……
次日午后。
陆澈得到消息睁开了眼。
马大壮跑来的时候满头大汗，喘得像条搁浅的鱼：“陆……陆澈哥！唐大人带人进洞了！“
“什么时候的事？“
“辰时就进去了，到现在四个多时辰了还没出来。“马大壮的脸上写满了不安，
“赵四也进去了，只留了两个护卫在洞口守着。
疤叔不让我们靠近，昨日他见你挨了那畜生一下需要修养，便就没通知你。“
陆澈点头。
四个时辰……
他面色沉了下来。
凝脉境的唐巡检亲自带队进洞，四个时辰没出来。
要么是洞穴结构极其复杂，要么是里面遇到了预料之外的情况。
“你有别的么？“
“有！”马大壮点了点头，“我去送水，那两个留守的护卫在洞口来回踱步，脸色难看得很。
我趁他们不注意偷听了几句，好像是说里面比预想的深得多。“
比预想的深得多。
陆澈的脑中浮现出一个猜测。
荒坟坡下面的那个洞穴，可能不只是魑魅的藏身之处。
它或许连通着更深层的地下空间。
“行了，你先回去，有消息再来跟我说。“
马大壮应了一声跑走了。
陆澈站在院中，沉思了片刻。
他改变了心意。
还是不打算主动去凑热闹。
唐巡检是凝脉境，赵四是铸骨上品巅峰，两人加上其余护卫，正常情况下对付一只受伤的魑魅绰绰有余。
除非洞里有不止一只。
除非红眼魑魅不是最强的那只。
他握紧了拳头。
等。
申时末，马大壮又来了。
这次他的脸色更差：“出来了！唐大人他们出来了！“
“怎么样？“
“赵四受伤了，左臂吊着出来的。
还有一个护卫被抬出来的，好像伤在腿上。
唐大人面色铁青，进了祠堂就让人封门，谁也不让进。“
赵四受伤，一名护卫重伤。
凝脉境带队的清剿行动出了这种伤亡，里面的情况远比想象中凶险。
“红眼那只呢？杀了没有？“
马大壮摇头：“不知道。
但我看他们抬出来两具魑魅的尸体，都比昨晚杀的那三只大，其中一只的脑袋被劈成了两半。“
两具大魑魅。
不是昨晚外面的那三只。
是洞穴内部另外藏着的。
难怪。
“还有别的消息吗？“
马大壮犹豫了一下：“有一条，不知道真假。
老孙头说他看见唐大人出洞时衣服上有烧焦的痕迹，像是被什么东西灼伤的。
但魑魅不是只有爪子和牙齿吗？什么时候能烧人了？“
灼伤。
陆澈想到了那只红眼魑魅身上亮起的暗红纹路。
昨晚它暴怒时，那些纹路像是灼热的岩浆。
如果那不只是外观变化，而是真的附带了高温……
它跟普通魑魅不一样。
“行了，我知道了。你回去歇着，晚上可能会有动静。“
“什么动静？“
“如果唐巡检今天没把红眼那只杀死，今晚它可能会报复。“
陆澈语气很平，“回去把院门关紧，墙根多撒盐，火把备两支。“
马大壮打了个寒颤，连声应了跑了。
陆澈回到屋内，将青黑武刀从墙上取下来擦拭。
刀锋寒亮，映着他沉静的面容。
如果它今晚来……
他活动了一下肩膀。
绿色石肤的白痕早已消退，肌肉和骨骼的状态都在巅峰。
真气经过一天的恢复也接近满额。寒息还有四次。
傍晚时分，陆澈做了个决定。
他把小蛮送去柳三娘家，多带了一床被褥。
“今晚让小蛮在你这过夜。“
柳三娘看着他的表情，明白了什么。
她没有多问，接过被褥和小蛮。
“要帮忙吗？“
“帮我看好她就行。“
“陆澈。“
“嗯？“
柳三娘走近一步，抬手替他整了整领口。
手指拂过颈侧时带着微凉的温度，在那里停留了半息。
“活着。“
一个字比千言万语都重。
陆澈点了点头，转身走入夜色。
他没有回家。
而是朝着荒坟坡方向去了。
……
到了地方，洞口处果然有两名护卫守着。
火把插在洞口两侧，将周围照得通明。
两人的表情警惕而疲惫，一个左手缠着绷带，显然白天在洞里也受了些轻伤。
陆澈没有靠近。
他在暗处停下，凭借夜瞳三层的暗视能力观察了一阵。
洞口被几块大石半掩着，像是白天从里面退出后特意堵了一部分。
但魑魅的身体柔韧扁平，这点遮挡根本拦不住。
他的目光越过洞口，往坡顶方向看去。
然后他看到了。
坡顶一块突出的岩石后面，一双猩红色的竖瞳正静静地注视着下方的两名护卫。
它就在那里。
没有进洞，没有逃跑。
它蹲在坡顶，像一个耐心的猎手，等着猎物放松警惕。
陆澈的锐感在这一刻骤然绷紧。
不是对他。
是对下面那两个护卫。
杀意如针扎般刺入意识深处。
红眼魑魅的目标很明确，趁唐巡检不在，先解决这两个看门的。
然后呢……
处理了他们，是进洞，还是朝村子去？
陆澈做了一个判断。
无论是哪一种，都不是他想看到的。
他无声地后退两步，绕过一道土坡，从另一个角度迂回向坡顶靠近。
他必须在那东西动手之前先发制人。
或者，至少在它动手时给那两名护卫一个预警。
月色被厚云遮挡，天地间一片昏暗。
陆澈的脚步在碎石坡面上如流水般无声流淌，夜瞳将每一块石头、每一丛荒草都映得清清楚楚。
距离缩短到十丈。
八丈。
五丈。
猩红竖瞳猛然转向。
对上了他的目光。
锐感炸裂。
它发现了他，同样，它也认出了……他。