1994 年 12 月 25 日，晚上 7：43
萧瑟站在大礼堂前，耐心等待着他的约会对象。他身着一件黑色礼服长袍，是霍格莫德格拉德拉格巫师服店的定制款 —— 将巫师长袍的飘逸与古典西装的挺括巧妙融合，长度略长于普通西装，既不失正式感，又透着几分贴合身形的利落，完全没有传统巫师礼服的臃肿感。
我当初为什么要答应来这种场合？萧瑟暗自腹诽。无非是好奇三强赛配套的圣诞舞会究竟是什么模样，可骨子里他实在厌烦跳舞、派对，还有这种需要刻意维持体面的正式场合。算了，都已经来了。希望门淇别迟到太久。
等待间隙，萧瑟的目光扫过大批涌入礼堂的人群，不少熟悉的身影映入眼帘。维克多?克鲁姆身边陪着一位陌生的布斯巴顿女学生，他穿的那件礼服实在诡异 —— 像是普鲁士军服与苏联风格的拼凑体，线条僵硬，配色突兀，活脱脱一个小丑模样。
更让人啼笑皆非的是伪装成阿拉斯托?穆迪的巴蒂米乌斯?克劳奇二世，他居然穿了一套苏格兰风格礼服，搭配着传统苏格兰短裙，与他阴沉的气质格格不入，显得格外滑稽。
而能与这两人 “媲美” 的，恐怕只有……
萧瑟的目光落在了罗纳德?韦斯莱身上。他孤身一人，没有舞伴，身上那件明显是继承来的礼服袍又旧又不合身，褶皱丛生，比克鲁姆和克劳奇的穿搭还要愚蠢刺眼，透着一股说不出的局促与狼狈。
相较之下，女性们的着装倒是体面得多。赵昌身着剪裁得体的旗袍，将东方韵味展现得淋漓尽致；帕蒂尔姐妹则穿着华丽的印度传统服饰，色彩艳丽，极具风情。对了，里希去哪儿了？他之前说忙着处理事情，没空顾及舞会…… 特蕾莎和珠儿倒是早些时候就进了礼堂。要是门淇再不来，我干脆就和她们凑一起得了。自从珠儿和特蕾莎和解后，相处起来倒也还算舒心。
萧瑟抬手看了看腕上的【命运手表】，指针指向晚上 7：55—— 距离圣诞舞会正式开始只剩五分钟了。
“师父！” 一阵轻快的呼喊声传来，哈利脸上带着明朗的笑容朝他走来。他穿的礼服与萧瑟款式相近，只是更偏向传统巫师袍的长度，颜色是沉稳的绿色，衬得他身姿挺拔，比平时多了几分优雅与引人注目。
赫敏跟在哈利身边，一身礼服美得令人窒息。那是用昂贵的蓝色面料缝制而成，裙摆缀满精致的花边，飘逸灵动，走动间流光溢彩，配上她眼底闪烁的光彩，几乎有种妖精般的魅惑力。
嗯，有点奇怪。这些细节和原本的故事线有些出入，却又有部分重合。这个世界就像是不同媒介的混搭产物，难道是领域出现了混乱，强行拼凑出一种临时的平衡？
哈利和赫敏都对萧瑟露出了友善的笑容，萧瑟也注意到，赫敏终于用魔法修整了她那颗略显突出的大门牙，笑容愈发清丽。
“你们看起来很不错。舞会马上就要开始了，赶紧进去吧…… 我可能要放弃了，看样子我被甩了！” 萧瑟半开玩笑地抱怨道。
“为什么这么说？而且，我以为你们是出于安全原因被邀请来的？” 哈利有些困惑地问道。
“安全？有邓布利多在场，还需要什么额外安保？” 萧瑟挑眉，语气带着几分调侃，“这不过是一种尊重的表示罢了。说实话，他们根本没必要邀请我们。” 话虽如此，他心里却有些后悔答应参加舞会了。
“你邀请了谁？我听特蕾莎说她和珠儿一起来…… 等等，那剩下的人难道是……” 赫敏话说到一半，突然顿住，眼中闪过一丝了然。
“是我呀！不然还能有谁？” 一个清脆的声音突然从身后传来。
萧瑟转身，只见门淇身着一件华丽的皇家蓝礼服，裙摆上装饰着精美的金银纹样，宽大的裙摆展开，几乎是她身形的四倍，行走间宛如盛开的花朵。
“颜色选得不错，你看起来很漂亮。” 萧瑟真心称赞道，“说起来也奇怪，这颜色居然很适合你，我原本以为你会选绿色呢。”
“我头发是绿色的，可不代表就得从头到脚都穿绿色啊。” 门淇笑着，伸出手指轻轻敲了敲萧瑟的额头，“你穿这身也挺精神的。我们进去吧，马上就要开始了。”
就在这时，礼堂内突然传来一阵喧闹声，所有人都不约而同地朝着装饰精美的礼堂中央望去 —— 那里早已不复往日陈旧乏味的模样，彩灯闪烁，花环缠绕，处处透着节日的喜庆与隆重，完全符合这场特别活动的氛围。
“里面是在免费派发东西吗？” 萧瑟打趣道，“不然就是在看某位冠军吧？大概率是穿那套傻乎乎军装的克鲁姆。”
