五九年的夏天，天刚擦黑就闷得慌，铜锣鼓巷的槐树叶子都蔫得打卷，蝉叫得人心烦。粮站的定量又降了，成人每月二十七斤粗粮，其中白面才三斤，棒子面都得掺着野菜吃，饿得人眼睛发蓝。
这时候，厨子就成了抢手货。哪怕是轧钢厂食堂的帮厨，好歹也能沾点油水，饿不着自己，还能往家划拉点剩饭锅巴。
傻柱就赶上了这波“吃香”的时候。
手折了大半年，骨头长好了七七八八，虽然提不起重刀，切不了细菜，炒大锅饭还是能对付。李石头也不敢太过分，真逼急了傻柱，那拳头可不是吃素的。每月十八块五的工资，雷打不动给妹妹何雨水八块生活费，剩下十块钱，自己凑凑合合也能过。
二十岁的大小伙子，哪有不想成家的？
以前当头灶的时候，眼界高，一般姑娘看不上。现在落难了，可架不住厨子这个名头在灾年里金贵，街道的王媒婆主动找上门了，拍着胸脯说给介绍个乡下的好姑娘，爹是生产队的会计，家底清白，人也周正，就想找个城里吃商品粮的，以后能帮衬家里点。
傻柱一听，心里美滋滋的，特意换了件干净的的确良衬衫，头发梳得油亮，还跟食堂大师傅借了五块钱，准备请姑娘吃顿好的。
院里人一听傻柱要相亲，都跟闻着味儿似的，三三两两凑在墙根、门口，假装干活，实则伸着脖子看热闹。
易中海端着个搪瓷缸子，站在自家门口，看似喝茶，眼神一个劲儿往傻柱家飘。心里七上八下的——傻柱要是真结婚了，有了自己的小家庭，还能像以前似的，任由自己拿捏，月月接济贾家？那自己的养老指望，岂不是又黄了？
贾张氏扒着西厢房的门框，眼睛眯成一条缝，嘴里嗑着不知从哪儿摸来的瓜子，瓜子皮啐得老远。
她可不能让傻柱结婚。
傻柱结婚了，还有秦淮茹啥事儿？以后谁给她家送米送面，谁给棒梗掏学费？这棵摇钱树，可不能让别人截胡了。
秦淮茹站在她旁边，手里搓着衣服角，眼神飘着傻柱家门口，咬着嘴唇没说话。
她心里也乱。
傻柱要是真娶了媳妇，以后还能顾着自己娘几个？可自己一个寡妇，带着俩孩子，还能说啥？总不能拦着人家娶媳妇吧。
“愣着干啥？”贾张氏用胳膊肘怼了她一下，压低声音，“去，拿上洗衣盆，就说去井边洗衣服，路过那儿。进去就说家里没粮了，棒梗饿了一天了。我看那姑娘还愿意不愿意！”
秦淮茹犹豫了一下。
“去啊！”贾张氏又怼了她一下，“你想以后喝西北风去？傻柱娶了媳妇，还有你娘几个活路？”
秦淮茹咬咬牙，回屋拿了个大铝盆，又喊上棒梗，牵着孩子的手，往傻柱家走。
这时候，王媒婆已经领着姑娘进门了。
姑娘姓王，叫王秀莲，十八九岁，扎着俩大辫子，穿着花布褂子，脸圆圆的，看着就老实。身后跟着她爹，王会计，穿着洗得发白的中山装，手里拎着两斤点心，看着就拘谨。
俩人进屋，瞅了瞅傻柱家的屋子，虽说不大，可收拾得干净，还有个单独的厨房，王会计挺满意。
“柱子啊，这是秀莲，这是她爹王会计。”王媒婆笑着介绍，“你看俩人，多般配！”
傻柱挠着头，嘿嘿笑，脸都红了。
刚要招呼人坐下，就听见门口“哗啦”一声，水盆放台阶上的动静。
“傻柱兄弟，在家呢？”
秦淮茹的声音传进来，柔柔弱弱的，带着点哭腔。
众人都转头看。
就见秦淮茹穿着件洗得发白的蓝布褂，领口松着，露出点锁骨，胸前鼓鼓囊囊的，手里牵着棒梗。孩子蔫头耷脑的，跟没吃饭似的。
“秦姐？你咋来了？”傻柱愣了一下。
