三道沉凝厚重的暗色光华撕裂风暴，裹挟着千丝万缕的域外道纹，自三座古坛疾驰而来。
它们落在废坛外围的风暴之中，三道道袍身影分立三方，恰好封住残坛向外所有退路。三人气息同源，心念相通，抬手之间，无数暗色纹路自袖中倾泻而出，彼此勾连缠绕，顷刻织成一座合围大阵。纹路层层叠叠，如同倒扣的墨色穹顶，将整座废弃古坛笼罩在内。
大阵之内，域外本源压制一切外来道韵，衡道之光、渊冥本源流转速度骤然放缓，仿佛沉入粘稠的泥沼之中。原本向外蔓延、干扰投射链路的均衡逆流，一下子被死死压住，波动越来越微弱。
“果然是你等潜入此地，胆敢干扰古坛投射，阻挠本源汲取。” 正中那名领头执棋者声音冷硬，目光扫过坛台之上的龙昊一行人，还有源源不断迎击巡守的渊冥本源，“域外风暴不是诸天星海修士可以踏足之地，今日踏入，便不必再回去了。”
其余两名执棋者不言不语，只默默催动大阵，锁纹不断收紧，一道道黑色光丝垂落，落在坛面上，腐蚀着残存的旧纹。狻猊雷光暴涨，银紫色雷网迎着垂落的锁纹撞上去，轰隆一声巨响，雷光大片溃散，他身躯微微一晃，倒退半步。
“这大阵专门克制失衡本源，母核它们的力量被压制得厉害。” 狻猊低声传音，额角渗出本源消耗带来的倦意。
母核光球震颤不止，渊冥洪流不断在大阵纹路之下消融。它本就是域外道纹催生而出，同源相压，在这片锁纹之中，力量折损大半。随行的渊冥子种攻势迟滞，原本凌厉的反击，此刻只能勉强抵挡巡守的围攻。
睚眦锁链腾空而起，金色长索盘旋如龙，龙神符文灼烧着扑面而来的锁纹。可刚冲破一层纹路，更密集的道纹立刻补上来，源源不断，无穷无尽。
龙昊抬眼望向大阵上空交织的纹路，衡元印九色光华流转，快速推演阵眼排布。三座执棋者联手布下的锁纹大阵，一共有三处核心节点，分别对应三人本身，只要击碎一处节点，大阵闭环便会断裂，压制之力会大幅衰减。
只是三名执棋者实力雄厚，互为支撑，想要偷袭阵眼，难如登天。
西侧古坛方向，那名暗中给龙昊传递讯息的执棋者，依旧站在古坛边角，装作旁观战局。身旁同伴审视的目光一直钉在他身上，他清楚，自己再不动手，等大阵彻底锁死废坛，龙昊一行人绝无生还可能。
他深吸一口气，压下心中惶恐，趁着所有人目光都聚焦在废坛战场、紧盯龙昊的时候，指尖悄悄一动，一缕极细微的本源顺着古坛底层的辅纹，悄悄汇入远处大阵西侧节点。
他没有爆发太强力量，只是以自身道韵，悄然搅乱节点内部流转的道纹顺序。
咔嚓。
一道极轻的震颤，在大阵西侧节点悄然响起。
闭合流转的锁纹链路，在这里出现了一道细微裂痕。节点之内本源流转紊乱，整片大阵的压制之力，一瞬间出现短暂的松动。
领头的掠夺派执棋者神色微变，立刻感知到阵眼异动，猛地转头看向西侧古坛方向。
“有人动了阵纹！是我们内部之人！”
这一瞬，所有人都察觉到了破绽。
“机会！” 龙昊眸光一凝，衡元印光华轰然盛放，九印道韵在体内齐齐苏醒，九色流光汇聚一处，化作一道贯通天地的衡道光箭，瞄准西侧紊乱的节点，轰然射出。
光箭穿透黑色风暴，携带着均衡万源的道意，狠狠撞上那一处节点。
轰隆！
节点之上交织的道纹轰然炸开，漫天黑色纹路四散纷飞。三名执棋者维系的闭环大阵，当场断裂一角，笼罩废坛的压制力量瞬间衰减大半。
母核抓住时机，催动全部渊冥本源，漆黑洪流向外猛冲，一下子冲散围困坛台的大批巡守。狻猊雷光纵横，撕开前方阻拦的道纹；睚眦锁链横扫，将逼近坛边的巡守一一击飞；木依灵根道网舒展，趁着大阵松动，快速修复坛面已经破损的逆流脉络，重新恢复对古坛投射链路的干扰。
西侧古坛之上，那名暗中出手的执棋者再也无法掩藏。身旁几名掠夺派执棋者同时转头，冰冷的目光牢牢锁定他。
“果然是你，背离族群初衷，勾结域外来客。” 一人沉声呵斥，暗色道纹已经缠上他的身躯，“从一开始你就不认同汲取诸天本源，手记残坛也是你暗中掩护，今日终于败露。”
这名执棋者没有辩解，只是静静立在原地。
故土的衰亡，不该以屠戮万千位面生灵为代价。这条路，本就是错的。
“叛道者，当诛！” 领头执棋者怒喝一声，分出一部分力量，化作一道黑色鞭影，朝着他抽打而去。
眼看鞭影就要落在他身上，风暴深处，忽然响起一片整齐平稳的意念。
住手。
数道暗色身影自翻卷的气流之中缓步走出，气息平和，没有掠夺派执棋者身上那种掠夺杀伐的戾气。他们人数有七人之多，静静拦在战场中央，隔开了废坛和三名掠夺派执棋者。
正是渊底古老道灵所说，域外古坛之中另一支中立派系的执棋者。
为首一人目光淡漠扫过全场，先看向脸色阴沉的三名掠夺派执棋者，而后又望向坛台上的龙昊一行人，缓缓传出意念。