“我们去看看就知道了。” 门淇说着，伸手挽住萧瑟的胳膊，拉着他朝人群走去，哈利和赫敏紧随其后。
穿过拥挤的人群，萧瑟隐约听到邓布利多的声音从前方传来，语气中带着几分迟疑：“?eznik 小姐…… 哦，门淇小姐。我当然非常欢迎你和其他勇敢保护我们的雇佣兵们参加舞会。只是这样…… 我不太确定是否合适？”
“她穿得太暴露被批评了？” 萧瑟暗自嘀咕，“不可能啊！特蕾莎向来不在意时尚，也从不穿得过分张扬，这不是她的风格。”
“特蕾莎才不会穿得那么惹眼。就算有人想让她穿，她也肯定不乐意。” 门淇也认同地说道。
挤到人群前排，萧瑟看清眼前的景象后，忍不住扶额叹气 —— 原来问题根本不在特蕾莎身上。
特蕾莎穿得相当保守，一身简单的黑色连衣裙，款式简洁大方，放在任何一场聚会上都毫无违和感。她正坐在走廊一侧的椅子上，而问题出在她身旁桌子上的珠儿身上。
“这也太疯狂了，从没见过这样的打扮 —— 简直是浪费珠宝！” 旁边一位学生低声议论道。
“天哪，她好可爱！我想摸摸她，你们觉得她会允许吗？” 另一位女学生兴奋地说道。
珠儿身上穿着一件只能用 “蜘蛛裙” 来形容的深红色服饰，上面缀满了数百颗白色的闪亮钻石，还有大约十几颗巨大的紫色紫水晶。这件服饰更像是一件长长的披风，层层叠叠，闪耀夺目，甚至盖过了门淇的礼服和在场其他女宾的装扮，成为了全场当之无愧的焦点。
看到萧瑟和门淇走近，珠儿立刻骄傲地扬起头，还特意转了个圈，展示自己华丽的装扮。
“你们可算来了！” 特蕾莎笑着起身，“怎么样？珠儿的新裙子好看吧？我们花了好几天才做出来呢！”
【亲爱的灵魂伴侣！】珠儿的心灵感应直接传入萧瑟脑海，带着满满的得意与委屈，【这些农民都在嫉妒珠儿公主！我一出场就吸引了所有人的目光，他们那些寒酸的衣服根本没法和我华丽的皇室礼服比！刚才还有人想赶我走，快帮帮我！】
“波特先生，格兰杰小姐，还有 —— 萧瑟先生。” 麦格教授走了过来，语气带着明显的不悦，目光严肃地盯着萧瑟，“看来活动可以开始了…… 萧瑟先生，” 她的视线转向珠儿，“请管好你的宠物。我承认这件礼服确实很惊艳，你费心了，但请不要让它制造混乱。这场舞会对学校乃至国家都很重要，宠物本来是不允许入场的！”
萧瑟有些恼火，觉得麦格教授未免太过小题大做，他语气带着几分不满回应道：“放心吧，我会确保珠儿不会惹麻烦。不过我觉得现在说这些已经晚了，毕竟她今晚显然是全场最亮眼的。我还以为这样一场盛大的活动，在场的女巫们会更用心打扮呢。”
珠儿立刻用细小的蛛腿轻轻蹭了蹭萧瑟的手指，表达着对他的赞同与亲近。
邓布利多轻笑起来，打圆场道：“大家都冷静一点，这不是什么竞赛。舞会正式开始吧，感谢各位的到来。” 他说着，目光扫过哈利和赫敏，眼神中带着一丝满意。尽管面带笑容，萧瑟却敏锐地察觉到，邓布利多看起来异常疲惫，甚至比平时苍老了许多。
那老头怎么了？里希之前还开玩笑说我会给邓布利多带来 “麻烦”。难道丽塔?斯基特的那些八卦报道真的让他压力这么大？这才只是开始而已，更精彩的还在后头呢！不过，削弱邓布利多似乎并不是明智之举…… 他并不是我们这次任务的敌人，顶多只是个无关紧要的背景板。也许里希真的在策划什么针对他的事情？除了学习相关的事，里希从来没跟我分享过他的其他计划。那就拭目以待吧。
舞会正式开启，悠扬的音乐响起，冠军们纷纷与舞伴步入舞池。萧瑟注意到，哈利和赫敏虽然没什么跳舞经验，但得益于平时的念力训练，两人身形协调，节奏感也相当不错，跳得有模有样。
萧瑟下意识转头，目光落在身旁的门淇身上。蓝色果然是他最喜欢的颜色之一，穿在门淇身上，更衬得她明艳动人。
尽管心中对门淇充满好感，他还是忍不住看向不远处的珠儿 —— 她正时不时朝自己挥手，那副骄傲又粘人的模样，让萧瑟无奈地叹了口气。这只傻乎乎的小蜘蛛……
因为分神，萧瑟几乎错过了冠军们的舞蹈表演。他定了定神，转头看向门淇，鼓起勇气问道：“你愿意和我跳支舞吗？”
门淇眼中闪过一丝惊喜，随即露出灿烂的笑容：“那就让我看看，你在舞池上能不能跟上我的节奏。”
“……”