客船的厨房里热气腾腾，江小满挽起袖子，手起刀落切了盘干丝，又随手拌了个酸辣爽口的凉菜。
“行了，剩下的就交给大厨吧。”江小满洗了手。
一侧的沈清禾正踮着脚尖，手里捧着个揉得歪斜的面团，“二哥，我这个饺子包得好不好看？”小丫头仰着脸献宝。
江小满看得直乐：“好看是好看，就是下了锅怕是要散架。走，咱们出去了。”
他提溜起小丫头，带着人出了厨房。
推开主舱舱门，红泥小炉上的茶汤正滚，融融暖意夹杂着新茶的清苦香气迎面拂来。
傅恒拥炉拨碳，苏瑾不知从哪儿让小厮找出了几张红纸和一把剪刀，几人正围坐在一处，低头剪着窗花。
江小满凑过去看了一眼，苏瑾剪的是年年有余，傅恒剪的……大概是一团乱麻。
舱壁上，已经贴上了沈亦安、傅恒和苏瑾三人亲手写的春联。笔走龙蛇的墨字配着大红的底色，让这艘原本孤单行驶在江面上的客船，瞬间多出了几分浓郁的喜气。
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不一会儿，厨娘带着小厮，将丰盛的年夜饭摆满了圆桌。
四喜丸子、清蒸鲈鱼、红烧肘子……虽然比不上大酒楼里的精致，但在这飘雪的江面上，已经是难得的丰盛。
傅恒端起酒盏，四处打量了一番，笑着打趣：“这菜色虽好，但比起亦安和小满那日的婚宴，还是差了几分意思啊。”
沈亦安给江小满布菜的动作未停，只淡淡道：“傅兄若是羡慕，大可去了京城也寻个好人家入赘，傅伯父想必十分欣慰。”
傅恒被噎得直瞪眼，引得众人轰然大笑。
说说笑笑间，新年的钟声终于在江风中敲响。
沈清禾作为这船上最小的孩子，今夜可谓是满载而归。小丫头挨个给人敬茶，吉祥话像倒豆子似的一句接一句。沈亦安、江小满、傅恒、苏瑾，连同随行的管事嬷嬷，都乐呵呵地掏出红封塞给她。收压岁钱收到最后，小丫头两只手都快拿不下了。
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水声潺潺，岁月如流。在众人日复一日的温书与相互讨教中，客船终于抵达了京城。
谢允谦身为地头蛇，人脉不可谓不广。几人下了船，便直接入住了谢夫子提前安排好的一处宅院。那宅子坐落在城南，闹中取静，布置得雅致清幽，极适合读书备考。
几人一安顿下来，便彻底收了心，一头扎进书房里，埋头苦学了数日。
待到沈亦安再次推开书房的窗棂时，京城已是春光明媚，暖意渐浓。
连日的春风吹散了冬日的料峭寒意，院墙外的桃花开得正盛，粉白的花瓣缀满枝头。柔风拂过，落英缤纷。远处的护城河两岸，垂柳也被春风剪出了细嫩的新芽。画舫在碧波上缓缓驶过，珠帘轻晃，隐隐传出丝竹管弦之声。
燕子衔着春泥在屋檐下穿梭，街巷里到处是举着纸鸢奔跑的孩童。
满城春色，终是汇入天下云集的学子身上。
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会试，今日正式开考。
贡院坐落于城中一片开阔的广场上。四周高墙围护，大门紧闭，庄严肃穆。
广场上，来自大景朝各地的学子们提着考篮，排着长龙，等待考官查验身份入场。贡院外围挤满了送考的亲友和看热闹的百姓。
“依我看，今年这会元，定是松江府的张才子！”有人笃定地嚷嚷。
“非也非也，听说江南路出了个神童，文章写得花团锦簇，夺魁的希望大得很！”
江小满牵着沈清禾站在人群里，听了许久。周遭议论纷纷，猜谁会一举夺魁的都有，却偏偏寥寥几人提起通川省的解元沈亦安。
江小满眉头蹙起，他家大哥可是通川省的解元，这群没眼光的京城人，懂不懂什么叫深藏不露！
就在这时，一旁的地下赌坊为了凑热闹，竟在广场边支起了一个押宝的盘口。
“来来来！押会元了啊！买定离手！”庄家大声吆喝着。
“二哥，你别气。”
沈清禾大步走上前，一把将自己除夕夜收到的压岁钱全拍在了桌上：“我押我大哥！沐河县沈亦安！”
那庄家翻了翻名册，嘿了一声：“这沈亦安名不见经传，赔率可是一比二十啊，小丫头，你这压岁钱怕是要打水漂了。”
“谁说打水漂？”
江小满冷哼一声，“我再加五千两！押沈亦安！”
这一举动，引得周围的赌徒们纷纷侧目，看他们就像在看两个败家的傻子。
江小满却丝毫不在意旁人的目光，他与沈清禾对视一眼，两人皆是昂首挺胸。
等着吧，一比二十的赔率，他们这波赚大了！
贡院大门发出沉闷的轰鸣，缓缓合拢。
贡院外，和风细柳，春色正浓。
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“啪！”
一块惊堂木重重地拍在案几上，茶楼里的喧闹声瞬间静了下来。
“列位看官！且说那年春闱，沐河沈氏亦安，一笔锦绣文章惊动主考，殿试之上更是对答如流，深得龙颜大悦，一举摘下状元桂冠！真真是三元及第，风光无两！”
台上白须白发的说书人折扇一展，讲得激昂慷慨。
“这位沈大人先入翰林，随后便自请外放历练。不过短短数年，治理黄河水患、平抑江南粮价、革新两江田赋。桩桩件件，哪一个不是利国利民的大功绩？圣上圣明，将其调回京城，入阁辅政，如今已是官至首辅，位极人臣呐！”
堂下的听客们听得如痴如醉，纷纷抚掌叫好。
“然而，”说书人话锋一转，“今日老朽要说的，却不仅仅是这位首辅大人。咱们要讲的，是首辅大人的夫郎，江氏小满！”
茶楼里顿时鸦雀无声，所有人都竖起了耳朵。
“只说这位哥儿，那也不是寻常人物！诸位可知如今遍布大景、童叟无欺的‘满记’商号？那正是这位江主君，从青桑镇一间小小的饮子铺，一步一个脚印做起来的！”
“江主君胸罗锦绣，更具佛心。平日里物美价廉便罢了，遇上灾年，‘满记’的粮船永远是冲在赈济四方的最前头！不仅如此，他还散尽千金，在各州府设立养济院，收留那些无依无靠的孤老与幼儿！”
说书人说到此处，声音高亢“前些日子，圣上感念其大义，亲封其为‘嘉善君’！赐蟒服，入宫免跪！”
听到这，堂下的听客们再也按捺不住，爆发出雷鸣般的叫好声。
“好！好一个嘉善君！”
“有此等人物，实乃百姓之福啊！”
说书人抚着胡须，看着满堂喝彩，笑眯眯地作了结语：“正是这夫妻二人，一个在朝堂上匡扶社稷，一个在民间兼济天下。两人联手，为咱们大景朝，为天下的黎民百姓，创下了一个海晏河清的太平盛世！”
堂外，春风浩荡，大景朝的万里江山，正是一派生机勃勃的好风光。
( 全文完 ）