“家里没面了，棒梗饿了一天了，直哭。”秦淮茹眼睛红红的，瞟了一眼屋里的姑娘，又低下头，声音小小的，“我寻思你这儿……能不能先借我半棒子面？等开支了就还你。”
她说着，就往厨房走，跟回自己家似的，“我先看看你家还有剩菜不，先给棒梗垫垫肚子。孩子小，扛不住饿。”
棒梗也机灵，立马抽搭着说：“叔，我饿……”
傻柱哪受得了这个，赶紧说：“有有有！厨房还有俩窝头，你给孩子拿。面也有，先拿半袋去！”
说着就跟着往厨房走。
王秀莲父女俩对视一眼，脸色都有点不对。
这……这谁啊？
王媒婆赶紧打圆场：“嗨，这是院里邻居，男的工伤了，家里困难，柱子心好，常帮衬着。”
“帮衬？”王会计皱了皱眉，“这进门就拿面拿吃的，跟自己家似的？”
话音刚落，贾张氏也颠颠地过来了，扒着门框笑：“哎呀，大妹子来了？柱子啊，就是心善。我们家东旭工伤躺床上，家里孩子小，全靠柱子帮衬着呢。以后啊，还得指着柱子多照顾呢。”
她说得理所当然，跟傻柱帮衬他们家是天经地义似的。
王会计脸更沉了。
合着这傻柱，还得养着一家子外人，正说着，二大爷背着手，踱着方步进来了。
二大爷刘海中，平时就爱摆个长辈谱，这回也是听见动静过来了。他是个实诚人，虽说有点糊涂，可心不坏。
“柱子相亲呢？”二大爷扫了一眼屋里，看着王会计父女，咳嗽了一声，“这位是女方亲家吧？有句话啊，我得跟你说道说道。咱们院里情况复杂，柱子这孩子实诚，好帮人。以后真结了婚，邻里街坊的，少不了帮衬的地方，你们可得有心理准备。”
他本意是好，怕姑娘嫁过来受委屈，提前打个预防针。
可听在王会计耳朵里，那就是另一回事了。
合着不仅要养那一家子寡妇，还得帮衬全院？
这哪是找女婿，这是找个冤大头啊！
王会计当时就站起来了，拎起点心匣子。
“王媒婆，我看这事儿就算了吧。我们家秀莲，高攀不起。”
“哎？老王你这是啥话？”王媒婆急了。
“啥话？实话！”王会计哼了一声，“我们家姑娘，是找婆家，不是找个无底洞。一家子老的小的瘫的，都得我们姑娘养？我们可丢不起这个人！走！”
说着，拉着王秀莲就往外走。
王媒婆赶紧追出去，连劝带拉，也没拉住。父女俩走得飞快，跟躲瘟神似的。
傻柱站在屋当间，手里还攥着半袋棒子面，半天没反应过来。
咋……咋就走了？
“哎！这咋话说的！”他嘟囔着，“不就是借点面吗？”
院里看热闹的人，三三两两散了，捂着嘴笑。
得，这亲，又黄了。
易中海端着茶缸，转身回屋，嘴角偷偷松了口气。
贾张氏啐了口瓜子皮，颠颠地也走了，目的达到了。
秦淮茹站在厨房门口，手里攥着窝头，看着傻柱的背影，嘴唇动了动，想说啥，又没说出口。
墙头上，林愁蹲在上面，啃着烤红薯，红薯糖心流油，烫得他嘶嘶哈哈的。
旁边林可儿也啃着一小块，渣子掉了一衣襟。
“哥，他们为啥都走了呀？”小姑娘含糊地问。
“因为傻柱叔家，要养一大家子闲人呗。”林愁嗤笑一声，“谁愿意嫁过来当牛做马啊。”
他看得门儿清。
贾家这吸血的套路，也就傻柱这愣子吃这套。
换个明白人，躲都躲不及。
红薯啃完，林愁拍拍手，抱着妹妹跳下来。
戏看完了，该准备晚上的货了。
夜里黑市还得摆摊呢。
夕阳把俩人的影子拉得老长，院儿里的闹剧还没散，傻柱还站在屋当间，跟个没头苍蝇似的，想不通好好的相亲，咋就黄了呢。