包拯将那几份供词轻轻搁在案上，目光沉静地看着王虎，语气里多了一丝极其微妙的讽刺：“你嘱咐伙计作伪证，是在钱万通死之前，还是在他死之后？”
王虎的脸涨得通红，嘴唇剧烈地翕动着，却一个字也说不出来。
包拯没有继续追问，而是从案上拿起另一份供词。那是染坊刀疤脸被捕后在刑曹大牢里招供的笔录，纸页上还沾着几点暗色的血迹。
包拯翻到其中一页，语气依旧是那种不带任何多余情绪的平稳，却字字如刀，他说道：“刀疤脸供述，今年十月，你让他去保宁堂买苦艾粉。他怕被人认出来，便让他相好，一个在秦淮河边做浆洗活计的寡妇替你跑腿。那寡妇姓崔，住在大胜关。本府已派人去核实过，保宁堂的坐堂郎中一眼便认出了她。苦艾粉是她买的，但付钱的人是你，刀疤脸。指使刀疤脸的人，是你王虎。你将苦艾粉交给了谁？”
王虎瘫跪在地上，双手撑着青砖地面，整个人的重量都压在那双被麻绳烫伤的手掌上，疼得他浑身发抖。
他用一种沙哑而绝望的声音，从牙缝里挤出几个字：“老宋……交给老宋了……他是染坊的染匠，懂药性，会调配。草民只管买，怎么用，草民不知道……”
他忽然抬起头，用一种哀求的目光看着包拯，声音里满是哭腔，“大人！草民只知道老宋是染匠会用到苦艾粉，其余的草民真的不知道！”
明晓听着王虎这番话，总觉得哪里还差一口气。王虎承认了自己买苦艾粉，承认了交给老宋，承认了老宋会调配剂量，但他从头到尾都在强调自己“不知道”。不知道老宋怎么用，不知道苦艾粉最后进了谁的肚子，更不知道为什么要杀秦福。他的供词像是被人提前修剪过的树枝，每一条都恰到好处地断在能让他脱罪的位置上。
秦福是这条洗钱链上的内应，他知道账册上所有人的名字，知道每一笔伪账的来龙去脉，知道孙克是怎么死的，也知道钱万通是怎么死的。王虎是中间人，秦福是内应，两人之间不可能没有往来。可王虎偏偏说，他一概不知。一个在江宁城里横行多年的地头蛇，连张安全假官职的牛皮都敢到处吹，连府学采购的楮皮纸都敢调包，连染坊里绑人放火都敢亲自动手，却偏偏在秦福这件事上忽然变成了一个一问三不知的糊涂虫，这没人会信。
她正思索着，忽然听见包拯从案上拿起一份名单，让书吏当堂念出。那份名单是架阁库掌吏近三个月经手的所有档案调阅记录。书吏念得很快，但每念到一个名字，堂下便有人倒吸一口凉气。
秦福的名字出现了六次，每次调阅的都是府学刻书项目的拨银明细和供备处采购账册，登记的经手人全部是一个人——寥成，掌吏本人。而寥掌吏在秦福每次调阅之后，都会单独进入架阁库，将秦福翻阅过的案卷重新整理归位，从不假手于人。
书吏念着名字，明晓的瞳孔猛地一缩。
寥成……她认得这个名字，那个永远坐在架阁库门口、低头整理档案的掌吏。上次她去调阅秦福遗物清单时，就是这个人默默打开柜门、默默登记、然后默默退回角落，从头到尾没有跟她说过一句多余的话。她还记得清单上那个极小的墨点，就在练字册子的条目旁边，像是被人用笔尖轻轻点过。她当时以为是秦福自己做的标记，现在想来，那是在提醒这本册子不能留，必须尽快处理掉。可他没有处理掉。不是因为他忘了，而是因为他还没来得及。
她抬起头，包拯的目光恰好落在她身上。他依旧是那种不带任何多余情绪的沉静语调，但问出的话却像一把精准的手术刀切在了整个案子最要害的神经上。
