云山城，城隍庙。
当祁冬一行人从空中落下时，这座庙宇已经在暮色中沉默了好几天。
庙门大敞，香炉里的灰烬早已冷透，供桌上的果品开始腐烂，散发着一股甜腻的酸臭味。往日里络绎不绝的信众，因为前几日的“神迹”，吓得不敢靠近。
只有几个胆大的乞丐在庙门口探头探脑，看到一群人从天而降，吓得连滚带爬地跑了。
祁冬他们大步走进庙里，随手把那七个新抓的神灵扔在地上。
张伯恒、赵老头、柳夫人，还有另外四个所谓的城隍土地，一个个狼狈不堪地趴在地上，抬头看着这座陌生的城隍庙，又看看那个笑眯眯的胖子，眼中满是惊惧和茫然。
他们甚至不知道发生了什么。
几天前，他们还在各自的庙里安安稳稳地享受香火，忽然就有一群人从天而降，二话不说就把他们从神像里拽了出来。那个抱剑的年轻人，剑都没出鞘，只是看了他们一眼，他们的神力就凝滞了。那两个女子更恐怖，一左一右，抬手间就封住了他们整座庙宇。至于那个胖子，他根本什么都没做，只是站在那里笑，就让他们连反抗的念头都生不出来。
毕竟谁看都觉得这胖子的是老大，老大肯定是更恐怖。
周围没出手的家伙，也不简单！
然后就是搜身。
不，搜神。
功法交出来，香火没用完的交出来，神力炼制的法宝交出来。
那个叫秋子的年轻人笑嘻嘻地翻遍了他们的神像和庙宇，连供桌底下的香灰都没放过。
那个叫旭弟的更过分，把柳夫人庙里那棵五百年的灵桃树连根拔了，说是“带回去种”。
知道他们叫什么，还是那个胖子叫他们的时候才知道的。
“大人，”张伯恒第一个开口，声音沙哑，“我们到底犯了什么事？大人能不能给个明白？”
他是安阳城的城隍，修为比童吾高出一截，在九黎国北境威名赫赫，连国师都给他一分面子。
但此刻，他只能趴在地上，像一条被翻过来的鱼。
祁冬看了他一眼，没有回答。
他的目光落在庙门外，眉头微微皱起。
那些家伙，还在。
从他们第一次进云山城开始，就有人在暗中盯着他们。在街上走有人盯，在酒楼吃饭有人盯，在城隍庙门口站着也有人盯。他本来以为是童吾的手下，后来发现不是。
去青云山的时候，那些人没有跟来。但一回到云山城，那些窥探的目光又出现了。
“有意思。”祁冬嘴角微微上扬，转头看向陈秋和闻人旭，“去，把外面那些鬼鬼祟祟的家伙请进来。”
陈秋一愣：“请？”
祁冬笑道：“客气点请。人家盯了咱们这么多天，不请进来喝杯茶，显得咱们不懂礼数。”
闻人旭嘿嘿一笑，撸起袖子就往外走。陈秋连忙跟上。
片刻后，两人回来了，身后跟着四个面色惨白的黑衣人。
那四个人被闻人旭和陈秋像拎小鸡一样拎着后领，双腿悬空，浑身发抖。
“冬哥，就这四个。”陈秋把人往地上一扔。
祁冬蹲下身，看着那四个趴在地上瑟瑟发抖的黑衣人，笑眯眯地问：“说吧，谁让你们来的？盯了好几天了，累不累？”
四个黑衣人面面相觑，谁也不敢开口。
祁冬叹了口气：“秋子，上点东西。”
陈秋笑着取出几张符箓，直接打进他们的体内。
四个人的身体同时一震，然后面露呆滞之色。
“好了，冬哥，现在问啥都行。”
祁冬点点头：“是谁派你们来的？”
“是……是家主申凯派我们来的。”
祁冬点了点头，站起身。
他的目光越过那四个黑衣人，落在童吾身上。
童吾正缩在角落里，努力把自己伪装成一尊普通的神像。
察觉到祁冬的目光，他的身体明显僵了一下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“童吾，”祁冬笑眯眯地开口，“你知不知道申家在搞什么？”
“胆子够大的啊，监视你这个神灵？”
“没有吧，申家还挺乖的。”童吾连忙摇头，“他们是云山城的世家大族，几百年来一直很听话。还有，这可不是不是小人授意的……”
青云老道：呸，软蛋，蠢货一个！都小人上了！！
童吾余光瞥见青云老道正缩在另一边，脸上挂着一副阴恻恻的笑容，幸灾乐祸地看着他。
