“老板，他的静态天赋确实不错，但这两年赛场表现不稳定，联盟对他的印象已经固定。如果签下之后打不出水准，会影响球队的重建节奏。”
“我看重的不是他现在的状态，是他的上限。”
赵贺松开手指，客观分析道。
“他三年换三支队伍，状态起伏不是能力问题，是没有稳定的战术环境和出场机会。频繁的变动消磨了他的状态，也让其他球队不愿意给机会。”
“论传球视野和关键球处理能力，同年龄段的后卫里，他属于上游水准。”
“姚明是球队长线发展、开拓市场的核心。而昌西·比卢普斯，是这支尼克斯后场的核心人选。”
“现在全联盟都低估了他，这是我们的机会。给他稳定的合同、固定的轮换位置和足够的出场时间，他完全有能力成长为球队攻防两端的核心后卫。”
话音落下的一刻，墙上时钟的秒针，刚好跨过12点。
“嗒——”
一声清脆的轻响，在办公室的寂静里炸开。
2000年NbA自由球员市场，正式开启。
尼克斯的第一份报价，锁定昌西·比卢普斯。
斯科特·雷登伸手准备拿电话联系，被赵贺直接拦住。
“你讲不清楚，我亲自沟通。”
雷登收回手，侧身站到一旁，递过了电话。
赵贺接通听筒，语速平稳。
“你好，我是尼克斯老板赵贺，想沟通一下昌西·比卢普斯的合同与后续发展问题。”
千里之外的丹佛，一间简陋的公寓里，昌西·比卢普斯和他的经纪人刚刚结束和森林狼团队的沟通。对方给出的报价是两年473万，这已经是目前联盟为数不多愿意接纳他的合同。
进入联盟三年，昌西辗转三支球队，赛场表现起伏不定，水货探花的标签深入人心。赛季结束后，掘金直接放弃了他，全联盟几乎没有球队主动抛出橄榄枝，连他自己都开始怀疑，自己是否还能立足NbA。
突如其来的纽约来电，让经纪人格外意外。他礼貌开口询问。
“您好，请问您具体想谈什么合作？”
“让昌西接电话。”赵贺的声音直白干脆。
听筒切换到昌西手中后，赵贺继续开口。
“我们主动联系你，不是试探，是真心想要签下你。你的天赋和赛场能力，我们一直都认可。”
“你来尼克斯前期可以担任替补，球队会给你稳定的出场时间，让你安心梳理进攻，适应赛场节奏。”
昌西瞬间听懂了话里的意思。彼时马布里在尼克斯的位置并不稳固，赵贺的这番话，相当于提前给他规划好了球队未来的后场位置。
三年辗转漂泊，频繁的交易和弃用、外界无休止的质疑，让他从未得到过任何管理层的稳定承诺和明确定位。积压已久的委屈瞬间涌上心头，他攥紧衣角，压下翻涌的情绪，老实说明现状。
“森林狼刚给我开出一份两年480万的合同。您应该清楚我这几年的状态，外界对我的评价一直很差。”
电话那头安静了两秒，随即传来清晰的报价。
“我给你6年2000万。”
听到这个薪资和年限，昌西和他的经纪人大脑一片空白。
森林狼的短约已经是他当下能拿到的最优待遇，而这份6年长约，意味着他彻底结束颠沛流离的生涯，拥有了稳定的归宿。混迹联盟三年，时刻面临失业风险的他，从未奢望过这样一份合同。
积攒三年的压力和委屈彻底绷不住，泪水直接落了下来。
“纽约会给你稳定的打球环境。不用被过往的标签束缚，安心打磨技术、稳步成长就够了，球队未来的后场，会交由你掌控。”
昌西用力平复情绪，哽咽着给出答复。
“我愿意。”
赵贺转头看向雷登，简单下达指令。
“准备合同，立刻走签约流程。”
雷登还未从这份诚意十足的长约中回过神，立刻应声执行。
“收到！我马上对接法务部，半小时内把合同送到昌西的公寓，完成签约！”
赵贺坐回办公椅上。这笔签约，补齐了尼克斯重建路上至关重要的后场核心。
丹佛的公寓里，昌西站起身，望着窗外的阳光，抬手擦干脸上的泪水。
从今往后，他不用再担心被球队抛弃，不用再四处寻找落脚之地。他心里清楚，这是来之不易的机会，未来他会用赛场表现，回报尼克斯的信任。
就在这时，办公室门被轻轻推开。徐璐璐端着两杯冒着热气的咖啡走进来，脚步放轻，将其中一杯轻轻搁在赵贺面前。
赵贺没有抬头，指尖已经点向另一份资料，上面赫然写着一个名字：布拉德·米勒。
他拿起电话，拨通号码：“你好，布拉德·米勒先生，我是纽约尼克斯队老板赵贺。”
电话那头沉默两秒，难掩意外：“尼克斯？赵老板您好，没想到会接到您的电话。”
“我关注你很久了。”赵贺直接切入正题，“1998年普渡大学毕业，选秀落榜后远赴意大利，在bini Viaggi队打磨的日子，让你练出了欧洲篮球特有的扎实功底，对吧？”