年报合上以后，卡洛斯没有像往常那样按铃叫值夜官安排下一场会议。他坐在书桌前，把年报翻回教育那一章，重新看了一遍那几个数字——识字率19.3%，工程专业毕业生87人，全国合格小学教师不到两千人。这些数字他在五年计划纲要起草的那天就已经听过一遍，但现在它们印在正式的年报上，下面盖着枢密院的印戳，分量完全不同了。
他按铃叫来了亚历山大·塞尔帕·平托。这位新任教育大臣进门的时候手里拿着一份刚从科英布拉大学调来的资料——里面的数字比年报更细，列出了葡萄牙现存的每一所军事教育机构的在校人数、教员名单以及毕业生在过去二十年间的职业去向。最上面一栏是一所叫“陆军军官学校”的机构，在校人数大约两百人，毕业生主流去向是步兵团的少尉，少数进入参谋部。第二栏是“海军学校”，隶属于海军部，在校人数更寒酸——不到八十人，每年毕业生不超过二十个，几乎全部直接分配到四艘巡洋舰上填补因退役或病亡空缺的尉官岗位。
“陛下想办的不是一所普通军校。这些现有院校的课程设置还是十九世纪六十年代的体系，炮术教材用的是普法战争之前的法国译本，海军战术课还在讲帆船时代的战列线，连蒸汽机取代风帆的战术含义都只是一章带过。
如果要培养能在未来三十年里带领帝国扩张的军官，这些旧教材必须在一年内全部替换。但现在的师资储备没法同步更新——整个葡萄牙找不出五个同时掌握蒸汽轮机原理和海军炮术的教职人选。”
“那就从外面找。英国和德国的海军院校有现成的教官，从其中挑几个退休军官或者找不到终身教职的讲师请过来。皇家军事学院从一开始就不能只靠本国师资。教官不必都是葡萄牙人。只要能教蒸汽轮机战术和现代后勤规划，德国人和英国人一样可以站讲台。”
亚历山大在本子上记下“外籍教官”，然后翻开另一页，上面是陆军参谋部提供的兵员素质统计。“现在还有一个底子上的差距。步兵连级的指挥官识字率不到一半，大部分尉官虽然能看懂基本的阵地指令，但在炮兵协同和后勤补给方面完全依赖更高级别的军官下达书面指示。
换句话说，我们的陆军基层指挥链条里有一层是靠口头传令在运转的，遇到需要不同部队之间协同的作战行动，这一层就会变成瓶颈。远征军出发前我们把步枪全部换成后膛新枪，但换枪只是换了武器，换不了拿枪的人——六千人里有将近三分之一是刚从农村征召的新兵，识字率不到两成，训练期压缩到一周，只够学会装弹和瞄准。
远征结束以后，军校除了培养新军官外，同样需要向这批经过实战筛选的老兵开放短期进修课程，让那些因为识字门槛无法常规晋升的中士和上士补上书面指挥的能力。”
“等远征结束以后，让陆军参谋部提供一份实战表现清单——哪些尉官在指挥上表现突出但没有正式军校背景，列出来优先进入第一期短期班。”
亚历山大又记了一条。他合上本子。“陛下，筹建军校本身还有两个具体问题——一个是选址，一个是校长人选。”他说着翻开另一页。选址上有几个候选：里斯本城内、科英布拉、以及辛特拉附近。
里斯本城内的地价太高，科英布拉偏学术气氛不搭军队的日常操练和靶场需求，辛特拉有现成的王室猎场，地形多变适合战术演练，而且距里斯本仅不到二十英里，方便运入教学设备。
卡洛斯想了一下。“辛特拉，另在里斯本近郊的阿尔热什设一个海军分校区。阿尔热什离海军船厂近，学员可以就近登船实习。”
亚历山大点头，翻开笔记本。他犹豫了片刻，然后抬头：“校长的人选——陛下有什么考虑？”
“我自己兼任。”
亚历山大手里的笔尖稍微顿了一下。国王亲自担任军校校长的先例在欧洲不是没有——普鲁士的几所军官学校名义上也是国王兼任总监——但那是名义职务，很少实际参与教学和管理。但卡洛斯的语气不像是在谈“挂名”。
“英国和德国军校的传统是任命一位退役将军当校长。如果陛下亲自担任，这所军事学院在王国的教育体系中会拥有非常特殊的地位，也会让它比科英布拉大学更直接地进入王室直辖的体系——它不属于教育部预算系统的任何一层，它直接从国王手里拿到经费和任命。
将来的毕业典礼，国王坐在检阅席上，毕业生排着队从您面前走过，他们成了军官，但他们在您面前既是军官也是学生。”
“我要的就是这个，这不是挂名。将来学院的课程设置、教官遴选、毕业标准——全部由王室枢密院直接审定。教育部可以协助管理后勤和校园建设，但学院的核心事务独立于教育部。
经费方面，学院的全部基建和教职员薪酬从王室财产局的特别调拨款中支出，不占用政府的教育年度拨款。这个制度从我这一代开始——以后每一任葡萄牙国王，都必须在这所军事学院的毕业典礼上，以校长身份把毕业证书亲手递到学员手里。”
“这个制度的名字，叫什么？”
“‘校长制度’。”卡洛斯把铅笔搁在桌面上。他没有用法律术语去定义它，他只是把它放在那儿——像放下一块基石。亚历山大没有多问。他在笔记本上这一页的边上打了个星号，然后在下面写了一行给他的备忘：以后各届外交部、内政部和陆军部递补高级官员时，学院毕业生的比例要逐年单独统计。
“还有一件事。学院的招生规模——陛下打算招多少？”
“第一届暂定一百二十人。因为现有的教官储备不够，一百二十人是他们能顾得过来的上限。等教官到了，第二年开始翻倍。招生范围——本土加上所有殖民地和海外领地。
凡是能说葡萄牙语的适龄青年，可以通过各地总督推荐的途径参加葡语笔试，通过后统一进入正式考试录取。这样一来，不是只在葡萄牙本土选拔子弟，而是在整个帝国范围内选拔——包括巴西、安哥拉、莫桑比克、佛得角、果阿和澳门的考生，只要成绩合格，就可以入学。”
亚历山大把这几条全部记下，然后合上笔记本。他离开书房的时候在走廊里碰到了阿尔梅达，两人没说话，只是互相对视了一眼。阿尔梅达夹着年度报告的手微微抬高，像是在示意——东配楼的电报终端已经接了专线，下个月辛特拉的勘址图纸会通过这条线路直接送到枢密院。
卡洛斯一个人坐在书桌前，拿起铅笔在五年计划启动任务清单的教育一栏旁边写了一条备忘：1890年秋季开学，第一批教员至少有一半从英国和德国聘请。他在未来两周的日程表上勾出三个全天往返辛特拉的日期——校址的坡度、水源、操场的朝向，他要亲自去看。