童吾心里咯噔一下。他突然想起几天前青云老道曾经说过，国师想阴他一手。当时他没当回事，觉得青云老道是在危言耸听，现在想来……是不是和这个申家有关？
正好转移一下视线。
他猛地转头看向青云老道，声音都变了调：“青云子！你是不是知道什么？”
青云老道的笑容一僵。
童吾见他不说话：“青云子！你肯定知道什么！”
“冬大人，青云子有事情瞒着您！”
青云老道的脸色彻底变了。他狠狠地瞪了童吾一眼，恨不得把这个多嘴的东西塞回神像里去。但祁冬的目光已经扫过来了，那目光温和，甚至带着笑意，却让青云老道后脊梁发凉。
“青云子，”祁冬的声音不高不低，“说说吧。”
青云老道张了张嘴，又闭上。
他沉默了很久，像是在做某种艰难的决定。终于，他叹了口气，低下头，声音沙哑地开口。
“贫道……确实知道一些事。”
他抬起头，看着祁冬，眼中闪过一丝复杂：“贫道在云山城周边，发现了十二处养鬼之地。每隔一段时间，就有人往那些地方送牲畜、家禽，有时候是……人。”
童吾的脸色变得惨白。
青云老道继续说：“贫道追踪了那些送东西的人，发现他们都是从云山城出去的。再查下去，就查到了申家。”
“申家在云山城周边十二个地方，养了十二头恶鬼。每隔几天就送一次肉食，有时候是牛羊，有时候是猪狗，有时候是……人。那些恶鬼被养得越来越强，最强的那一头，实力恐怕已经不弱于童吾了。”
童吾浑身发抖，不知道是气的还是怕的。
他指着青云老道，声音都变了调：“你！你知道申家在养鬼，为什么不告诉我！”
青云老道沉默了一瞬，然后淡淡道：“贫道以为你知道。”
童吾噎住了。他张了张嘴，想说什么，但什么也说不出来。他知道个蛋他知道，平时连云山城都不出，关键是申家是怎么瞒过他的！
这一点，就很奇怪。
童吾的脸色从惨白变成了灰败。
他低下头，不再说话。
青云老道看了他一眼，没有继续说什么。他转向祁冬，声音平静了许多：“贫道查了申家的底。申家老家主申野，曾经去国都求见过国师。贫道猜测，申家背后的人，就是国师。”
“国师在各地推行新神，取代旧神。能收服的收服，不能收服的灭掉。童吾实力不弱，在他的城隍庙里，就算是国师亲自来，也未必能轻松拿下。所以国师估计换了个法子，他不用强攻，而是慢慢侵蚀。”
青云老道看了童吾一眼：“申家养的那些恶鬼，恐怕就是用来侵蚀童吾的。恶鬼的怨气，能污染香火。童吾的香火被污染了，神力就会衰退。等他弱到一定程度，国师就可以不费吹灰之力把他拿下。”
童吾猛地抬头，眼中满是不可置信。他想起了最近几十年收集到的香火，确实没有以前那么纯粹了。有些香火里，掺杂着一些杂念、怨气。他以为是信众的心不诚，是正常的，也没太在意。
现在想来……
“不对，这可能只是你自己的猜测，如果真要这样做，我是能够发现不对的！”
“那些杂念怨气我都剔除了。”
童吾的声音沙哑得不像自己的。
“确实是贫道的猜测而已，没有任何证据。”
青云老道也没有否认。
“你这家伙，在这周围也算是比较有名的吧，既然发现养鬼之地，为何不拔除了？”陈秋好奇的看向青云老道。
青云老道沉默了很久，才缓缓开口：“因为贫道……也在等。”
他抬起头，眼中闪过一丝难以言说的光芒：“贫道卡在炼精化气巅峰太久。贫道试过无数方法，都找不到突破的路。贫道在想，或许国师手里，有贫道想要的东西。”
庙里安静了下来。
那几个新抓来的神灵，一个个面色复杂地看着青云老道。他们都是至少活了数百年的老家伙，自然明白青云老道的想法。卡在一个境界几十年上百年，前路断绝，那种绝望，他们懂。
童吾张了张嘴，想骂青云老道几句，但看着他那张苍老的脸，到嘴边的话又咽了回去。他低下头，沉默了很久，最后只挤出一句：“你这老道，疯了。”
青云老道苦笑：“是啊，贫道疯了。”