落柘星的风波暂且压下，龙昊一行人并未久留。沉叟留下两队寂灭巡者常驻山巅，一面看守黑石祭坛，一面照料侧畔新筑的忆台，木依也留了一根粗壮主藤扎根岩层，日夜侦测静息道韵起伏。一行人踏上归途，顺着源流脉络返回归冥葬墟，一路之上，各地据点传回的讯息源源不断汇入玉牒。
元衍端坐流光飞舟之上，指尖不停翻检各地送来的道纹拓片与心念记述。晦渊、昆陵、落柘三处被蛊惑族群留存下的暗影低语，都被法理之力剥离复刻，化作一缕缕灰淡时序印记，并排悬浮在他身前，相互对照比对。
起初只是零散的记录，可随着拓片增多，一处诡异的共同点渐渐浮出水面。
“不对。” 元衍忽然停手，眸光凝起，伸手一点三道印记，“晦渊族民听到的劝诱、昆陵灵植感知的心念、落柘石民接纳的说辞，看似词句有别，可心念底层的本源波动，出自同源。”
龙昊闻言，头顶九印缓缓亮起柔和金光，探入那几缕灰印之中细细核验。金色衡理道纹缠绕上去，剖开表层蛊惑之言，触及最深处的本源根基，一股苍凉古老、裹挟无尽悲恸的气息，缓缓浮了出来。
“不是隙怨自身的本源。” 龙昊缓缓开口，语气沉了几分，“暗影只是借势，它在依托一缕沉埋万古的残念，来编织游说各族的低语。”
木依的藤蔓枝桠轻轻晃动，嫩芽触碰那道同源印记，一股沉重哀伤顺着生机脉络传入众人感知。
“这股悲苦太过厚重，不是隙怨一己执念所能生出。” 木依轻声道，“像是太古浩劫之时，无数生灵一同消散，万千悲痛汇作的一缕残魂。”
遁舟落入归冥葬墟，论衡石台之上，白发老者早已等候在此，守心之戒盘旋在他身侧，灰光起落不定。听闻元衍的发现，老者当即取出墟心古库取出的太古卷宗，一卷卷摊开在石台之上，对照溯源。
翻到记载墟客过往的残页之时，元衍指尖骤然顿住。
卷宗之上寥寥数语，记下墟客亲身经历的那场时序倾覆浩劫。当年寰宇初裂，生灭与恒静两股大道冲撞，亿万生灵一瞬湮灭，所有临死前的哀恸、不甘、惧怕别离的心念，没能随肉身一同消散，凝成一缕不散的本源残念，沉埋在时序褶皱深处。墟客当年无力度化这道残念，也无法彻底抹除，只能以异纹暂时封锁，任它沉在暗渊缝隙之中。
“原来如此。” 沉叟墟地道韵翻涌，眼中恍然，“隙怨找到了这一缕太古残念。残念本就满心悲苦，一心渴求终止所有离别消亡，它和隙怨的大道诉求天然契合。暗影借这一缕残念的心绪去游说各族，话语自带万古悲戚，更容易勾起生灵心底对凋零的恐惧，蛊惑之力远胜它自身散出的怨息。”
元衍铺开之前在晦渊暗渊裂隙复刻下的墟客异纹拓本，两道印记遥遥相对，隐隐产生共鸣。
“墟客当年留下第三条道路的纹路，本意之一，便是提防这道太古残念外泄作乱。它知道这一缕残念的心思最容易被归静大道利用，所以留下纹路，预留分隔两域的法子，作为后手。只是墟客也不曾料到，时隔万古，隙怨会寻到残念，把它化作攻心的利器。”
石台之上气氛沉静，所有人都明白了暗影这一轮布局的根基。之前众人只以为那些低语都是隙怨自身生出，如今才看清真相。隙怨是执棋者，而这道太古残念，便是它手中最锋利的棋子。残念承载亿万古生灵的苦痛，每一次低语传出，都是万古的悲恸在叩击各族生灵的心防。越是饱尝离别苦楚的族群，越容易与之共情，坠入圈套。
“残念在哪里？” 龙昊开口问道。
“它没有固定星体作为依托，藏在星海之间一条流动的时序暗流里。” 元衍推演片刻，法理线条在星图上勾勒出一条蜿蜒飘忽的轨迹，“暗流游走不定，穿梭在各个荒星、暗渊之间，晦渊、昆陵、落柘，全都处在这条暗流途经的路线之上。隙怨无法掌控残念本身，只能循着暗流游走的路径，沿途布下道种，接引残念的心念，散播游说。暗流去往何处，蛊惑便会蔓延到何处。”
