腊月的大山村，寒风卷着碎雪，家家户户都在忙着备年。
沈家这一年过得还算安稳，虽说外头世道风雨欲来，可家里还算有奔头。
沈小姑晓得如今年景凶险，各处粮价飞涨，私下里偷偷贴补了不少银钱过来，让家里多置办些吃食，备下过冬的物件。
沈老太把钱财妥善收好，一部分换了粮食、盐巴，一部分存了起来，以备日后真乱起来用。
转眼便到了腊月二十九。
村口的土路被寒气冻得硬邦邦，远远传来车轮轱辘碾过冻土的声响。
沈兴泰领着沈安宝，风尘仆仆，终于从镇上赶回来了。
父子二人身上都落了薄薄的一层寒气，衣裳沾着尘土，一路奔波，面色带着疲惫，可回到家门口，脸上还是露出几分归家的喜色。
沈安宝年纪小，一路赶路熬得够呛，看见院里的人影，立刻欢快地喊出声：“娘！我回来了。”
院里的人听见动静，全都迎了出来。
沈七七抬眼望向那辆牛车，车板空荡荡的，除了父子二人，半分年货、礼品都没有。
沈老三沈兴泰在外奔波大半年，秋天收山货的时候，还从家里拿了不少本钱，如今山货没能尽数脱手，到头来过年竟是两手空空回的家。
她心底暗自腹诽：啧啧，沈老三是越发抠门了。
拿了家里的本钱出去做生意，没挣到多少也就罢了，年节归家，连点像样的物件都不带，这般光景，爷奶心里定然要堵得慌。
院子里，沈老太已经快步迎上前，目光下意识往牛车上扫了一圈。
见车上空空荡荡，脸上的喜色当即淡了大半，嘴角抿了抿，心里的不快明明白白摆在脸上，只是顾着亲儿子的脸面，终究没有当场发作。
沈兴泰也察觉到了老母亲的神色，脸上满是懊恼。
原本打的算盘打得噼啪响，想着赶在年关前后，镇上百姓置办年礼，正是山货最好出手的时候，打算趁着过年狠狠赚上一笔。
谁料到如今世道不好，各处年成凋敝，老百姓手里都紧巴巴的，家家户户勒紧裤腰带过日子。
街上铺子的光景惨淡，来买东西的人寥寥无几，出货远远比不上收货。
他先前花本钱收来的大批山货，大半依旧积压在镇上的铺面里，堆得满满当当，银子全都套在了货上，手里落不下多少现钱。
“本以为年下能周转开，谁知道家家户户都穷，谁还有闲钱买这些山珍。”沈兴泰叹了口气，语气里满是无奈，“货压在手里，租铺子还要花钱，这阵子可真是进退两难。”
沈老太站在一旁，听完这话，脸色更加难看，眉头紧紧拧在一起。
家里当初拿出本钱给他做买卖，本是盼着他能挣些银钱补贴家用，如今货压手里，本钱都难以收回，过年连半点孝敬都拿不出来，心里堵得慌，却又不好当众数落儿子。
沈老头咳了两声，寒风刮得院子里的树枝簌簌作响，他抬手摆了摆，沉声开口：“都进屋里去，站在外面像什么样子。”
外头天寒地冻，冷风刺骨，一家子人堵在院子里说话，冷风直往衣领里钻。
沈老太心里还憋着一股子闷气，听了老头子的话，也不好继续站在院中计较，只得压下心头的不快，转身往堂屋走。
沈兴泰脸上挂着窘迫，连忙拉过一旁的沈安宝，跟着往屋里走。
小孩子冻得鼻尖通红，还惦记着过年的吃食，一路小跑跟在大人身后。
踏进暖意融融的堂屋，屋内烧着炭火，暖意驱散了一身寒气。
可方才院子里那番话，像一层阴云笼罩在屋里。
沈兴泰积压的山货、套牢的本钱，还有这世道日渐凋敝的光景，谁心里都明镜似的。
