脚步猛地顿住，脸上的盛怒一点点褪尽，只剩下难以置信的惨白，他踉跄往前几步，望着那口棺木，声音止不住发颤：“父皇……父皇已经……”
身后世家重臣脸色齐齐剧变，有人双腿一软险些跪倒，眼底满是惊慌失措。
他们连日来百般试探、步步紧逼，只当赵信借养病之名把控权柄，万万没有料到，乾德帝早已龙驭归天，整整多日，偌大皇宫竟隐瞒了帝王驾崩的惊天死讯。
被侍卫押在殿门外的赵信抬眼，透过敞开的殿门望向棺椁，眼底没有半分慌乱，只剩沉沉漠然。
先帝临终的嘱托清晰回荡耳畔——封锁死讯，困住京都所有世家，让他们为破碎的大乾陪葬。
如今秘密败露，大局已然难控。
二皇子往前踏出一步，眼神骤然阴鸷，高声喝道：“赵信竟敢隐瞒先帝驾崩大事，蒙蔽储君，欺瞒朝野，其罪当诛！”
一众世家官员立刻跟着附和，声声讨伐直指赵信，心里却各自慌乱盘算。
北方蛮族重兵围城，主君离世的消息一旦传出，城门旦夕可破，他们积攒半生的家业、族人，全都困在这座危城之中，根本无处可逃。
萧凌缓步走到棺材旁，伸手轻轻抚上冰冷棺木，指尖冰凉刺骨，悲愤与后怕交织在一起，回头怒视门外动弹不得的赵信，声线嘶哑：“先帝早已离世，你竟敢欺瞒所有人多日，到底安的什么心！”
赵信抬眸，目光扫过殿内面色惶急、各怀鬼胎的世家众人，淡淡开口，一字一句传进所有人耳中：“先帝遗命，秘不发丧，封锁死讯，令太子监国拖延时日，只为稳住边关蛮族。”
“除此之外，陛下另有吩咐，要将诸位世家，尽数困于京都。”
话音落下，满殿人心头一寒，一股刺骨的恐惧顺着脊背蔓延而上。
侍卫的桎梏不过片刻僵持，赵信胸中积压多日的悲愤骤然爆发，猛地发力！
双臂狠狠震开周遭按住他的东宫侍卫，铁甲相撞发出剧烈的哐当脆响，禁锢瞬间崩碎。
他不顾手臂被勒出的红痕、不顾周身剑拔弩张的众人，踉跄着扑进殿内，双膝重重砸在冰冷的青砖地面上。
一声沉闷的跪响响彻死寂的养心殿。
他身着染了鲜血的宦服，此刻狼狈跪地，手脚并用地跪爬至漆黑的金丝楠棺椁前，脊背剧烈震颤，压抑多日的哽咽轰然炸开，声嘶力竭，震彻整座大殿：
“陛下！奴才幸不辱命！”
连日来所有的谩骂、猜忌、逼宫、非议，所有独自死守秘密、背负滔天骂名的煎熬，在此刻尽数崩塌。
他额头死死抵在冰凉的棺木边缘，声音沙哑破碎，字字泣血：
“奴才守住了京都半月安稳！压住了朝野流言！拖住了蛮族探报！奴才拼尽所有，死死瞒住了陛下驾崩的消息！”
“奴谨遵遗命，令太子监国，稳住朝局！也死死困住了这群蛀国世家！”
“奴……幸不辱陛下托付！”
昏暗烛火摇曳不定，映着他满身风霜的铠甲，映着他通红眼底的悲恸与赤诚。
赵信直起身，眼底再无半分求生之意。
先帝托付的差事已然败露，他没能守住密令，无颜再立于世间见先帝灵柩。
不等殿中任何人出言阻拦，他猛地调转身形，浑身裹挟着一股决绝的力道，直直冲向身侧粗壮的雕花盘龙木柱。
“咚——！”
一声沉闷厚重的巨响震得殿内烛火齐齐晃动。
他头颅狠狠撞上坚硬的实木立柱，身躯重重弹开，重重摔落在青砖地上。
暗红的鲜血顺着额头汹涌淌下，蜿蜒流过眉眼、下颌，渗入衣服缝隙，七窍同时涌出猩红血迹，触目惊心。
他四肢微微抽搐两下，随即彻底松弛，双目圆睁，目光死死望着殿中那口金丝楠棺椁，再无半点气息。
转瞬之间，忠臣以身殉先帝遗命，当场绝了生息。
满堂皇子、世家大臣全都吓得后退数步，人人面色惨白，方才叫嚣讨伐的声音尽数咽回腹中，心底翻涌着无边寒意。
所有人面色惨白，心底骤凉。
他们终于彻底明白。
赵信数日拦宫拒人、硬扛朝野怒火、甘愿背负欺君乱政的骂名，从来不是谋权篡位，而是在死守乾德帝最后的毒计、最后的江山、最后的恨意。
棺椁静静横陈，无声无言，却仿佛藏着先帝阴冷的回响。
他要这群世族，陪葬大乾！