苏言一怔，眉头微不可察地皱了一下，但很快恢复平静，抬手回礼。
“这次比赛，我输得心服口服。”张谨轩的声音低沉而清晰，眼神直视苏言，没有丝毫闪躲。
“特别是昨晚……在沼泽里，泥浆漫到胸口的时候，我连呼吸都困难，手指抖得几乎扣不动扳机。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是咽下某种不甘，却又带着前所未有的认真。
“而你，苏言——你在那种情况下，还能保持绝对的冷静，十发十中。”
“那不是运气，也不是技术比我强多少。”张谨轩摇了摇头，眼神复杂。
“是这里——”他抬手，重重地锤了一下自己的左胸口，“心理素质，我承认，我比不上你。”
苏言沉默片刻，摇了摇头：“你也很强。”
“沼泽环境对所有人都是公平的，换作平时，你的成绩不会比我差。”
张谨轩嗤笑一声：“少来这套安慰人的话。输了就是输了，我张谨轩还不至于连认输的勇气都没有。”
他深吸一口气，眼神重新燃起战意：“不过，敬佩归敬佩——这不代表我会一直认输。”
他上前一步，伸出手，“明年的比赛，如果我还能参加，如果我们还能碰上……”
苏言看着他伸过来的手，嘴角微不可察地扬了一下，随即一把攥住，用力一握：“那我等着。”
两只手紧紧相握，力道大得几乎能听到骨骼的轻微响声。
两人对视一眼，同时松开，张谨轩转身大步离开，背影挺拔如松，没有丝毫颓丧。
苏言看着他的背影，眼神里多了一丝认可。
········
回程的军用吉普车上，周振辉单手扶着方向盘，另一只手搭在车窗边，侧头瞥了一眼副驾驶的苏言。
“这次比赛，有什么感想？”
苏言望着窗外飞驰而过的景色，沉默了几秒，开口道：“收获很多。”
“哦？”周振辉挑眉，“具体说说。”
“李千义教官的题目……很刁钻，甚至可以说危险。”苏言的声音平静，但眼神却比以往更加锐利，“封闭式催泪弹30秒，沼泽射击、夜间渗透、极限体能……”
“每一项都像是在逼我们直面死亡。”
周振辉轻笑一声：“怕了？”
“不。”苏言摇头，“恰恰相反。正是因为这样，我们才真正意识到——在战场上，恐惧比子弹更致命。”
周振辉的嘴角微微上扬，眼里闪过一丝欣慰：“能这么想，说明这次比赛很成功。”
车窗外，夕阳的余晖洒在两人的侧脸上，像是镀了一层金色的战火淬炼后的光芒。
军车缓缓停在国防大学宿舍楼下时，已是晚上九点。
周振辉拍了拍苏言的肩膀：“回去好好休息，明天不用早起，放你半天假。”
苏言点头，拎起行军背包下车。
宿舍楼的灯光零星亮着，409室的窗口透出暖黄的光——看来袁帅和周睿还没睡。
他刚推开宿舍门，就听见“哐当”一声，袁帅直接从床上弹了起来，眼睛瞪得溜圆：“卧槽！言哥？！”
周睿正翘着二郎腿打游戏，闻言手一抖，手机直接砸在脸上。
他顾不得疼，一个鲤鱼打挺跳下床：“你不是说明天才回来吗？”
苏言把背包往床上一丢，嘴角难得露出一丝笑意：“提前结束了。”
“走走走！”袁帅一把勾住他脖子，“小卖部还没关门，必须给你接风！”
周睿已经麻利地套上外套，从抽屉里摸出饭卡：“今天我请！言哥这次肯定又拿第一了，得庆祝！”
两人不由分说，一左一右架着苏言就往外走。
夜风微凉，但兄弟三人的笑声在走廊里格外响亮。
小卖部门口的台阶上，三人排排坐。
袁帅用牙咬开汽水瓶盖，“噗”的一声喷出些许泡沫。
