雪停了三日，又下起来。
江宁这个冬天，冷得不像话。秦淮河结了厚厚的冰，连城北那条终年不冻的急水巷也被封住，冰面上能走人，能跑马，甚至能拉车。城里的百姓起先还去冰上凿洞捕鱼，后来连鱼也冻死了，便只剩白茫茫一片，和偶尔三两只冻僵的乌鸦蹲在枯枝上，像几个被遗忘的句号。
府衙的井也冻了。每日清晨，厨房的人都要拿铁钎去凿，凿出来的水混着冰碴子，烧一锅要费双倍的柴。公房里冷得像冰窖，明晓夜里裹着两床薄被，仍觉得寒气从砖缝里往上钻，直往骨头里渗。她肩上的刀伤已经结了痂，顾时给的药粉还剩半瓶，每次换布时都疼得她直吸冷气，但也确实在收口，没化脓，没红肿。*
她有时想，顾时那人虽然嘴上刻薄，做事倒真是利落。
街面上的行人少了许多。卖炭的、卖柴的、卖热汤的，都在巷口缩着脖子，一整天也见不着几个主顾。城西的菜市空了，只剩几摊卖干菜、咸菜的，摆摊的人裹得只露一双眼睛，手抄在袖子里，不说也不笑。
官仓里放了两次粥，城外的流民却还是往城里涌，把城门内外的雪地踩成一片稀烂的泥浆，晚上又冻成硬邦邦的冰，走上去像走在碎骨头上。
江宁府的公文也比往常来得慢。驿站的人说，江北的雪比这边还大，马跑不动，许多路都断了。吕昌龄的转运司停了半月没往北发漕粮，说是河道封冻，船出不去。潘夙的提刑司也消停了许多，提点刑狱的巡按停在镇江过不来。
府衙里的差役缩在门房里烤火，谁也不愿往外跑。
明晓倒觉得，这是好事。那些藏在暗处的手，也被这冷天冻住了。
自从那夜巷中遇刺后，那些人再也没出现过，也许是因为顾时那顿打得太狠，也许是因为天太冷，连杀手也不愿出门。
可她也知道，等雪一化，路一通，那些手就会重新伸出来。
明晓每日照旧去户曹点卯，回来便在值房里翻书、翻旧档，翻累了就裹着被子想事情。
可她心里越来越不踏实。
孙兖不见了。
头两日她还当他有事出了城，第三日她去客栈找他，顺子说他出去一整天了，还没回来。第四日夜里她又去，顺子还是那句话，只是眼皮子垂着，不敢看她。第五日、第六日，她每次去都扑空，有时是白日不在，有时是深夜未归，连顺子也说不清他什么时候走的、什么时候回来的。
“你家郎君到底在做什么？”
明晓立在廊下，声音压得低，却掩不住急。
顺子支吾了半天，只道：“小的也不清楚。郎君只叫小的别多问，说他出去办些事，夜里若回来得晚，别给他留灯。”
“办什么事？”
顺子摇头：“郎君没说。您也别为难小的了。”
明晓盯了他一会儿，见他脸色白里透青，两只手在身前绞着，像真不知道，又像知道了也不敢说。她没再逼，转身往自己那间屋子走。走到拐角处，却听见另一扇门“吱呀”一声开了。
胡静姝倚在门框边，身上裹着一件亮丽的夹袄，头发松松挽着，眉眼却透着些清凌。
她被放出来这些时日，明晓找过她两回，她都闭门不见。
这回却不知怎么，竟自己开了门，还开了口。
只是那话，比不开门还扎人。
“我还当是什么人物。”
胡静姝靠在门边，嘴角极轻地一撇，声音又冷又脆：“原来也是个一心扑在情郎身上的人。没了男人，便连魂都没了。我还以为你……多有本事呢。”
明晓一顿。
胡静姝见她站住了，笑了一下，那笑比雪还薄。
“我原还当你是个能成事的，如今看，也不过如此。”
她说完，也不等明晓回话，反手将门关上。
门板磕在门框上，“砰”的一声，像一记极轻的巴掌，拍在这条被雪盖住的走廊里。
明晓站在原处，没动。风从廊外钻进来，吹得檐下那盏旧灯晃了一晃。她脸上没什么表情，心里却像被什么轻轻挑了一下。
得，胡静姝把她当成个恋爱脑了，不过胡静姝这是生的哪门子的气？
难不成即使知道她是女儿身也还是放不下她？
不应该吧……
她碰了一鼻子灰，站在走廊里愣了一会儿，也没再敲谁的门，只慢慢回身往府衙走。
雪还在下，细得像盐粒，打在脸上有些发麻。
她深一脚浅一脚地踩着来时的脚印往回走，心里和这冬天一样，始终热不起来。
回到府衙时，天色已经暗得透了。值房里冷冰冰的，炭盆早熄了，只剩一撮白灰。她不想在这冰窖里干坐着，便绕去后堂那边碰碰运气，看有没有热茶可讨一口。后堂的灯还亮着。她本以为是谁忘了灭，走近一看，才发现门半掩着，里头有人。
包拯坐在案后，身上还是那件旧青袍，只是领口松了些。案上摊着好几卷文书，旁边一只茶盏，茶已经凉透了，盏底沉着几片泡烂的茶叶。烛火燃得不高，将他的影子投在墙上，又大又沉，像一座压着梁柱的山。他没有翻卷，也没有写字，只闭着眼，靠在椅背上。
眉头仍是皱着的，额上的纹路一道叠着一道，像是比之前苍老了不少。
明晓站在门外，没敢进去，也没敢退。
她忽然有些说不清的滋味。
到了这夜里，就是包青天也只能独自坐在这冷透的后堂里，唉，他也只是个累极了的人。
案上那盏灯都快熬干了，他也没想起来添油。
她想起自己来江宁之后，对包拯的印象像一条起伏的线。最开始，她觉得他是青天，是那种能断尽天下不平事的神。后来她看见他在后堂里权衡、退让、跟各路官儿周旋，心里不是没有过失望。可此刻看他一个人枯坐在这里，连茶凉了都没叫人换，她又觉得，他不是神。
他只是个撑着的人。撑着一座府衙，撑着一桩案子，撑着一个已经烂到根子里的局面。
他也会累。他也会怕。
他也不能事事如愿。
她在门外站了好一会儿，才轻轻敲了敲门框。包拯睁开眼，看见是她，面色缓了缓，只道：“怎么还没歇？”
明晓没答，进去把案上那盏快燃尽的烛火拨了拨，又从旁边的铜壶里倒了半杯热水，递过去。
包拯接过，也没推辞，喝了一口，才放下。两人都没说话。后堂里很静，只有风从窗缝里钻进来，把烛火吹得轻轻一歪，又在墙上慢慢正回去。