两名天机阁的外勤探员，一个姓马，一个姓侯，在外勤探员二组中有个马猴组合的外号。
马探员个子不高，体型精瘦，皮肤黝黑，长了一双特别大的招风耳，修炼了一门听术，听力远超同阶修士，是天机阁荒山城分阁数一数二的听风好手。
侯探员则恰恰相反，身材修长，面皮白净，修炼的是一门瞳术，眼力极好，隔着五十丈远的距离都能看清一个人脸上的大致表情。
两人在天机阁共事多年，配合起来天衣无缝，马探员负责听，侯探员负责看，在跟踪和监视任务中几乎没有失手过。
“唉，我还以为这小子放弃探索那个古遗迹了。”
马探员一边熟练地在林间潜行，一边压低声音对身旁的侯探员说道。
他的招风耳微微颤动着，捕捉着前方白七的脚步声，同时还要过滤掉林间的鸟鸣、风声和枝叶摩擦的杂音，这是一项极其消耗心神的精细活。
“是啊，带带师弟师妹们多好啊。”
侯探员附和了一句，声音压得比马探员还低，几乎是用气音在说话。
他的双眼微微泛着一层暗红色的光芒，那是他的瞳术在运转的标志，让他能够在浓密的林间锁定白七的身影。
“这下好了，我们也得硬着头皮一起去，希望这小子能够知难而退，千万别冲动。”
五天前两人在私下里打了个赌，赌白七会不会真的去闯古遗迹。
马探员押了“不会”，侯探员押了“会”，赌注是一壶荒山城最好的仙人醉。
现在看来，侯探员赢面更大。
但侯探员一点都不开心，他宁愿输掉那壶酒。
“这小子看着也不傻，应该分得清轻重。”
马探员像是自我安慰般地说了一句，但话刚出口就觉得自己底气不足。
他看着前方那个在林间快速穿梭的年轻背影，总觉得事情不会像他们祈祷的那样简单。
两人虽然都拥有筑基后期的修为，但他们心里很清楚，作为外勤探员，他们的核心技能点全部加在了跟踪、隐匿和情报收集上，战斗能力在同阶修士中属于中下水平。
真要让他们正面硬刚一头筑基后期的妖兽，两人联手也许能赢，但绝对要费一番周折，而且大概率会挂彩。
而白七接下来要去的那个鬼地方，十万大山深处，实力堪比筑基期修士的中阶妖兽遍地，危机四伏。
古遗迹所在的无名山谷内更是生存着三千多只筑基中期的青岩石蜂，它们领地意识强到离谱，任何闯入者都会遭到蜂群不计代价的疯狂围攻。
如果有的选，马探员和侯探员是真的不想跟着白七去那个古遗迹。
他们的任务是跟踪监视，不是陪着目标去探险。
在他们看来，白七这种举动简直就是初生牛犊不怕虎的愚蠢冒险，被古遗迹里可能存在的宝物冲昏了头脑，完全不知道青岩石蜂群有多可怕。
等他亲眼看到那铺天盖地的蜂群时，八成会吓得掉头就跑，到时候他们也好跟着一起撤。
但万一这小子不跑呢？
马探员和侯探员交换了一个眼神，都从对方的目光中看到了深深的忧虑。
如果白七真的犯浑要硬闯青岩石蜂群，他们是跟还是不跟？
跟，他们两人不死也要脱层皮。
不跟，回去怎么跟李执事交代？
李执事是出了名的铁面无私，作为掌握了一定情报信息的外勤探员，他们违命不从的下场，不会比被妖兽咬死好多少。
说到底，外勤探员的命在天机阁这个庞大的情报机器面前，不过是一颗随时可以替换的螺丝钉。
不管两人如何想，在他们前方的身影依旧极速前进着。
“果然跟上来了，就是不知道你们能跟多远？”
神识感知到身后两名跟踪者的白七嘴角微扬，脚下的移动速度默默加快了几分。
他并没有直接甩开两人的打算。
在这个阶段，甩掉跟踪者反而会引起天机阁的警觉。
一个时辰后。
白七面前的景色骤然一变。
原本茂密的松林和混交林在这里突然中断了，取而代之的是一片无边无际的黑色沼泽森林。
说它是沼泽，其实地面并不完全是泥泞的湿地，而是一种被腐殖质覆盖的松软黑土，踩上去像是踩在厚厚的棉花上，每一步都会陷下去两三寸，然后被一种黏稠的黑色泥浆包裹住鞋底。
说它是森林，这里的树木却和外面的松林完全不同，树干粗壮扭曲，树皮呈现出病态的黑褐色，上面布满了疙疙瘩瘩的瘤状突起，树枝上没有一片叶子，光秃秃的枝桠在头顶纵横交错，像是一张巨大的黑色蛛网罩在天空之上。
黑瘴林。
白七在距离黑瘴林边缘大约三丈的地方停下了脚步，目光扫过前方的景象。
即便是在正午时分，阳光最强烈的时候，黑瘴林内部依旧笼罩着一层薄薄的暗绿色瘴气，像是有人在林间泼洒了一层半透明的墨水，将一切都染上了病态的颜色。
瘴气并不浓，正午的阳光还能勉强穿透瘴气照进去，将林间的地面照出一种阴森而诡异的半明半暗效果。
但这种薄薄的瘴气反而比浓雾更让人不安，因为你可以透过它隐约看到更深处的东西，那些扭曲的树影在瘴气中变形、拉长、摇晃，像是有无数只枯瘦的手臂在无声地招展。
白七眯起眼睛，神识往黑瘴林深处探了进去。
瘴气对神识有一定的阻隔作用，让神识的感知范围比平时缩短了大约三成，但白七的神识强度远超同阶修士，即便被削弱了三成，依然能清晰地感知到方圆二十丈以内的所有动静。
他感知到了几只低阶毒虫在腐烂的枯木中蠕动，感知到了一群倒挂在远处树枝上的生物，应该就是天机阁情报中提到的瘴翼蝠，此刻正在沉睡，但随着夜幕的降临，它们会醒来，成为这片黑瘴林真正的主人。
因此白天通过黑瘴林，是最安全的选择。
白七不再犹豫，深吸一口气，用灵力在体表形成一层薄薄的防护气罩，然后脚下发力，一头冲入了黑瘴林。
他的身影在冲入瘴气的一瞬间变得模糊起来，就像是一块石子投入了浑浊的水中，被暗绿色的瘴气迅速吞没。
但他的速度没有丝毫减慢，凭借强大的神识，他能在一片模糊中清晰地避开每一棵拦路的树干和每一处隐藏的泥沼陷阱。
他的脚步在黑土上留下一个个深深的足印，但黑土像是有生命一般，在他走过之后缓慢地回弹，将足印重新填平，仿佛什么都没有来过。
不多时，黑瘴林的边缘，马探员和侯探员也赶到了。
两人看着眼前的黑瘴林，表情同时变得非常精彩。