“快说快说！”他用手肘撞了撞苏言，“这次是不是又把那群学生兵的打得哭爹喊娘？”
周睿灌了口汽水，嘿嘿一笑：“这还用问？咱言哥出马，第一名不是手到擒来？”
苏言握着冰凉的玻璃瓶，看着气泡缓缓上升：“嗯，拿了第一。”
袁帅兴奋地举起汽水瓶：“牛逼！这必须得干一个！”
三个玻璃瓶在空中相撞，清脆的声响惊飞了树上栖息的麻雀。
汽水喝到一半，苏言忽然想起什么：“你们今晚怎么都在？不用陪女朋友？”
话音刚落，袁帅和周睿的表情同时僵住。
两人对视一眼，不约而同地长叹一口气。
“分了。”袁帅仰头灌完剩下的汽水，把瓶子捏得咯吱响，“太麻烦了。”
周睿苦笑：“早上忘回消息，中午就被连环轰炸。晚上加训没接电话，直接闹分手。”
“你说得对。”袁帅一脸沧桑，“唯女子与小人难养也。”
苏言挑眉：“所以...同时被甩了？”
“是我们甩的她们！”袁帅梗着脖子狡辩，却在苏言似笑非笑的眼神中败下阵来，“...好吧，是她们甩的我们。”
汽水瓶在台阶上叮当作响，袁帅仰头灌下最后一口，喉结滚动了几下，突然长舒一口气。
“说真的，分手后反而睡得踏实了。”
周睿把玩着手中的空瓶，嘴角扯出一个勉强的笑。
“不用整天盯着手机看消息，训练时也不用担心突然被call......确实轻松不少。”
夜风掠过树梢，带着初秋的微凉。
苏言静静地看着两个兄弟，他们的语气故作洒脱，但眼底那一闪而过的黯淡却骗不了人。
“言哥，还是你明智。”袁帅突然撞了下苏言的肩膀。
“女人哪有摸枪有意思？咱们当兵的，就该像你这样心无旁骛！”
“男人就该专注事业！”
周睿也跟着起哄：“就是！等咱们将来立功授勋，还怕没有好姑娘？”
苏言没有戳破他们的逞强，只是举起汽水瓶轻轻碰了碰两人的瓶子：“敬自由。”
“敬自由！”三个瓶子在空中相撞，汽水的泡沫溢出来，沾湿了他们的手指。
夜风拂过，三个年轻人的笑声飘得很远。
远处操场上，一轮明月正悄然爬上旗杆顶端。
清晨的阳光透过百叶窗，在校长办公室的地板上投下斑驳的光影。
········
办公室。
刘忠义坐在宽大的办公桌后，手里捏着刚送来的比赛简报，嘴角的笑意藏都藏不住。
“好！好！”他连说了两个“好”字，手指在简报上敲了敲，“老周，你们这次可给咱们国防大学长脸了！”
周振辉站在办公桌前，背挺得笔直，但眉梢的喜色怎么也压不住：“校长，苏言这次确实表现惊人。”
“何止是惊人？”刘忠义摘下老花镜，揉了揉鼻梁。
“你看看这成绩单——夜间渗透第一名，极限体能第一名，沼泽射击十发十中！”
他抬头，眼里闪着光，“李千义那个老狐狸带的比赛，从来都是地狱难度，苏言居然能碾压式完胜？”
“能得到李千义的赞赏，可不是一般人。”他转身，眼中精光闪烁。
“那老狐狸带兵三十年，夸过的学员一只手都数得过来。”
周振辉点点头：“更难得的是他的心理素质。沼泽训练时，其他学员都慌了神，只有他像块石头一样稳。”
老校长摩挲着简报上苏言的名字，若有所思：“这样的苗子，得好好培养...我看他将来，怕是要比秦峰走得更远。”
办公室里突然安静下来。
秦峰——这个名字在国防大学是个传奇，如今已是某特种部队的骨干。
周振辉沉思片刻，缓缓道：“风格不同。秦峰是锐利的刀，苏言...”
他斟酌着用词，“更像是一块千锤百炼的钢。”
“哦？”刘忠义眉毛一扬，随即哈哈大笑，“这评价可了不得！”
“通知下去，下午三点，全体师生操场集合，召开表彰大会。”