两个月后。
秦天明站在公司楼下，抬头看着那栋熟悉的建筑。
阳光很好，照在玻璃幕墙上，反射出耀眼的光。
他深吸一口气，感觉体内的星源力流转顺畅，双腿的骨骼在药力和功法的双重作用下，已经完成了第一阶段的淬炼。
虽然距离全身淬骨还远，但至少，他能回来了。
刘武在旁边拍了拍他的肩膀。
“走吧，老钟等着呢。”
两人走进大楼。
——
地下三层。
秦天明从来没来过这里。
推开那扇厚重的铁门，眼前是一个足有两百平米的开放式训练室。
地面铺着特制的缓冲材料，四周的墙上挂着各种武器——木刀、木剑、训练用的匕首，还有一些他叫不出名字的东西。
老钟站在场地中央，穿着训练服，手里拿着一根木棍。
他看见秦天明进来，点了点头。
“伤好了？”
“好了。”
老钟把木棍扔到一边。
“那就让我看看，这两个月你退步了多少。”
他摆出起手式。
秦天明深吸一口气，也摆出架势。
下一秒，老钟动了。
他的速度快得惊人，一拳直捣秦天明面门。
秦天明侧身闪过，同时一拳反击。老钟抬臂格挡，另一拳已经砸向他的肋下。
两人在场地中央快速交手。
拳、肘、膝、腿，每一个动作都快如闪电。
老钟的攻击如同狂风暴雨，秦天明拼命格挡闪避，偶尔反击一拳，但大部分时间都在被动防守。
打了大约三分钟，老钟忽然一个变招，一记膝撞顶向秦天明腹部。
秦天明躲闪不及，被撞得后退几步，弯下腰剧烈咳嗽。
老钟没有停手。他上前一步，一拳砸在秦天明肩膀上，把他打翻在地。
“站起来。”老钟的声音很冷。
秦天明咬着牙爬起来。
老钟看着他，摇了摇头。
“你的弱点很明显——下盘不稳。”
“双腿刚淬炼完，但还没完全适应。发力的时候，重心总是往右偏。”
他走到旁边，拿起一把制式木刀。
“再来。用武器。”
秦天明也拿起一把木刀。
两人再次交手。
木刀相击的声音在训练室里回荡。老钟的刀法凌厉狠辣，每一刀都奔着要害。
秦天明拼尽全力格挡，但十招之后，老钟一刀劈在他手腕上，木刀脱手飞出。
老钟收刀，看着他。
“两个月没动刀，手生了。”
“从明天开始，每天加练一小时。”
秦天明点头。
“谢谢钟哥。”
老钟把木刀放下，难得地露出一点笑意。
“不用谢我。你确实进步了。换个人，在我手里撑不过十招。”
就在这时，旁边的门打开了。
老板从观战室里走出来，身后跟着刘武、李青、魏刚、孙强——主角小队的全部成员。
老板拍了拍手。
“不错。能在他手里走这么多招，确实进步了。”
他看向老钟。
“你没放水吧？”
老钟摇头。
“没有。这是他自己的努力。”
秦天明在旁边接了一句：“全靠钟哥指导教诲。”
老板笑了。
“行了，别互相吹捧了。”
他看了看手表，“走吧，三楼作战室，有个任务要交代。”
---
三楼作战室的门一推开，里面已经坐了十来个人。
曹豹靠在墙边，手里把玩着一把匕首。方琳坐在角落里，面前摊着几个文件夹。
还有几张熟面孔——都是公司的老人，开脉阶以上的精锐。
老板走到长桌尽头，从随身的黑色公文包里拿出一张地图，铺开。
又拿出一份文件，放在地图旁边。
“这个任务，是上面压下来的。”他开口，声音不高，但整个房间都安静了。
他指了指那份文件。
“第八城区，有个邪教组织。专门蛊惑下城区的年轻人，在他们身上做药物实验——从妖兽身上提取的精血，注射进人体。”
房间里响起几声低低的咒骂。
老板继续说：“这个组织在第八城区闹得很大，当地城防护卫队清剿了一次，但没清干净。有些残余人员，逃到了咱们第七城区。”
他看向在场的人。
“上面希望咱们接手。两天之内，把这些人全部拿下。能俘虏就俘虏，不能俘虏，就地格杀。”
刘武举手：“为什么是两天？”
老板看了他一眼。
“因为两天后，第八城区的官方才会正式发函过来。到时候，这事就得按官方流程走，麻烦得很。”
他顿了顿，“所以这两天，是咱们的窗口期。干完了，功劳算咱们的。干不完，麻烦算咱们的。”
曹豹开口：“对面什么配置？”
老板翻了翻文件。
“残余人员，总数大概三十出头。其中超凡者，还有十个左右。”
他看着文件念，“两个淬骨阶，其中一个重伤。三个开脉阶，七个感源阶。剩下的都是普通人，但都是被洗脑的死硬分子。”
房间里安静了几秒。
两个淬骨阶，三个开脉阶——这配置，比他们这边差不了太多。
老钟开口：“情报准确？”
老板点头。
“线人传出来的。那个重伤的淬骨阶，是被第八城防卫队打的，现在半死不活，战斗力大打折扣。”
他看向曹豹和老钟，“这次你们两个带队，带上秦川的小队，再挑几个精锐，争取一网打尽。”
曹豹收起匕首，站直了。
“什么时候出发？”
老板看了看墙上的钟。
“今晚。线人会提供他们的落脚点。具体时间等通知。”
他扫视全场。
“两天时间。干好了，每个人都有重赏。干不好……”他没说完，但意思很清楚。
作战室里没人说话。
老板把那文件合上。
“散了吧。回去准备。”
——
走出作战室，刘武凑到秦天明旁边。
“两个淬骨阶……你说咱们能行吗？”
秦天明看了他一眼。
“那个重伤的，应该没问题。关键是另外一个。”
刘武挠了挠头。
“也是。”
李青走过来，站在秦天明旁边。
“队长，我跟你。”
秦天明点了点头。
魏刚和孙强也过来了，几个人站在走廊里，等老钟和曹豹出来。
过了一会儿，老钟和曹豹走出来。
老钟看了秦天明一眼。
“今晚可能就要动。回去准备一下，武器、装备、药剂，都带齐。”
他顿了顿，“那两个淬骨阶，我跟老曹对付。你们负责剩下的。”
秦天明点头。
“明白。”