沈老太坐在板凳上，目光时不时瞟向沈兴泰，话到嘴边又咽了回去，大过年的，总不能把家闹得鸡飞狗跳。
沈老头端起粗瓷茶碗抿了一口热茶，看向沈兴泰，缓缓问道：“货压在铺子里，那接下来打算怎么办？”
一句话，又把方才的难题摆到了台面上。
堂屋里炭火噼啪作响，沈老头一问出这话，屋里顿时静了下来。
大房、二房的人全都悄悄竖起耳朵，身子微微前倾，凝神听着沈兴泰回话。
沈老大沈兴旺两口子坐在一旁，表面上看似低头喝茶，眼角却不住往沈兴泰那边瞟。
当初老三借了家里钱做山货生意，如今货压手里，本钱能不能收回来，直接关系到家里的家底，他们心里自有盘算。
二房的人也听得仔细，生怕错过半分。
若是老三亏了本，往后家里的用度、分利，免不了要受牵连。
沈兴泰被这么多双眼睛盯着，浑身不自在，手不自觉摩挲着衣摆，叹了口气：“眼下只能先把铺子守着。”
“开春之后看看行情，要是能卖出去，就把货脱手，若是依旧卖不动，只能折价贱卖，尽量把本钱捞回来。”
沈老太一听“折价贱卖”四个字，脸色又沉了几分，忍不住开口：“那岂不是要亏不少？当初拿出去的可是家里的血汗钱！”
这话一出，其他两房的人神色也跟着变了。
沈兴泰被母亲说得脸上发烫，抬手挠了挠头，低声辩解：“娘，做生意就是这样，有赚便有赔，哪里能次次都顺心意。”
堂屋里静悄悄的，大房房、二房的人都没作声，可眼神里的意味却明明白白。
当初家里出的本钱，那是一家人省吃俭用攒下的，如今落得货压铺子、还要打算折价出售，谁心里都不是滋味。
沈老太眉头拧得紧紧的，语气带着火气：“话是这么说，可那是咱们家拿出去的本钱！你在外头折腾了好几个月，过年两手空空回来，到头来还要亏掉家底，叫我们往后怎么过日子？”
沈老头端着茶碗，重重搁在桌上，发出一声闷响。
“当初我就劝过你，做事稳着些，不要一股脑把本钱全砸进去”他语气沉沉，带着几分悔意。
“你偏不听，说年节生意好，要赌一把，把家里的积蓄尽数拿出去收山货。如今可好，货压在铺子里，进退两难。”
这话一出，屋里众人更是安静。
大房、二房的人纷纷垂下眼皮，心里都记着这事。
当初沈老头便反对老三这般冒进，可沈兴泰一心想着赚大钱，执意要做，家里拗不过，才凑了本钱给他。
沈兴泰脸上一阵红一阵白，垂着头，辩解的话堵在喉咙里，说不出口：
“我哪能料到今年世道会变成这样，镇上家家户户手里都紧，谁还肯花钱买山货。”
沈老太叹了口气，心里又气又愁，气儿子不听劝，愁那笔血汗本钱收不回来。
沈七七坐在角落，心里明白。
不是沈兴泰眼光差，是大环境已经坏了。
大乾国运崩塌，民间民生凋敝，就算他再精明，也扛不住世道下行。
沈老大沈兴旺在一旁轻轻咳了一声，终究还是开口，语气带着几分权衡：“老三，话虽如此，可铺子里货堆在那里也是耗着，开春若是行情依旧不好，真要贱卖，可得掂量掂量，别把本都赔进去。”
“等过了年我去书院里问问，看那些书生先生有没有要的。”
这话一出，沈老太连连点头，觉得这倒是条可行的路子：“这话在理，这年头能送子弟去读书的，家里多半是有余钱的。那些读书人讲究风雅，山珍干货，正好合他们的心意。”
沈兴泰听了，神色稍稍缓和些许，若是能卖给书院的读书人，好歹能回一部分银子，不至于血本无归。
“那就麻烦大哥了”。