韩青松坐在冰凉的地砖上，背靠书架，两只手死死攥着膝盖。
他钻研阵法大半辈子，到头来，竟亲手在自己铸的锁上，替窃贼留出了一条缝。
五年。
整整五年。
“我去自首。”
韩青松猛地抬头，嗓子哑得厉害：“是我……是我铸成大错！是我引狼入室！我对不起书院列位先贤！”
他挣扎着站起来，踉跄了两步，直往藏经阁的方向冲——恨不得亲手把自己布下的每一道阵纹统统抹掉。
陶知遇伸手去拉，手到半空又收回来，攥成了拳。
有些真相面前，开口本身就是多余。
燕子期站在门口，脊背绷紧。他胸口窝着一团火，想骂人，想狠狠骂韩青松蠢。
可转念一想，换作是他，面对一本精妙绝伦的《虚空阵解》，只怕扑上去的速度比韩青松还快。
这哪是蠢？
这是有人摸准了读书人的命门，专挑最痒的地方下手。
月婵没说话，修长的手指无声地拢了拢袖口。
“韩夫子。”
一个声音打断了所有人。
“现在去自首，才是真的对不起列位先贤。”
宁楚走到韩青松面前，蹲下身，跟他平视。
“你现在冲出去，把所有事情和盘托出——告诉所有人，你被人当猴耍了五年，告诉所有人，藏经阁的阵法从根子上就烂了。然后呢？”
韩青松茫然地抬头。
“然后教务司介入，书院高层震怒，一场轰轰烈烈的彻查铺天盖地。”
宁楚的声音不高，每个字却敲在人太阳穴上。
“那个布下这五年大局的幕后黑手，他会怎么做？”
“他会在极短的时间之内切断所有线索，抹掉所有痕迹，缩回最深的洞穴。而你，韩夫子——你这个唯一能让他露出马脚的活棋子，就彻底废了。”
宁楚压低声音：“你想过没有——那个躲在阴影里的人，看你在明德堂上忏悔时，他是会害怕，还是笑出声来？”
韩青松整个人僵住了。
不是因为害怕。
是一股滔天的愤怒和耻辱从尾椎窜上天灵盖。他脑中闪过那个画面——自己跪在堂上，涕泗横流，而某个阴暗的角落里，有人端着茶盏，笑意悠然。
一口腥甜涌上喉头，被他死死咽了回去。
“那怎么办？”燕子期终于忍不住了，嗓子又干又涩，“难道就这么咽下去？楚宁你还背着嫌疑，七日之期明天就到了！”
“谁说要咽下去了？”
宁楚站起身，扫了一圈在场所有人。
“案子，当然要结。但怎么结，用谁来结，用一个什么样的来结——由我们说了算。”
藏经阁底层很暗，可这一刻，所有人都不自觉地看向了他。
燕子期后来想起这个场景，总觉得不真实。一个丙字院的末等弟子，说出的话，满屋子的人没一个能反驳。
陶知遇盯着他，嘴唇动了动，又闭上了。有些念头冒出来，被他硬生生按了回去。
“我们需要一个故事。”宁楚开口，“一个能让教务司顺利结案、帮我洗脱嫌疑、让韩夫子脱身的故事。但最重要的一点——这个故事必须让那位幕后黑手相信，我们只刮到了皮毛，根本没碰到他的核心。”
“用我吧。”
沉默良久，陶知遇出声了。
他走到宁楚身旁，苍老的面孔上浮出一抹决然的笑：“用老夫来做这个收尾。”
所有人的注意力齐齐落在他身上。
“老夫查阅古籍，发现其中有被人篡改的痕迹，心存疑窦，私下探查——这本就是事实。”
他思路清明得吓人，显然在宁楚开口的时候，前后关节就已经想通了。
“那位幕后之人多半也察觉到了老夫的动作，所以才有后续嫁祸于你，再将老夫拖下水做替罪羊的谋划。这条线——合情合理。”
“杂役邵松被抹去记忆，伪造赝品——这些都是实打实的证据。我们只需告诉教务司：老夫为查篡改典籍的黑手，不慎走漏了风声，对方伪造了《上古异闻残卷》的赝品，并模仿老夫的灵气波动嫁祸于宁楚。”
“老夫随后察觉不对，深夜潜入藏经阁求证，恰好被人撞见。”
话音落地。
燕子期愣了。
赝品、邵松、宁楚被盯上、陶知遇半夜出现在藏经阁——全都有了说法，每一环都扣得严丝合缝。
在这个故事里，陶知遇变成了一个治学严谨、不惜触犯院规也要追查真相的老学究。他会领一个处分，但不会伤筋动骨，反而能落个好名声。
而真正的核心——阵法漏洞、亚空间结界、五年陷阱、韩青松的角色——全都被严严实实地藏在了水面之下。
“……高，真高。”燕子期憋了半天，只蹦出这三个字。
一个处分，换整盘棋局的主动权。
“陶夫子高义。”
月婵开了口，语气中难得带了几分真切的敬意。
“此事，月婵愿从旁佐证。便说是我先察觉藏书阁典籍有异，因身份敏感不便亲自出面，才私下请陶夫子暗中协助。”
这一句话，直接把陶知遇的行为上了双重保险。
圣女出面请求的协助，性质完全不同。即便违规，也属情有可原，谁也说不出重话。
韩青松呆呆地望着这一幕。
他张了张嘴，喉头堵得说不出话。
重重低头，朝着宁楚与陶知遇，深深鞠了一躬。
没有人说话。
……
翌日。清晨。
七日之期，最后一天。
天还没亮透。
宁楚站在铜镜前，不紧不慢地换上一身干净整洁的丙字院弟子服。
“笃笃笃。”
门外响起急促的敲门声，紧接着是一个尖锐的嗓音：“教务司奉命传唤，丙字院弟子楚宁，时辰已到，随我等前往明德堂交案！”
宁楚没搭理。
他伸出手，仔细地将衣襟上一道细微的褶皱抚平。
今天这场庭审，他要看的不是案子本身。
他要看那高坐于堂上的几位夫子——当精心编好的“真相”落地时，几张脸里，会不会有一张，露出不该有的表情。
整理好衣冠，宁楚推开房门。
门外站着几个教务司的弟子，见宁楚出来，刚要开口训斥，话卡在了嗓子眼——面前这人的神色平静得不对劲，不是一个即将被定罪的嫌疑人该有的样子。
“带路吧。”
宁楚丢下两个字，抬脚便走。
几个教务司弟子面面相觑，愣了一息才跟上。
明德堂。
书院审理要案之地。
大门紧闭，堂内气氛肃杀。
教务司主官刘夫子端坐正中，脸色阴沉。下首两侧，沈鹤亭等几位书院夫子分列而坐，神态各异。
时辰一点一点过去，刘夫子的脸越来越黑。
“看来，是没什么结果了。”他冷哼一声，正要开口下令将宁楚按嫌疑人收押——
“吱呀——”
明德堂厚重的大门从外被推开。
外头的光灌进来，晃了好几个人的眼。
等众人看清来者，堂中安静了一瞬。
走进来的少年步子不快不慢，既不低头也不四顾，径直走到堂中站定。
面对满堂执掌书院风纪的大人物，他微微躬身，行了一礼。
随即直起腰，声音清朗，响彻整座明德堂——
“学生楚宁，幸不辱命，前来交案。”
刘夫子端着茶盏的手停在了半空。
堂上几位夫子的坐姿，几乎在同一时刻微微变了。