明晓从孙记香铺出来，一路上没怎么说话。
顺子跟在后头，也不打扰。
风从运河上吹过来，带着水腥味，也带着桂花将谢未谢的残香。
她走得不快，脑子里却转得飞快。
回到胡府，她没有回客房，而是径直去了书房。
这是胡宗愈特意给她腾出来的，靠窗，光线好，桌案宽大，足够她摊开一大堆纸。
她坐下来，铺开纸，开始策划小报。
这份份小报，给常州的读书人看。不是官府邸报，不是那些偷传的朝野秘闻，更不是什么娱乐至上的消息，而是一份干干净净的、只讲科举、只讲文风、只讲如何考得更好的小报。
她把它叫做——《晓报》。
不是什么宏大的名字，就是她名字里的那个“晓”字。
天将破晓，万物初醒。
她希望这份小报，能像清晨的第一缕光，照在那些寒窗苦读的学子身上。
胡宗愈进来，看见她伏案疾书，凑过来看了一眼，笑了。
“陈兄，你这几日跑遍了常州城的书院、书肆、码头，有何收获？”
明晓没有抬头。
“胡兄来得正好。你帮我看看，这个章程，还缺什么。”
胡宗愈坐下来，一页一页地翻。翻完了，他抬起头，看着明晓，那目光里很是认真严肃。
“陈兄，你这是办报，还是办书院？这份东西，也太过细致了。”
明晓放下笔，揉了揉手腕。
“我在汴京吃过亏。那时候太急了，铺这一回，我要把根扎稳了再长。”
胡宗愈点了点头，没有追问她在汴京吃过什么亏。
他只是把那份章程又看了一遍，然后说了一句让明晓愣了一下的话：“这件事，我胡家也有一份，不如结伙合股？”
明晓抬起头，看着他。“胡兄，这不是做生意。这是办报，是刀口上舔血的买卖。朝廷虽然不禁科举文教之类的小报，可也没明着说允许。你们胡家在常州是有头有脸的世家，犯不着跟我这个来历不明的人绑在一起。”
胡宗愈笑了。
“陈兄，你太小看我们胡家了。我伯父胡宿在朝中为官，什么风浪没见过？一份科举小报，不涉朝政，不传谣言，只是帮学子备考。朝廷不会管，也不敢管。管了，就是与天下读书人为敌。”
他顿了顿：“再说了，我胡家几代科第，最懂读书人的苦。能帮一个是一个。”
明晓看着他，看着他那张认真的、不带半点犹豫的脸，心中感慨万千。她想起汴京，多的是尔虞我诈，压抑难舒。想不到离开汴京，还能遇到像胡宗愈这样赤诚之人，不问她的来历，全无保留地信任。
“好。胡兄入股。赚了钱，三七分分如何？我三你七。”
她知道她的本钱不多，又要抱胡家这只大腿，就要有诚意。
胡宗愈摇了摇头。
“五成。”
明晓愣了一下。
“五成？”
胡宗愈笑了。
“陈兄，你是主心骨。这份小报，没有你，办不起来。我拿五成，已经是占你便宜了。”
明晓没有推辞。
她知道，这不是客气的时候。她是缺钱，缺人，缺关系。胡宗愈的加入，不只是多了一个股东，是多了一座靠山。
胡家在常州，是地头蛇，胡宿在朝中，是参天大树。有他们撑着，她的小报才能在常州稳稳地扎下根。
两人谈妥后，第二天，明晓去找了胡饰。
这位胡家的富贵闲人正坐在花园里喝茶，旁边摆着一盘棋，自己跟自己下。
深秋了，园子里的菊花开了满圃，金灿灿的，白花花的，紫滟滟的，在秋风里轻轻摇着。
胡饰穿着一件半旧的深青色直裰，靠在藤椅上，眯着眼，像一只晒太阳的老猫。
他看见明晓，笑眯眯地招手。
“陈小友，来，陪老夫下一盘。”
明晓坐下来，执黑先行。她棋艺不精，可心思细，每一步都算得很慢。
胡饰也不催，慢悠悠地喝着茶，像在等一朵花开。棋盘上黑白交错，杀得并不激烈，倒像两个老朋友在闲聊。
胡饰落下一子，然后开口。
“陈小友，你说，宗回那孩子，这段日子多有打扰。”
明晓正在想下一步怎么走，闻言抬起头，想了想。
“胡小郎君天真烂漫，心地纯善，这几日跟着我在街上跑，倒是辛苦他了。”
胡饰笑了。
“这孩子，从小被我惯坏了。整日不是摸高上低，上就是房揭瓦，书院里的先生被他气走了三个。我和他大哥说什么他都不听，偏偏你来了，他倒像换了个人。”
明晓不知道该怎么接话。
她只是带着胡宗回逛了几次街，让他帮着打听消息、领着逛逛。
胡饰放下棋子，看着明晓，收起了笑容。
“陈小友，老夫有个不情之请。这孩子，往后就劳你多带带。不求他考科举，只求他别走歪路。让他跟着，让他学学怎么跟人打交道，怎么辨是非，怎么在这世上活明白。”
明晓一愣，这是什么意思？让她带孩子？
可前脚胡宗愈才入股合伙，后脚她都不好拂了人家面子。
“胡先生放心，在下尽力。”
胡饰点了点头，没有再说。
两人默默下完那盘棋，明晓输了，输得很惨。
可她不在意，把手里的棋子放回棋盒，然后把那份小报的章程递了过去。
胡饰接过来，一页一页地翻 很是漫不经心。
翻到最后一页时，停了一下来。
那上面写着一篇小文，题目叫《科举路上那些事儿》。
写的是一个书生赶考的故事，从村里出发，坐船，住店，遇见小偷，丢了盘缠，靠帮人写信赚路费，最后考中了。
故事是明晓编的，可里面的细节是真的。
那些苦，那些难，那些咬着牙不肯放弃的瞬间，都是明晓一路走来亲眼所见、亲耳所闻的。
胡饰把那篇小文看了两遍，然后抬起头，看着明晓再次露出了笑来。
“完夫……如何说？”
明晓有些羞愧：“胡兄说……五五成。”
可谁知胡饰听了摇了摇头。
明晓更尴尬了，看吧，她这太占便宜了。
谁知下一秒，胡饰开口：“三成。”
明晓愣了一下。
三七分，她拿三成也行。
胡饰却说：“胡家三成，陈小友七成。胡家的名头，三成，够了。”
明晓看着他那张笑眯眯的脸，心中很是感动。
这胡家真是大好人，愿意让利给她。
她也不会去揣度别人，就这样坦坦荡荡，挺好。
“我……”
可她还是觉得有些不好意思。
“陈小友不必客气，宗回那小子这段时间跟着你，老实不少，就当是束修了。”
胡饰一脸和善。
束修？
可她什么也没做……
然后她转眼就明白了，原来这是爱子之心深切。
她会把胡宗回带在身边好好教导的。
“好。”
她答应了。