这片片区战火再持续下去，链路紊乱会扩散，牵连附近十余座古坛，万源核心那边会收到警报。我们不想看到同根同族之人互相残杀，也不想看着衡道一行人在此尽数陨落。
掠夺派领头执棋者面色阴沉：“尔等要包庇叛道者，庇护外来之人？”
“不是庇护，是调停。” 中立执棋者缓缓开口，“千坛网络分歧已久，掠夺一派持续汲取诸天本源，这么多年，不但没能逆转故土衰败，反而让万源核心的母体失衡越来越重。我们认为，应当停下向外投射楔子，重新商议出路，而不是一味开战。”
“荒谬！” 掠夺派执棋者厉声反驳，“唯有汲取足够大道本源，才能滋养母体，拯救故土！你们这群人，一味妥协退让，故土只会加速覆灭！”
两派执棋者隔着风暴气流对峙，域外道纹在彼此身周隐隐碰撞，两股力量互相牵制，大战一触即发。
龙昊立于坛台之上，衡元印悬浮头顶，九色光芒缓缓收敛。他没有趁这个间隙主动出击，静静看着眼前的局面。母核收束渊冥本源，随行的渊冥子种退回到坛台之上，不再主动进攻，只是维持逆流干扰链路。
狻猊压下雷光，低声传音：“是中立一派，他们居然真的赶来阻拦。只是不知道他们究竟是真心调停，还是另一个圈套。”
“不好判断。” 睚眦锁链收回，龙神符文戒备地盯着对面一众执棋者，“域外执棋者心思难测，或许他们只是不想这片片区大乱惊动万源核心的镇守者。”
木依轻轻牵动灵根丝缕，探查中立执棋者身上的本源波动。
他们的道韵之中，没有掠夺汲取的气息，和掠夺派确实截然不同。
中立派系为首那人，目光转向龙昊，意念平稳传来。
衡道，我们知晓你的来意。你想要斩断古坛掠夺链路，终结渊冥祸乱，拯救天平星海。掠夺一派的执念太深，很难劝说。但我们可以给你一个机会。
龙昊平静回望：“是什么机会？”
“三日后，万源核心会开启一次族群共议，所有古坛的执棋者都要前往核心之地参会。” 中立执棋者缓缓道出，“掠夺一派打算在共议之上，说服其余执棋者，加大投放楔子的力度，加快汲取诸天本源。你可以随我们一同前往万源核心，在共议之上，当众道出衡道理念，和掠夺一派当庭辩驳。若是能说服半数以上执棋者，千坛网络便会停下投射楔子。若是失败，万源核心的镇守者会出手，你一行人，再也走不出风暴腹地。”
这话一出，狻猊当即皱眉：“这是鸿门宴！到了万源核心，他们主场作战，到时候想拿捏我们，轻而易举。”
“风险极大，可这也是唯一不用血战横扫千坛的路子。” 龙昊低声回应，而后看向中立执棋者，“若是我们前去参会，这名出手相助的执棋者，会如何处置？”
“他交由我们中立一派带走庇护，不会被掠夺派当场斩杀。” 对方回应，“作为调停的诚意。当然，选择权在你，你也可以拒绝，我们任由掠夺派继续围攻废坛，战火继续蔓延。”
龙昊沉默片刻，目光扫过身边同伴、母核以及一众渊冥本源，又望向天平星海的方向。十余座位面即将迎来楔子侵蚀，持续缠斗下去，他们就算打赢眼前三名执棋者，后续还有源源不断的增援，根本没有办法同时阻挡整片片区的古坛投射。
万源核心共议，是赌，却也是唯一的契机。
“我们答应。” 龙昊沉声开口。
掠夺派领头执棋者闻言，面色更加难看，却被中立派系七人拦住，无法立刻动手，只能冷声道：“好，那就让他去万源核心。我倒要看看，所谓衡道，能不能改变既定的命运。三日之后，万源核心，我们恭候。”
说完，三名掠夺派执棋者收回大阵纹路，带着残余巡守，转身返回西侧古坛。临走之前，几道冰冷的目光，深深落在龙昊身上。
危机暂时平息，风暴之中紧绷的道纹缓缓散去。
中立执棋者分出一人，走到那名叛离掠夺派的执棋者身侧，护着他走到这边。他看向龙昊，意念带着一丝释然。
多谢你方才接住我送出的破绽，否则我这番举动毫无意义。三日时间，你们可以随我们去往中立派系掌控的古坛休整，熟悉万源核心的规矩，同时，我们会暂时压制这片区域古坛的楔子投射，暂缓对诸天位面的侵蚀，兑现调停的承诺。
母核光球微微一动：“万源核心之中，母体究竟是什么？还请告知一二。”
“域外本源母体，是我们族群一切力量的源头，也是最先诞生道纹楔子的存在。” 中立执棋者缓缓答道，“它和故土大道绑定，故土衰败，它便持续痛苦。掠夺一派认为汲取诸天本源可以疗愈它，我们却认为，持续掠夺只会让母体滋生更多失衡，最后彻底暴走，到时候，不止诸天星海，域外风暴本身，都会化为毁灭之地。”
龙昊心中了然，衡元印轻轻转动。
“那我们动身。”
一行人跟随中立执棋者，顺着风暴之中一条隐秘的暗流航道，向着中立古坛而去。黑色风暴在四周翻涌，前路遥远，万源核心静静蛰伏在风暴最深处，一场决定诸天星海、域外族群命运的共议，正在等待他们。