宁楚端坐于大理寺公房之内，神色不见丝毫慌乱。
外面的世界早已翻了天。
礼部侍郎被大理寺拘捕，却在押送途中“遇刺身亡”，一时间，无数双眼睛都盯住了宁楚。
弹劾的奏章如雪片般飞入皇宫，京城的舆论更是将他描绘成一个为掩盖罪行而杀人灭口的酷吏。
这是死局。
李显在门外急得团团转，每隔一炷香就要进来禀报一次外面汹涌的舆情，可每一次，他看到的都是宁楚平静到可怕的脸。
“伯爷，翰林院掌院学士，沈潜山，沈大人求见。”一名寺丞快步走入。
李显一愣，急道：“沈潜山？翰林院的掌门人，士林之中的另一尊大佛。伯爷，这节骨眼上，翰林院的人来，怕是没安好心！”
宁楚的眼眸深处，掠过一抹异色，“请他进来。”
片刻后，一名须发皆白、神情憔悴的老者步入公房。沈潜山，翰林之首脑之一，本该是大乾的定海神针，此刻却显得摇摇欲坠。
他一进门，便挥退了随从，对着宁楚深深一揖。
“宁伯爷，老夫是来请罪的，也是来求救的。”沈潜山声音嘶哑。
宁楚没起身，只做了个请坐的手势：“沈大人，这话从何谈起？”
“文心社。”沈潜山坐下后，双手死死扣住膝盖，“老夫……也是被他们胁迫的。他们拿住了老夫幼子的性命，逼老夫在翰林院为他们遮掩官员调动的痕迹。”
宁楚看着他，神色不动：“所以呢？”
“陆崇文死了，他们下一个要灭口的，恐怕就是老夫。”沈潜山从怀中摸出一封信，颤巍巍地递了过去，“这是庄有恭亲笔写给老夫的，里面提到了‘贡院计划’，他们要在殿试上，一举定乾坤，彻底置换朝中重臣。”
又一封“亲笔信”。
又一个指向庄有恭的“铁证”。
宁楚接过信，指尖触碰纸张的瞬间，【过目成诵】与【仵作】相的感官同时开启。
信上的字迹苍劲有力，确实是庄有恭那种骨力如山的风格。
但宁楚的指腹在墨迹边缘轻轻一划，眼神深处闪过一抹冷冽。
纸张是特意做旧的宣纸，边角有磨损，甚至还带着一股淡淡的霉味。
可墨迹不对。
这种墨，虽然用了极好的松烟，但墨迹并未完全渗透纸背。墨痕的边缘没有时间流逝带来的自然晕染。
这是近期写的。
“沈大人，这信……庄大人什么时候给你的？”宁楚漫不经心地问道。
“半月前。”沈潜山急切地说道，“老夫一直不敢拿出来，直到陆侍郎惨死，老夫才知这群人已疯魔了。”
“沈大人深明大义，本官佩服。”宁楚将信件小心收好，脸上露出恰到好处的感激与凝重，“这份证据，至关重要。”
送走沈潜山，李显立刻凑了上来：“伯爷，这信……”
“假的。”宁楚淡淡吐出两个字。
李显的表情瞬间凝固。
“一封近期写的信，内容却是谋划许久的大事。庄有恭不是蠢货，为何要留下如此明显的把柄？”
“沈潜山为何早不来晚不来，偏偏在我最需要证据的时候送上门？”
“他也是棋子？还是……执棋的人？”
宁楚轻声低语，这盘棋，越来越浑浊了。
李显只觉得一股寒气从头到脚。这盘棋，已经复杂到他完全看不懂了。
正在此时，一名太监领着数名禁军，手持圣旨，出现在大理寺门口。
“圣旨到——”
尖锐的声音划破长空。
宁楚与大理寺众人跪地接旨。
圣旨的内容很简单，却让李显等人面如死灰。
皇帝迫于朝野压力，命宁楚三日后，于国子监辟雍宫，与国子监祭酒庄有恭，当着满朝文武与京城数百学子的面，公开对质。
名为对质，实为审判。
在国子监，在庄有恭的地盘，在天下读书人的面前，审判宁楚这个“污蔑士林”的酷吏。
消息一出，整个京城震动。
这是大乾立国三百年来，闻所未闻之事。以朝堂辩论，定官员生死，定案件真伪。
……
三日后，国子监，辟雍宫。
这里是王朝的最高学府，是天下士子心中的圣地。
今日，这里却气氛肃杀。
数百名学子围在讲经台四周，外围是披甲执锐的禁卫军。朝中重臣悉数到场。
上首位置，老皇帝的秉笔太监刘忠，皇后身边的魏英，作为代天巡狩的见证人，竟罕见同时出现。就连一直闭门谢客的大儒程希贤，也面色凝重地坐在了最前排。
