“既然你们决意走这条路，我自然不会反对。” 贝内齐娅神色沉静，“遭人背后偷袭，便是眼下最坏的局面。我们全员已然下定决心，全力以赴。接下来我们会联络 cp9，但同时也必须做好万全准备。眼下还有一桩事要托付给你，小家伙，这一战你至关重要，我们都指望你了。”
珠儿将成为这次行动的关键。
萧瑟无奈地长叹一口气，心底暗自思忖：我们真的能顺利渡过这一关吗？
“给她补充一批新式手雷。” 贝内齐娅转头吩咐，“门琪，由你去联系 cp9，邀约他们今夜前来会面。此地暂且闲置，正好用作商谈之处。”
“我陪珠儿一同出去一趟。” 萧瑟上前一步，目光望向屋外，“正好趁着机会在城中走一走。珠儿，要一起吗？”
“特蕾莎，你也随我来一趟。” 贝内齐娅略显仓促地开口，“我们手里还有不少贝利，趁现在把部分物资置办妥当。在水之七岛，这是最合适的时机了。”
她顿了顿，深吸一口气，脸上的随意尽数褪去，神情变得无比严肃。
“我相信局势会朝着有利的方向发展，也多谢大家愿意信任我。”
“放心吧，我们一定没问题。” 萧瑟出声打气。
“先吃饭！养足精神，接下来还有数不清的事务要忙活！” 门琪端着满满一大盘餐食走了进来，饭菜早已提前备好。
众人快速用完晚餐，没有半分拖沓，立刻各司其职，着手行动。
萧瑟带着珠儿走出屋子，小家伙一如往常，轻盈一跃落在了他的头顶。两人漫步在水之七岛的街道上，萧瑟随手不断凝出新的毁灭手雷，悄悄为珠儿补足弹药，动作行云流水，仿佛早已习以为常。
二人只是随性穿行在街巷之间，漫无目的地闲逛，借着这段短暂的闲暇舒缓紧绷的神经，享受片刻的轻松。
半日过后，夕阳西垂，暮色笼罩整座岛屿。萧瑟与珠儿精神饱满地折返而回，头顶的小蜘蛛更是一副得意洋洋的模样。
珠儿的手雷储备已经满满当当。【别担心，我的灵魂伴侣，有本公主在，一切都能摆平。】
“万事小心。” 萧瑟压下心底的几分疑虑，轻声叮嘱。
等二人回到据点，贝内齐娅、特蕾莎与门琪也早已等候在此。屋内表面一片平和，可无形的紧张感却萦绕不散，所有人都心知肚明，一场风波即将拉开序幕。
数个时辰后，路奇、卡库、卡莉法与布鲁诺如约登门。
珠儿的心思却飘到了路奇肩头的鸽子身上：今天能尝尝这只鸽子的味道吗？
萧瑟在心里无奈劝道：现在可不是胡闹的时候，能不能吃，全看接下来的局势，别胡思乱想。
可珠儿依旧满心好奇，琢磨着这只鸽子究竟是什么滋味。
萧瑟看着狭小的房间里挤着一行人：己方四人，外加 cp9 四人，还有那只不停发出声响的鸽子，场面略显局促，再度无声叹气。
“你们特意传唤我们前来，究竟所为何事？” 卡莉法眉头微蹙，神色不耐，“倘若还是无聊的纠缠，我便当作你故意寻衅。” 她说着，目光带着敌意直直看向萧瑟，显然还记着此前的过节。
萧瑟一脸哭笑不得：“我真是无辜，平白又被你扣上帽子。你们与其在这里猜忌争执，不如听听我们查到的线索。总好过一味坐等，一无所获。”
“都冷静一些。” 路奇借着肩头鸽子发出的腹语声响响起，萧瑟听得一阵尴尬。
此刻珠儿的注意力全然放在了那只鸽子身上，自打上次见识过禽羽海王之后，她一直惦记着新鲜的吃食，如今终于盼到了 “目标”，馋意大作。
萧瑟连忙在心中劝阻：安分一点！现在千万不能惹出事端！
可珠儿诸多复眼死死锁定鸽子，馋意化作缕缕杀气，原本收敛得极好的气息瞬间失控，凛冽的气场骤然爆发。
全场目光瞬间汇聚到萧瑟头顶。鸽子被这股杀气吓得惊慌失措，慌忙躲到路奇身后，借着腹语发出怯生生的声响：“别、别让这只蜘蛛靠近我！路奇，快保护我！”