白发老者缓缓出声，守心之戒飞出，悬在星图那条暗流轨迹之上，灰光不断闪烁：“残念没有自主的加害之心，它只是承载着万古不息的悲伤。它所求，仅仅是终结苦难。可它分不清，终结苦难的方式究竟是衡理安放念想，还是尽数归于死寂。隙怨便是抓住了这一点，不断向它灌输归静大道，慢慢扭曲它的认知。”
就在这时，一道传讯光纹匆匆闯入墟中，来自另一处边隅据点，驻守巡者传来急报。
时序暗流途经一处名为青茨的荒星，星上生息着一支脆弱的苔民部族，部族已经开始听见太古残念传来的悲恸低语，族中人心浮动，已有族人提议效仿落柘石民，修筑静息祭坛。暗流移动速度远超推演预判，已经向着星海更南侧蔓延而去。
“暗流动得比预想更快。” 沉叟神色一紧，“它顺着时序褶皱游走，我们没法直接封锁整条暗流。一旦任由它继续南下，沿途所有弱小部族都会接连被侵染。”
龙昊目光落在星图上蜿蜒流动的暗流轨迹，九印光华沉浮不定，缓缓定下方略。
“不可强攻残念。它本身是亿万古灵的悲痛所化，若是强行以寂灭之力碾碎，等于彻底抹除万古生灵留存下的最后一丝痕迹，大道因果难担。” 龙昊缓缓说道，“我们的目标，不是消灭残念，是切断隙怨和残念之间的联结，再以衡理道韵慢慢安抚这一缕万古悲恸。”
“沉叟，你带领三支寂灭巡者小队，沿着暗流的轨迹沿途布防。每抵达一颗暗流途经的星辰，立刻布设忆台，以寂灭纹路隔绝暗流里外泄的心念低语，同时告知各族主事太古残念的由来，提前警醒。”
“木依，分出大批藤蔓枝桠，顺着时序缝隙追蹑暗流，以生机道韵温柔裹住残念散出的悲苦心念，慢慢冲淡其中偏执，不可刺激残念。”
“元衍，随我一同追踪暗流本源，找到残念栖身的时序褶皱。我们要复刻墟客当年的异纹，重新加固封锁，隔断隙怨接引心念的通道。狻猊，继续紧盯原点夹缝，隙怨必然会在我们追踪残念之时伺机而动，或是往暗流之中投放更多怨息，加固它和残念的联系。”
安排已定，众人即刻动身。遁光破开墟界虚空，循着星图上那道飘忽不定的暗流轨迹疾驰而去。越靠近暗流，周遭虚空之中便萦绕一层淡淡的哀伤，无声无息渗入心神，让人不由自主生出 “消亡即是解脱” 的念头。
木依散出的万千青碧藤蔓先一步飞入暗流之中，嫩芽舒展，化作层层生机屏障，把四散飘溢的悲恸心念轻轻兜住，一点点柔和疏导。
龙昊与元衍穿梭在交错的时序褶皱之间，目光不断搜寻残念的栖身之地。沿途虚空之中，无数模糊的虚影一闪而逝，都是太古浩劫之中湮灭的生灵残影，他们神色悲戚，一遍遍重复着别离消散的景象，正是残念承载的记忆。
“找到了。” 元衍忽然抬手，指向虚空深处一处扭曲重叠的时序节点。
节点之内，一团朦胧、灰蒙蒙的光团静静悬浮，无数细碎的心念在光团之内流转起伏，无尽哀恸从中缓缓向外流淌，正是那一缕太古残念。它安安静静，没有主动攻击，只是不断向外散发心底的渴求。
残念感知到龙昊一行人靠近，一缕意念轻轻传入识海，依旧是那一句贯穿万古的渴求。
苦难不休，别离不止，何时方能停歇。
龙昊放缓脚步，九印金光收敛威压，化作温和的衡理道韵，缓缓笼罩光团。
“苦难的确折磨生灵，可苦难相伴而生的温情与牵挂，同样珍贵。归于恒静，苦难消散，可那些相伴的记忆，也一并封存死寂。” 龙昊的声音平稳柔和，传入残念心念之中，“我们不是要抹去你的存在，是要让你看见，除了永寂之外，还有另一种安放悲苦的道路。”
残念微微震颤，灰蒙蒙的光团起伏不定，隙怨预埋在残念周边的怨息纹路骤然亮起，想要催动残念排斥龙昊二人。
“它来了。” 沉叟远远传来传讯，“隙怨借着暗流时序，送来大量怨丝，想要巩固联结！”
龙昊抬眼望向暗流上游的虚空，层层灰浊怨息正顺着时序洪流汹涌涌来，要汇入残念光团之内。
元衍迅速取出墟客异纹拓本，法理之力催动，复刻而出的纹路凌空成型，向着时序节点铺展而去，想要重新筑起隔绝屏障。
一场争夺太古残念的博弈，在流动的时序暗流之中，正式拉开序幕。