他问：“陈明之，你当日去架阁库调阅秦福遗物清单时，寥掌吏是否数次在场，是否多次不让你查阅。”
明晓心头一震，连忙答道：“是。属下每次去架阁库，寥掌吏都在。有一回她提出要调阅秦福生前最后一个月经手的所有文书，寥掌吏推脱说明日再查。属下当时只当寥掌吏是恪尽职守，如今想来，那是在拖延时间……”
那寥掌吏在等她离开，好把秦福藏在架阁库里的练字册子转移出去。可他没能转移，因为包拯早已派人将架阁库封了。
包拯微微颔首，将惊堂木轻轻搁在案角，语气沉静而威严地命令张捕头，将寥掌吏拿下。张捕头领命而去。堂下旁听的百姓中再次响起一阵骚动，刁珪跪在旁边，脸上一副苍白无力的模样。
他显然没想到包拯会顺着苦艾粉这条线，一路从染坊追到药铺，从药铺追到刀疤脸，从刀疤脸追到掌吏。
寥成被带上堂时，走得很慢，慢到两旁的衙役不得不放慢脚步来迁就他。
他的背佝偻得厉害，膝盖似乎也不太能打弯，每一步都像是要花光他所有的力气。他走到堂下，颤颤巍巍地跪下，抬起头，用一双浑浊的老眼看着包拯，嘴唇翕动了好几次，才用一种沙哑而颤抖的声音说道：“大人……老朽年迈，耳背得厉害，实在听不清大人问什么。若有怠慢之处，还请大人恕罪。”
明晓看着寥成这副老态龙钟的模样，眉头不自觉地皱了起来。她上次去架阁库调阅秦福遗物清单时，寥成虽然话不多，但动作麻利，眼神也透着几分这个年纪少有的精明。她让他找一份旧档，他不用翻登记簿便知道在哪个柜子第几格，取档的动作又快又稳，从头到尾没有半分迟疑。
这才过了几天，怎么忽然就老成了这副模样？
装的还挺像。
包拯似乎也注意到了这一点。他没有立刻追问案情，而是用一种闲聊家常的语气问道：“寥成，你在府衙管了几年架阁库？”
寥成侧过头，用一只手拢在耳后，像是在努力辨认包拯说了什么。好一阵他才恍然大悟似的点了点头，颤声答道：“回大人，老朽在架阁库干了十几年。这些年兢兢业业，从不敢有半分懈怠。只是如今年纪大了，耳朵不好使，眼睛也花了，怕是不能再替大人效力了。”
“哦？”
包拯从案上拿起一份文书，那是架阁库近三个月的出入登记簿抄件，翻开到其中一页，语气依旧是那种闲聊般的随意。
“那本府问你，今年十月初九，秦福深夜独自进入架阁库调阅府学刻书项目的拨银明细。登记的经手人是你。秦福进出架阁库前后不过一炷香的时间，他在里面翻了哪些案卷、抄了哪些内容，你当时就在门外守着，可还记得？”
寥成的肩膀极其细微地僵了一下。那一下极短，短到堂下旁听的百姓们几乎察觉不到，但他接下来的一句话却让明晓的疑心又重了几分。他说他记不清了，说每天都有人来调阅档案，实在记不住那么多。
明晓记得很清楚，那天她去调阅秦福遗物清单时，寥成几乎不用翻登记簿便能准确说出每一份旧档的位置。一个连几个月前的旧档位置都记得一清二楚的人，偏偏记不住秦福来调阅的具体日期，这不是年纪大了记性不好，这一定是装的。
包拯将那份出入登记簿抄件轻轻搁在案上，忽然问道：“孙涛孙掌吏可在堂下？”
明晓心头一跳。
孙掌吏？
她下意识地转过头，看向胥吏队列的最前方。孙掌吏那张圆脸上挂着几分错愕，似乎没想到包拯会忽然点他的名。他从队列中跨出一步，走到堂下，朝包拯躬身行礼：“属下在。”