印刷坊的油墨味三条街外都闻得到。
张诚站在排字台前，手里捏着赵小六的航行笔记抄本，逐字逐句地跟排字工核对。头版标题他改了四遍，最后定下来的只有一行——
“赵小六船队环绕地球，证实大地为球形。”
排字工把铅活字一个一个嵌进版框，每嵌一个都要回头看张诚一眼。张诚没催，等最后一个字落进去，才点了下头。
“配图呢？”
制图师从旁边桌上捧过来一张木刻版。世界轮廓图，照着赵小六笔记里的草图重新绘制的。大陆、海峡、洋流，标注得密密麻麻。粗糙，但完整。
张诚盯着那张图看了很久。
“印。三千份。太平城、南乡城、徐州，同时发。”
——
徐州城门口搭了棚子。
识字的先生站在棚子底下，手里举着报纸，扯着嗓子念。人群围了里三层外三层，后面的踮着脚尖往里挤。
“……历时三百五十三日，自太平城出发，向东南横渡大洋，发现新大陆，绕其南端，经西洋、南洋，最终自西方返回太平城……”
念完了。
人群安静了几息，然后炸开了。
“往东走的，从西边回来了？”
“那不就是绕了一圈？”
“绕啥一圈，地又不是个球——”
“报上说了，就是个球！”
一个老农从人堆里站起来，拍了拍屁股上的土。他蹲在最前面听了全程，这会儿脸上的褶子拧成一团。
“那我问你，”他指着念报的先生，“地要是圆的，南边的人岂不是头朝下挂着？”
先生张了张嘴，解释了半天什么“引力”什么“向心”，老农听得直摇头，最后摆摆手走了，嘴里嘟囔着“读书人就会糊弄人”。
周围哄堂大笑。
但笑完之后，所有人都安静了一瞬。
没人能真正回答那个问题。
——
报纸第二版，张诚没登航海的事。
政令。
“太平联邦辖区内，凡六岁以上、十三岁以下适龄儿童，不分男女，须入学堂读书。学堂由联邦出资建造，先生由联邦聘请，束修全免。”
最后一行加粗——
“凡入学儿童，学堂管午饭。”
政令贴出来头三天，学堂门口冷冷清清。
第四天，城南的寡妇刘氏领着两个儿子来了。大的八岁，小的六岁，两个孩子衣裳上补丁摞补丁，但洗得干净。
刘氏站在学堂门口，没进去，先问先生。
“真管饭？”
“真管。”
“白米饭还是糙米？”
“白米，有菜有汤。”
刘氏站了一会儿，低头看了看两个儿子。小的那个正盯着学堂里面的桌椅板凳发愣——他没见过那么多桌子摆在一起。
她把两个孩子往里推了一把。
“进去。听先生话。”
第五天来了十七个。第七天六十多个。半个月后，徐州三所学堂全部坐满。
张诚下令再建两所。
——
有乡绅坐不住了。
领头的姓钱，徐州城东三百亩地的主，找到刺史衙门，堵在门口问。
“女娃也要上学？”
衙门的人抬了下眼皮。“政令上写得清楚。”
钱乡绅皱着脸：“这不合规矩。女子无才便是德，自古——”
“联邦的规矩就是规矩。”
衙门的人把茶碗搁下，补了一句：“不送的，田赋加一成。”
钱乡绅回去骂了半天。
第二天一早，他孙女背着书袋子出现在学堂门口。
——
学堂的课不只读经。
上午识字算术，下午有一门叫“格物”的课。先生搬了一堆木头模型进来——杠杆、滑轮、齿轮，拼在一起能动的那种。
讲到蒸汽机原理那天，先生从箱子里掏出一个小铜壶。壶嘴封死了，只留一个针尖大的小孔。炭火烧起来，水开了，蒸汽从小孔里喷出来，吹得旁边一片小木叶转个不停。
三十多个孩子全趴在桌上，脑袋挤在一起看。
一个男孩抬头问：“赵小六的船就是这么走的？”
先生点头。
男孩盯着那片转动的木叶，半晌冒出一句：“我以后也要开船。”
——
报纸这东西，拦不住。
第一批流出太平联邦辖区的，是被一个粮商夹在货单里带到了庐江。十天之内，长江以南几乎所有诸侯的案头上都摆了一份。
建业。
孙权没先看正文。他把报纸翻过来，盯着背面那张世界轮廓图。
然后他做了一件事——把地图从报纸上撕下来。
铺在案几上，四角用镇纸压住。
他看了很久。
周瑜进来的时候，孙权头都没抬，手指点着地图上一个位置。
“公瑾以为此事几分真？”
周瑜走到案几旁，把整版报道从头到尾看了一遍。
沉默了片刻。
“若是假的，张诚没必要把航线画得这么详细。”
孙权抬头看他。
周瑜的手指沿着地图上那条航线慢慢划过去。“这等于在告诉所有人怎么走。他不怕别人跟着走——就说明这事是真的，而且他巴不得所有人都知道。”
孙权靠回椅背。“你看出什么门道？”
周瑜没有立刻答。他走到地图前，手指从建业划到南洋，再划到那片标注着“新大陆”的位置，再划回来。
“三层。”
“第一，海外之大远超你我想象。太平联邦已经抢先迈出去了，这一步，至少领先天下所有人十年。”
“第二，”周瑜的手指停在长江入海口的位置，“刘备南下中南半岛，给了我一个念头。东吴有出海口，有造船的底子。我们完全可以往海上走。”
孙权没插嘴。
“第三。”周瑜转过身来，“万一日后太平联邦势大，陆上退无可退——海外必须有一块地方能站住脚。”
他顿了一下。
“不是为了今天。是为了以后。”
孙权没有立刻表态。他低头看了看案几上那张地图，伸手把它折起来，收进了袖子里。
——
当夜，周瑜单独叫来鲁肃。
“清点一下，东吴现有的远洋船只，能出远海的有多少条。还有——能造大船的船坞，列个册子给我。”
鲁肃问：“要造多大的？”
周瑜想了想。“至少不能比太平联邦的小。”
他顿了顿，又补了一句。
“蒸汽机的事，先不急。船可以先造起来。那个铁疙瘩——得另想办法弄到。”
鲁肃没多问，领命走了。
——
夜深了。
孙权书房里还亮着灯。
他把那张世界地图重新摊开，铺满了整张书案。提笔蘸墨，在东吴所在的位置画了一个小圈。
然后笔尖移到南洋。
又一个小圈。
两个圈之间，他画了一条线。
墨迹还没干，烛火晃了一下。孙权抬起头，看向窗外。
长江方向，隐约能听到涛声。