“我能冒昧地问一下是什么人吗？”
看着面前这个少年带着两个妖怪却没有被半分妖气侵扰的模样，嗣泉忽然就生起了一丝恶趣味，问出了这个显然不是特别好回答的问题。
“这个……”
不擅长编瞎话的夏目果然显出了几分窘迫，指尖攥紧了竹制提竿，眼神飘向公寓楼入口处晃荡的黄色警戒带，正搜肠刮肚想找个稳妥的托词。
可惜嗣泉并没有等他编出来就先开了口。
“案发现场现在除了值守的警察，半个人影都没有哦，夏目同学。”
“倒是有一只吓坏了，把自己藏起来的小妖怪，不知他是不是夏目同学的朋友。”
话音刚落，夏目肩膀上的三花猫猛地睁开了眼睛。
“喂，你小子是不是太没礼貌了。”
圆滚滚的三花猫危险地眯起眼睛，声音压得低沉，只是这样的神情，在一只连脖子都见不到的三花猫身上，实在说不上威胁。
“夏目，我都跟你说了，别和这种狡诈的人类来往。”
嗣泉定定地看着夏目肩膀上大放厥词的三花猫，目光从它圆滚滚的肚皮扫到蓬松的尾巴，最后停在它那双透着精明的琥珀色眼睛上，语气里带着几分了然的笑意。
“倒是晚辈眼拙了，这位护着夏目同学的大妖，不知是哪一方尊驾？”
“哼，算你还有点眼力。”
猫咪老师闻言挺了挺胸脯，爪子搭在夏目的肩膀上，摆出一副威严的架势，正准备报上名号，“听好了，老夫乃是大妖斑——”
“能长成这般圆滚滚的模样，夏目同学定然没少费心投喂吧。”
嗣泉轻飘飘一句话，精准截住了猫咪老师的话头。
“哈？！”
猫咪老师瞬间炸了毛，“噌”地一下从夏目的肩膀上蹦起来，胖身子在空中晃了晃，尖利的爪子都亮了出来，“你这小子说谁胖！？区区人类也敢对老夫指手画脚——”
“猫咪老师！”夏目吓了一跳，连忙伸手捞住它圆滚滚的身子抱在怀里，顺着它的背毛连连安抚，一边对着嗣泉歉意地弯了弯腰，“抱歉抱歉，它没有恶意的……”
他抬眼觑了觑嗣泉，见对方只是眉眼弯弯地看着，半点没有动怒的样子。
还真是恶趣味啊。
不过还好，眼前这个高深莫测的同学没有什么恶意。
夏目定了定神，也不再隐瞒，老老实实说了来意。
“其实…… 我是受人所托，来找一只失踪的小妖怪的。”
他举了举手里的纸灯笼，暖红的光晕在正午时分并不是很明显。
“这盏灯笼里是灯笼鬼，能循着那只小妖怪的气息引路，我才找到这里的。”
暖红色的灯笼光晕凭空闪了闪，算是和嗣泉打了个招呼。
“灯笼鬼…… 是奴良组的东西？”
他抬眼看向夏目，语气平淡却带着确定：“奴良鲤伴先生，近来可好？”
夏目猛地睁大眼睛，脸上满是掩饰不住的震惊，怀里的猫咪老师都忘了挣扎。
“你、你认识奴良组的人？！”
他本以为对方只是能看见妖怪的寻常人类，没想到竟连奴良组都知道，还直呼二代目奴良鲤伴的名字。
嗣泉轻笑了一下，对着夏目颔首。
“榊无嗣泉，东京屋敷神社少神主。”
“滑头鬼一族率领众妖盘踞江户之时，上一辈有些交情。”
“屋敷神社。”猫咪老师眯起了眼睛，嗤笑了一声，“我说是谁，原来是辉利哉那个小老头的后人。”
“也是，当年是他破了羽衣狐在山吹夫人的附身，救下了二代目，确实算得上不浅的交情。”
嗣泉点了点头，这是他尚未出生时的旧事了，后来，他的满月宴，周岁宴，大大小小的生日纪念日，奴良组都托人送上了贺礼。
