拓样用的纸是渊口存的那一叠薄纸，纸性软，摸着像布。夜宸取两张，一张压在卷末空行的上头，一张垫在下头，让弟子把灯挪到斜照的位置。
「拓的时候手上不带墨。」他说，「先干拓一遍，看形。形出来了再上炭。」
弟子照办。他把薄纸贴到卷面上，用手指从中间往四边赶，赶出纸底下的气，再取一块软木把纸压平。压完他把纸揭开一角，又贴回去，反复三回，直到薄纸上留下印子为止。
干拓出来的形很浅，得侧着光看。夜宸把纸举到灯前，让灯焰在纸背面走了一圈。形出来了：一个方框，四个边的长短差不多，四个角里三个是方的，左下角缺一块，缺的形状是斜的，像被什么磕掉一角。
「上炭。」
弟子取软炭条，在薄纸背上轻轻擦。他的手法与拓冰格时一样，擦三下停一下，怕重了下头那卷纸被压出新的痕。炭灰落进压痕里，形就实了：框里有字，字被压得极浅，只剩三五笔连着的印子，认不出是什么字；框的边上有一圈比别处深的边线，是框沿压得最实的部分。
夜宸让弟子照渊口拓样的老例办两样手续：一幅留备考，一幅压在案头格签后头，两幅都落日子、落拓者名，拓者写弟子的名。备验五格里的空处已经不够，他另取一张格纸把拓样夹进去。做完这一步，他才让老差役近前。
老差役凑过来看。他看的时候先不看框，先看缺的那一个角，看了两回，把手里的灯往下挪了半寸。他说：「这个缺角我见过。前些日子调卷那张文上，落款的地方也压着一个，缺的也是这么一块。」
「哪一张。」夜宸问。
「调卷那张。」老差役说，「送文的人把令摊在案上让你看的那一回，我在门边站着。灯从右边照过去，落款那一处正对着我。我当时没敢多看，就瞄了一眼，方方正正，缺一块，跟这一幅一样。」
夜宸没有接话。他从箱里取两样东西：调阅令的回文抄件，还有备考格底下一张旧描纸。那张描纸是早年归档的，纸上并描着三枚印样，年份写在纸角，墨已经沉进纸里。两样摊在案上，摆在拓样的右边。他先看抄件落款处：文书房的方戳，方戳左下压着一记小印，框形方，比方戳小一圈，左边少一块，颜色青里带黑，黑里透一点红。
三样并排：拓样一幅，抄件一记，旧描纸上左边那一枚。
夜宸用炭在拓样边上落了三个字的位置，又一个一个对下去。方框的长短，对上了。缺口的位置，对上了：都在左下，都是斜口。框沿那圈深线，抄件上那一记的外沿也有。他最后把三样的框角连成一条线，线是斜的，三处的斜度一致。旧描纸上那一枚，是他先前查过的那一枚：与山根棚里的收讫印、文书房盒里的两枚都对不上，一年按一回，按了三十年。
「一个形。」弟子小声说。
「一个形。」夜宸说。
他又看了一回两处的颜色。文上那一记青黑透红，泥厚，边上洇出一点；卷上这一道没有颜色，留的是压。他判：同一枚印，一处蘸过泥，一处干压。干压那一次，按印的人手上没有泥，或者是泥用尽了，或者他压的时候不想留色，留的是形。
他把三样按次序收进备考那一格，另取一张格纸落注记：三处同形，一处在册上，一处在文上，一处在卷上；册上那枚无名，文上那记无名，卷上那道只余痕；印面同一，用法两样。写完他压上日子，落名。
客人整个过程站在案的另一头，手一直没碰纸。他等夜宸收笔，才开口：「我抄的时候，末行底下没有东西。」
「没有东西，还是有东西没看见。」夜宸说。
「抄的时候是叠着抄的。」客人说，「原件摊在底下，我的纸蒙在上头，一笔一笔照着落。抄到末行，我的手背下头硌了一下，硬的，比纸厚。我当时想抬起来看，催的人在外头喊，我就没抬。」他把右手伸出来，用拇指与食指比了一个大小，比出来的方口，比拓样还小半分，位置与大小都对得上。「你拓出来的这个，跟我硌的那一下，差不多。」
夜宸看着他的手，看了两息。他把拓样挪近一寸，让客人看得清框里那几笔认不出的字。
「那几笔，你认得么。」
客人摇头。「我抄的时候没有字。底下原件上有字，可我没看。」
「你抄完交上去，是按着原件交的，还是揭开来交的。」
「揭开来交的。」客人说，「我那张抄件交上去，原件一块交。交的时候上头把两样接过去，原件在下，抄件在上，一叠端着走。他端的时候手指压在卷末，就是这一头。」他指了指空行那一段。
夜宸把这一句记下来，落在注记的下头，另起一行。写到一半他停住，问了一句：「那夜在上房屋里的，几个人。」
客人想了一会儿。他把那年冬天的天气说了一遍：夜里雪落得小，屋里的炭旺，窗纸上有光，光里的雪化成点。他一边说一边用手指在案面上点位置。抄卷的坐里侧靠墙，喊他的那个站在门坎上，接卷的靠着灯。深衣那位进门两回，两回都站在灯那一头，手里拿着一叠纸，都是要发出去的文。灰衣那位一直没进里侧，只在门边站着，脚没沾里屋的地。
「那叠文按过印吗。」
「按过。」客人说，「按过不止一张。他一张一张按，按完翻过去压在最底下，翻的时候我看见了，印色青黑里透红，湿的，得晾。」
夜宸听到「青黑里透红」的时候，笔尖在纸上顿了一下。他没有抬头，把这一句也落进去，落完又添了四个字：不止一张。
「那夜渊口出去的文，不止一张。」他把这句念出来给弟子听，「外头来的人，带的是一枚私印，在渊口那间上房屋里按了一夜。」
老差役在旁边一直没有说话。听到这里他把灯往案上一搁，说了一句：「那间屋，我接手的时候柜子空着，抽屉里头有个浅浅的方印子，压出来的。我以为是谁搁过砚台。」
夜宸抬头看他。
「方印子。」老差役说，「四个边不齐，一角缺。我拿布擦过，擦不掉，又拿刀背蹭过一回，蹭完看明白了：是压进去的，木头被压实，颜色比周围深一线。我怕是不该动的东西，就没再动。」
夜宸听完，没有把这一处写进备考。他在注记最下头另起一行，写了四个字：凹痕候样。写完搁下笔，把夹着拓样那张格纸压紧。卷上那道痕、文上那一记、册上那一枚、木头上那一个凹印，四处的形在他脑子里摆开了，可手上能拿出去跟人比的，就一幅拓样。
廊下那位客人还坐着。他把包上的横绳又解开一道，从里头取出那层油纸，摊在膝上看了很久，没有打开。