庄有恭一身祭酒公服，须发皆张，立于堂上，他环视四周，声若洪钟，痛斥道：“宁楚！你身为朝廷命官，不思为国分忧，却屡兴大狱，构陷忠良！陆侍郎乃国之栋梁，你仅凭一个重伤昏迷之人的胡言乱语，便将其强行拘捕，致其惨死途中！如今，更是将脏水泼到老夫身上！你这般急于邀功，将朝廷体面置于何地？将圣贤教诲置于何地？”
一番话，引经据典，掷地有声。
外面的学子们闻言，群情激愤，若非有禁军阻拦，恐怕早已冲了进来。
宁楚面对这泰山压顶般的气势，却只是轻轻一笑。
原本温和的气息瞬间荡然无存，取而代之的是一种狂放不羁、却又厚重如山的威压。
【狂儒】相，开启！
宁楚的双眼变得异常明亮，仿佛有星辰在其中流转。
“庄大人，你口口声声圣贤。那我问你，《礼记》有云：‘大道之行也，天下为公’。如今科举成了你们私相授受的工具，这天下，还是公的吗？”
宁楚的声音加持了【唇枪舌剑】，如惊雷般在众人耳畔炸响。
他不等庄有恭回答，便继续说了下去。
“科举取士，为国选才，乃是‘天下为公’的根本。若有人身居高位，却结党营私，徇私舞弊，让十年寒窗的学子前程断绝，让无才无德的蛀虫窃据高位。这，便是违背大道！”
宁楚的声音陡然拔高，如同金石交击，响彻整座大殿。
“本官查的不是士林，是藏在士林中的蠹虫！”
“本官抓的不是忠良，是披着忠良外衣的国贼！”
“庄大人，你如此激动地维护这些舞弊之人，究竟是你口中的‘朝廷体面’重要，还是因为……你心虚了？”
“你……血口喷人！”庄有恭被这番话问得脸色一白，勃然大怒，“你说老夫心虚，你说科场舞弊，证据呢？拿不出证据，你就是污蔑！”
“证据？”
宁楚笑了。
他一拍手，李显立刻捧着两个箱子走了上来。
“这是从陆崇文府上搜出的账册，记录了近二十年来，一桩桩一件件的科举舞弊案！”
箱子打开，一本本账册呈现在众人面前。
全场哗然！
“这……这都是伪造的！”庄有恭厉声反驳。
“伪造？”宁楚看向他，眼神锐利如刀，“那这一本呢？”
李显打开了第二个箱子。
里面，只有一本册子。
正是莫云娘交给他的，那本真正的罪证。
宁楚拿起册子，高高举起：“这本册子，记录了另一批名字，一批与陆崇文账上完全不同，却同样被顶替了人生的学子！庄大人，两份账册，两批受害人，指向的却是同一个组织——文心社！你作何解释？！”
庄有恭脸色阵青阵白，他看着台下开始骚动的学子，怒喝道：“一派胡言！这些账册皆是你伪造！你这不学无术的赘婿，有什么资格在此狺狺狂吠！”
“资格？”
宁楚只觉识海之中，那张【狂儒】面具剧烈颤动。
一股浩然之气从脚底升起，直冲天灵穴。
他看着庄有恭，看着那些满脸迷茫的学子，只觉胸中有一股意气不吐不快。
“儒者，非为高官厚禄，非为门第私利。当儒道崩坏，礼乐不存，便需有人持雷霆手段，荡尽这世间不平！”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
每一个字落下，宁楚周身的气机便强盛一分。
他的声音不再是简单的音节，而是带上了一种震慑神魂的律动——【唇枪舌剑】。
广场上的嘈杂声瞬间消失，所有学子都面露惊骇，只觉宁楚身上散发出一种令人想要顶礼膜拜的光芒。
“这……这是圣人言？”一名年迈的大儒失声喊道。
庄有恭连退三步，脸色惨白，他指着宁楚，手指不停颤抖：“你……你……”
就在这一刻，宁楚的心神豁然开朗。
他明白了。
一直以来，他都在被动地跟着线索走，被那双幕后黑手推着，去怀疑这个，调查那个。
可儒道，并非只有阴谋算计。
当礼崩乐坏，清浊不分，便当有雷霆手段，行霹雳心肠！
以直报怨，以德报德！
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！
这，才是【狂儒】真正的道！