堂上那几只碗仍并排摆着，水光未定。
大家都在议论纷纷。
包拯却不再看陈江，也不看已经说漏了嘴的王虎，只慢慢转向了李念安。
“李念安。”
他的声音像在这满堂风雪里敲了一记闷钟。
李念安跪在地上，像被这一声从梦里叫醒，整个人都颤了一下。
他仍低着头，十指死死攥着衣角，指节泛白。雪气从堂外扑进来，冷得他连唇色都发青。
包拯道：“你的恩师杜先生也在这里。你抬头看看他。”
李念安没有抬头。他不敢。
“你口口声声说，你当日去悦来客栈，是为买松仁糕。可你是府学生员，该知道进退。你买旧簪，入客栈，又不敢明言。血验当前，你的血也融了。如今王虎已经认了下药打人，孟元也百口莫辩，陈江又百般推脱。事到如今，你还要隐瞒？”
李念安的肩膀开始发颤。他咬紧下唇，眼泪却已顺着脸颊滚下来，一滴砸在砖面上，极轻，极清。
包拯看着他，目光沉而长，像把堂外漫天雪光都压进了眼底。他慢慢道：“李念安，府学如今遭逢大变，你身涉命案，又买旧簪、入客栈、当堂验血，早已不能安坐书斋。你之前口口声声说，要替先父李通叔申冤。本府已当众接下。可你若再不如实招来，本府便想替你查，也无从查起。李通叔的旧案，便只能随这场雪，一起埋了。”
李念安浑身一颤，像被“埋了”两个字扎穿了心口。
他死死攥着衣角，嘴唇抖了许久，终是慢慢抬起头来。他脸上都是泪，眼睛红得发亮，像有火在里头痛。
他张了张嘴，声音极轻，却让整个公堂都听得清清楚楚：
“人，是学生杀的。钱万通，是学生用那支簪子刺死的。学生认。只求府尹，查清先父当年溺亡真相。学生死而无怨。”
这一句，如寒冰坠地。满堂皆惊。
孟元像被雷劈中，猛地从地上挣起，疯了似的扑向李念安。
两个差役都没拦住，她披头散发地跪倒在儿子面前，两只手死死抓着他的肩，声音尖利得已不成调：
“不是！根本不是！钱万通是民妇杀的！是民妇用簪子扎的他！和念安没关系！他什么都不知道！你们不能抓他！抓我！抓我啊！”
她哭得撕心裂肺，整个身子都在剧烈发抖。李念安被她护在怀里，眼泪流得更凶，只一遍遍摇头：“娘……别说了……别说了……”
堂下百姓“哗”地一声，像炸了锅。有人喊：“他们母子都认了！”
又有人喊：“到底是谁杀的？”
还有人叹：“这是要替父报仇？倒也可怜。”
一时间，公堂上下，人声与风雪搅成一片。
明晓站在门边，只觉心口被那哭声搅得又酸又紧。
她下意识看向人群，竟然没看到孙兖的身影，是雪下大了没来吗？
包拯却不惊不乱，只慢慢拍了一下惊堂木。
“肃静。”
他道。
声如冷钟。满堂人声像被齐崭崭按了下去。
孟元却还在哭，只是那哭声被自己死死压在喉咙里，变成一阵又一阵极低的、几乎要断气的抽噎。
李念安仍跪着，腰背微微发颤，却不再言语。
包拯不急着断这母子是谁先认。他只缓缓道：“李念安，你说人是你杀的。那本府问你，你是何时进的房？进去时，钱万通是什么样子？你又用了哪只手，从何处取的簪？刺在哪一处？这一下，你想清楚再答。若有一句不实，你认的便不是供，是欺官。”
李念安慢慢地直起身来，泪痕满脸，却一字一字道：“学生进去时，钱万通已昏昏沉沉，半靠在榻上。那支簪，是他袖中滑出来的。学生……学生怕他醒来，便拿起来，朝他左胸刺了一下。他没怎么动，就……就没了气。”
他说到后面，浑身都在抖。
孟元又喊出来，声音已经碎得不成样子：“不是的！不是这样的！那日是……是钱万通他……他又想欺辱民妇！民妇不肯，他就撕扯民妇的衣裳。念安冲进来救民妇，与他扭打。钱万通那时被药迷得半昏半迷，站都站不稳，就倒了下去。民妇手里正攥着簪子，一时慌了，不知怎的……就扎进了他胸口。不怪念安！不怪他！是民妇！是民妇失手！”
她这番话又急又乱，却让满堂都静了下来。
李念安也怔住了。
包拯没有立刻说话，只把目光慢慢落在孟元身上，过了片刻，才道：“照你所说，是钱万通先欲行不轨，李念安为救母而入房，你是失手杀人？”
孟元拼命点头，像抓住了什么救命稻草：“是，是这样。民妇没想过杀人。念安只是护着民妇……府尹明鉴，念安他自小读书，连只鸡都没杀过，他怎会杀人？”
包拯声音一沉：“可你也该知道，若你真认了这杀人罪，你儿子将来便不能再入科场。府试、省试，都过不去。杀人犯之子，身家不清，连作保都无人敢押。你儿李念安之前还要为先夫李通叔申冤。可李念安若因你而绝了仕途，又拿什么去替父翻案？你还要不要他再读书，再做人？”
孟元如遭雷击。她张着嘴，眼睛睁得极大，眼泪凝在眼眶里，掉不下来了。她整个人像被这句话从里到外抽空了，呆呆跪在那里，连哭都不会了。
明晓站在门边，心里一抽。她知道包拯说的一点没错。北宋科举取士，最重身家清白。别说是杀人重罪，便是父兄有贪污、犯赃，子弟都难再入科场。杀人之家，子弟应举，照例不许入试，府学、县学更会除名。日后若想谋个差事，也要里正作保，身家不清，便寸步难行。这一刀，对孟元比什么刑都重。
孟元终于慢慢转过头，望向陈江。
那一眼极快，像在雪夜里找人，又像在问什么，可陈江只垂着眼，像一尊没有声息的旧像。
孟元的嘴唇动了动，终是没问出口。她像忽然明白了什么，又像什么都不敢再信了。