开春前，地先化了。
冻了一冬的土发暄，脚踩上去，往下陷半寸。河沿的草芽顶破了地皮，一点两点的新绿。
化冻的地翻起来，一锹是一块，土坷垃一碰就碎。老把式说，这地养过来了，今年能下种。
下地的人扛着家什出村，先往官道上望了一眼。官道上没有人，安安静静。
晌午，回来的人进门就说，界石外，站着人。
他说话的时候，气还没喘匀。
问他的人问，站着人？谁？
他说，不认识。一老两小。我下地的时候就在那儿，晌午回来，还在。
几个人搁下家什，跟他出去看。
界石外站着三个人。一老两小。
老的站得直，两个孩子一边一个，安安静静的。
三个人穿的都是旧衣裳，可是干净。老嬷嬷的袄子洗得发白，襟上的针脚细密，一块补丁是一块补丁，齐齐整整。
位置挑得巧。界石外头，棚子区边上。不挡道，也不靠近。
往北是官道，往南是棚子区。三个人站在当中，谁也不挨着。
下地的人站住看了一会儿。
这三个人不像逃难的。逃难的进村，到村口就站住，等里头的人出来，喊门，求人。
逃难的脸上带风尘，衣裳是破的，眼里是慌的。这三个人的衣裳旧，人却收拾得整整齐齐。
也不是路过的。路过的不停脚，走远了，头都不回。
看的人回了家，心里搁着这个事。
村里人远远地看。
有人站住看了一会儿，回去学舌。说，站着仨人，站了老半天了。
听的人问，干啥的？
学舌的说，没说。就站着。
再问，站那儿干啥？
说不上来。就是站着。
有年纪大的说，站着的人，比走的人难办。
旁人问，咋难办？
年纪大的说，走的人，要的是一口饭。站着的人，要的不是。
要的是啥？
没说。年纪大的端起碗，喝了一口，把话咽回去了。
这话就问不下去了。
日头偏西的时候，还有人去张望。
三个人还在那儿。老嬷嬷换了一只脚站着，又换回来。孩子不作声，站着。
棚子区的人也听见了动静，出来看。
看的人不说话，看一会儿，回去了。
井台边上，妇人们一边打水一边说这事。
一个说，站了半天了，一口水没喝。
另一个说，送点去？
先头说话的那个，把这事儿揽下了。
孩子往村里望。
小的那个望着望着，脚底下要迈步。大的那个把他往身后拢了一下。
小的站住了，揪住老嬷嬷的衣角。
老嬷嬷没动，还站在那儿。
一个妇人提了一罐水过去。
水是新烧的。她在家灌了罐，上头扣了个干净的碗。出门的时候，她男人问，做啥去？
她说，送罐水。
男人说，人家要吗？
她说，不要就提回来。
瓦罐，热水，上头扣着碗。
她走到界石边上，把罐放下，转身就走。
不收钱，也不问话。
走出几步，她回头望了望。
三个人还站着。
老嬷嬷迈了一步，把罐接住了，两只手接的。
她说，多谢。
说完，她福了下去。
腰弯得低，两只手拢在身前，指头压着指头，停了一拍，才直起身。
送水的妇人愣了一下。
这地方的妇人行礼，点点头，嘴上说声谢就是了。给老人行礼，也不过是腰弯一弯。没人这么行礼。
她笑了笑，说，外头冷。
说完走了。
走出一段路，她又回了下头。
老嬷嬷还保持着那个姿势站着，罐放在脚边，没动。
妇人回到家，跟她男人学这一下。
她学不出来，只是说，腰弯得那个低哟。
男人说，人家那是规矩大。
妇人说，咱这地方，没这样的规矩。
回来她学给旁人听。
她说，怪可怜的。那么大岁数，还带着俩孩子。
她又说，那双手，不像种地的手。
旁人问，像啥样的手？
她想了想，说，说不清。那孩子的衣裳也是，旧，可是没有一个线头是散的。
旁人就说，许是遭了难的人家。
她说，遭了难，就遭了难吧。站那儿干啥，进村啊。
话是这么说，谁也没有去请。
这话当天夜里就传到了八代耳朵里。
八代听着，没说话。
他把手里的事放下，听人说完。说的人把妇人行礼那一段学了一遍，学得四不像。
八代还是没说话。
传话的人站着，等他发话。
八代说，知道了。
他没马上去。
章程里没有这一条。界石外站着人，站多久算多久，他没遇过，章程上也没写过。
他家桌上摊着账本，白天记到一半。他把剩下的记完，吹了灯，天黑了。
第二天，人还在。
位置挪了一点，挪到背风处，避日头。
孩子手里多了个草编的玩意儿，草蚱蜢。村里孩子隔着界石递过去的，递的时候，两边的孩子都没说话。
递完了，村里的孩子跑回来，跑到一半又停下，扭头望了望。
孩子把草蚱蜢捏在手里，捏得紧紧的。
老嬷嬷由着他们捏。
有妇人看见，说，那是她唯一的玩意儿了。
旁边的人说，可不是。
村里闲话了两三句。
有人说，咋不走呢。
有人说，怪可怜的。
有人说，该不是等啥人吧？
旁边的人就说，等谁呢？这地方，他们认得谁？
有人说，要不要报给主事？
已经报过了。
谁也说不出个所以然。
第二天傍晌，又有人去报，说人还在，还站着。
八代应了一声。
来报的人问，不去看看？
八代说，再看看。
第二天夜里，有人睡不着，想着界石外那三个人。想着想着，翻了个身，睡了。
第三天早上，下地的人出门，家什上了肩，先朝界石那边望过去。
日头还没上来，地上有一层潮气。
三个人站在潮气里，一动不动。
界石外头，人还站着。