“这只蜘蛛…… 着实危险。” 卡库微微后仰身子，眼中带着警惕与好奇打量着珠儿。
萧瑟急得暗自着急：珠儿，别闹了！这不是玩笑，你会把整件事都搞砸的！
【抱歉啦，灵魂伴侣。】珠儿收敛气息，乖巧认错。
“没事，稳住心神就好。” 萧瑟低声安抚。
“真是让人毛骨悚然的魔物蜘蛛。” 布鲁诺依旧神色淡然，打破了短暂的僵持，“回到正题，你方才指责我们怠于追查市长下落？”
“在我看来，你们似乎将重心放在了别处。” 布鲁诺顿了顿，补充道，“若是我理解有误，我在此致歉。现在说说你们掌握的线索吧。”
萧瑟耸了耸肩，正色开口：“我们查到，绑走冰山的至少有四名强者，每个人能力各不相同，大概率是恶魔果实能力者，或是掌握了特殊高阶技法。其中有人甚至能够踏空而行。这群人已经和弗兰奇家族达成了合作，至于是威逼、利诱，还是双方目标恰好一致，我们暂时还无法确定。”
“情况确实如他所言。” 贝内齐娅走到萧瑟身侧，一手轻搭在他肩头，语气里带着几分赞许，“我们登岛之后，也曾听闻过弗兰奇家族的名号，却始终没能摸清他们的真实实力。此前我们便暗中派人探查过，这伙人在岛上人脉错综复杂。”
“你们说得并不假。” 卡库开口回应，“但弗兰奇家族不过是一群街头混混，他们的首领弗兰奇此刻根本不在岛上，早就被我们排除在了嫌疑人名单之外。这群人连官方悬赏都没有，仅凭留守的手下，根本没胆子绑架市长，更别说和来历不明的绑匪联手。你们有证据能证明冰山被藏在弗兰奇之家吗？”
“我们只是高度怀疑，暂时没有确凿证据。” 萧瑟直言，“想拿到铁证并不现实。线索我们已经如实相告，要不要一同行动，全在你们一念之间。当然，你们也可以继续按自己的方式追查。”
“一念之间？” 布鲁诺挠了挠头，没明白其中意思。
“咕咕，我懂了，你是说决定权交到我们手上了。” 鸽子的声音再次响起。
卡莉法推了推眼镜，当即做出决定：“我们现在立刻前往弗兰奇之家。你们就留在这里，跟着我们只会添乱。若是顺利救出市长，少不了你们的酬劳。”
萧瑟看向身旁同伴，特蕾莎面露愠色，却依旧保持沉默，将话语权交给了队伍的主心骨贝内齐娅。
贝内齐娅上前一步，从容分析：“对方能不动声色收服一整个家族，手段绝不简单，很可能拥有操控他人的能力。你们确定能完全应对他们的恶魔果实能力吗？请允许我们随行支援。我们此番行动，一是为了报答冰山的照拂，二来也想争取应得的报酬。”
几名 cp9 特工彼此对视，众人的目光不约而同投向路奇，等待他的决断。
路奇沉默片刻，缓缓点了点头，随后第一次抛开腹语，用自己低沉的嗓音开口：“可以同行，但全程必须听从我们的指令。敢擅自行动，格杀勿论。听明白了吗？”
萧瑟一时间不知如何接话，只能缄默不语。
贝内齐娅全然无视这番威胁，语气平稳：“我们答应配合行动。我们无意节外生枝，更不会做出危及冰山安危的举动。”
“那就出发。” 路奇丢下一句话。
四人话音刚落，身形一闪，借着月步冲入夜色，转瞬消失在街巷深处。
“傲慢的家伙。” 萧瑟低声吐槽，望着漆黑的街道，脚下河水静静流淌，整座岛屿看似一派安宁，实则暗流汹涌。
“特蕾莎，该你出手了！” 贝内齐娅立刻沉声下令。
“明白。门琪，这里就交给你留守！” 特蕾莎迅速应声，周身泛起异变。
“我会备好热食等你们回来。” 门琪勉强扯出笑容，双拳紧握，难掩心中担忧，“万事小心。”
“别担心我们。” 萧瑟出言宽慰，“我们一定会平安回来，回头见。”
特蕾莎化作巨型蝙蝠，载着贝内齐娅、萧瑟与珠儿腾空而起，紧随 cp9 的踪迹冲入夜幕，全力追赶前方的一行人，不让彼此拉开距离。