他的父母和外祖父接连过世，他还收到了当时已经卸任奴良组大将之职，正带着山吹夫人游山玩水的鲤伴先生的来信，询问他需不需要奴良组的帮助。
他以妖界不宜沾染凡尘因果为理由，拒绝了。
“已经是过去的事了。”嗣泉淡淡一笑，“说起来，这桩案子牵涉到妖物，我原本还想着联系鲤伴先生来处理。”
夏目心里咯噔一下，连忙往前凑了半步，眼神里满是急切与担忧。
“那、那这起案子…… 有没有影响到那只小妖怪？它叫鵺，是只很小的妖，胆子也小，从来不会伤人的。”
夏目的语气里带着点恳求的意味。
看着夏目心急的模样，倒是在嗣泉的意料之外了。
妖物牵扯伤人，寻常人往往想的是妖邪害人，非我族类。
倒是这位夏目同学，第一时间想到的并不是那个去世的同类，而是小妖的安危。
“跟我来吧。”
嗣泉转身往公寓楼里走，夏目抱着猫咪老师连忙跟上，诸伏景光走在侧后方，目光淡淡扫过四周值守的警员。
守在门口的警员见到嗣泉微微颔首，视线落在夏目身上时却带了几分迟疑，看向了年长的诸伏景光。
“榊无先生，这——”
夏目下意识攥紧了竹制提竿，指尖泛白，身子微微往后缩了缩。
寻常只和妖怪和亲近的朋友交流的他，实在是不擅长和官方打交道。
“夏目君，是能处理这次的案子的人。”
嗣泉回答，说完，诸伏高明就从楼道深处走了出来。
他刚和值守警员交代完现场保护的事宜，闻言目光扫过夏目，最终落在他手里那盏透着大白天还燃着火光的纸灯笼上。
“让这位同学进去吧，只是现场物证繁多，还望莫要乱碰物件。”
他没有追问细节，只应和嗣泉的话，夏目连忙点头道谢，得到了诸伏高明温和的回应。
公寓外，景光靠在走廊的栏杆处，总算是能询问自己从刚刚开始就很好奇的事情。
“奴良组，是妖怪组织？”
嗣泉点了点头。
“好几百年前的事了，滑头鬼奴良滑瓢统领江户百妖，组建奴良组，成为奴良组初代大将。”
“鲤伴先生是奴良组的二代目，奴良组在鲤伴先生的手里日渐壮大，相对的，和人类官府的摩擦也一直不曾断绝。”
“后来，外祖父出面斡旋，帮助奴良组解决了滑头鬼一族的诅咒，也救下了二代目鲤伴先生和他的第一任妻子山吹女士，和奴良组谈判，定下了两界互不侵扰的规矩，稳住了人妖平衡。”
“奴良组是关东最大的妖怪组织，百年来守着这条规矩，寻常妖物不敢轻易在人间生事。所以这只叫鵺的小妖，会出现在杀人案现场，才格外蹊跷。”
景光若有所思地点了点头，没再追问。
公寓内，夏目循着灯笼暖光的指引，看见了将自己藏在缝隙里的小妖鵺。
鵺是一只浑身灰扑扑的小妖怪，猿头狸身，眼睛圆溜溜怯生生的，个头小得夏目一只手就能稳稳托住。
它小心翼翼地蹭到夏目手边，细爪子轻轻勾住他的袖口，身子还在微微发抖。
“我，我也不知道，我，我就是，有点饿，想，想找人要，要一点吃的。”
“我，我好饿。”
夏目松了口气，轻轻把它捧起来，揣进怀里暖着。
鵺以人类的善念为食，待在他身边，倒是不用担心吃不饱。
猫咪老师依旧稳稳地待在夏目的肩膀上，看着缩成一团，只有自己一个爪子大小的鵺，鼻子里哼了声。
“胆子这么小，还往人类人类的地界跑，活该。”
“下次饿了就来找夏目，记住了吗？”
鵺吓得往夏目怀里缩得更紧。