正值盛夏午间，日头毒辣似火，路边草木都被晒得蔫头耷脑。
老旧简陋的青布马车车厢狭小逼仄，堪堪容下秦令姒与白芷两人侧身端坐，连抬手转身都颇为局促，厚厚的粗布车帘死死遮着，车厢内闷热难耐，呼吸之间全是滚烫的热气，压得人胸口发闷发堵，不过半个时辰，两人鬓角发丝、身上衣服都被汗水浸透，难受极了。
出了京城，为抄近路，马车驶上林间小路，车轮碾过遍地坑洼，颠簸得人头晕目眩。
白芷脸色渐渐泛白，额上冷汗涔涔，捂着胸口阵阵反胃，头重脚轻倚在车厢壁上，已然染上暑气。
秦令姒抬手叩了叩车厢侧板，声音清冷，“停车。”
外头两名家丁想尽快赶到寺院交差了事，闻言皆是面露迟疑，磨磨蹭蹭不肯停下。
秦令姒语气沉了几分，“我再不受宠，也是秦家名正言顺的大小姐，收拾你们不过一句话的事，你们可要想清楚了。”
两名家丁有些害怕，不敢再怠慢，连忙勒住缰绳停下车子。
车帘掀开，一股热浪扑面而来，秦令姒扶着白芷缓步下车，寻了棵枝叶繁茂的老槐树荫下落脚，抬手替她拭去满脸虚汗。
白芷头晕目眩，低声虚弱道，“小姐不必顾及奴婢，赶路要紧。”
这荒郊野外的，要是遇上强盗贼人怎么办？
“身子要紧，不必硬撑”，秦令姒取出行囊里预备的解暑茶汤喂给白芷喝。
白芷哪里敢让大小姐伺候她，连忙接过大口喝下，顿觉得舒服了不少。
忽然，林子深处传来几声响动，似是树木枝桠被抽打断裂，夹杂着厉声呼喝，只是林叶层层遮挡，看不清内里情形。
秦令姒暗道一声不好，“此地不宜久留，立刻动身赶路”，说罢伸手搀扶起白芷，朝着马车快步走去。
二人刚走到马车旁，一道黑影骤然从茂密林中冲出，脚步迅疾，径直朝着秦令姒二人扑杀过来。
白芷本就中暑体虚，见状浑身一僵，下意识躲到秦令姒身侧，吓得忘了呼吸。
电光火石间，秦令姒一把将白芷推了出去，那人看也不看白芷，粗壮的胳膊箍住秦令姒脖颈。
白芷摔在地上，手肘擦破渗出血迹，满眼惊惶，声音发颤，“小姐——”她浑身发抖，想要扑上去，却被那汉子凶狠的眼神一瞪，脚步生生顿住。
秦家两个家丁吓得魂飞魄散，僵在马车边上，脸色惨白，手足无措，既不敢冲上来，又不敢转身逃走。
秦令姒压下喉间强烈的窒息感，侧头冷冷盯着挟持她的歹人，目光冷得像浸了寒冰。
壮汉没料到一个娇弱闺阁女子，眼里竟会透出这般慑人的神色，短暂愣神过后，当即勃然大怒，“小丫头敢瞪我！”
他被这道目光刺得火气上涌，空着的手高高扬起，就要一巴掌扇在秦令姒脸上，挫一挫她的傲气。
就在这千钧一发之际，林子里又传出一阵急促的脚步声，七八名身着飞鱼服的锦衣卫提刀疾步追出，迅速散开站位，顷刻间将挟持着秦令姒的壮汉围住，锋利的刀尖隐隐朝外，封死了歹徒所有逃窜路线。
四下气氛陡然紧绷，锦衣卫面色冷峻，手握刀柄凝神戒备，没人贸然动手，皆是等候主事之人。
一道挺拔修长的身影缓步自浓荫深处踱出，林间碎金般的日光穿过层层枝叶，零零落落洒落在男人身上。
男人生得一副极为惹眼的相貌，剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，一双凤眸深邃狭长，瞳色偏沉，看人时带着几分漫不经心的邪狎，明明是官府执刑之人，眉宇间却不见循规蹈矩的温厚，反倒裹挟着一股桀骜不羁的狂气，立在一众锦衣卫之中格外显眼出众，
秦令姒瞳孔微缩，哪怕前世只是匆匆面过几面，她也一眼认出了来人——先帝幺子、当今摄政王叔，萧昭戈。
萧昭戈目光一扫，就捕捉到秦令姒眼底一闪而过的讶异与讨厌，他眉头一挑，嘴上却对壮汉道，“法庆祖师，大乘教的十住菩萨、平魔军司都已被捉拿归案，你们的老窝也被锦衣卫查抄，你还想跑去哪？”
大乘教是前朝皇室余孽创立的邪教，假托弥勒佛之名宣扬杀戮，不仅把屠戮百姓当成积攒功德，还炼制狂药操纵信徒，打造死士。
前世秦令姒回秦家时，大乘教已经被灭，除了教主之妻藏匿民间不知所踪外，其他人尽数被诛，包括法庆祖师。
看来，是她倒霉撞上萧昭戈捉拿妖僧了。
白芷听说过飞鱼服，知晓他们是大名鼎鼎的锦衣卫，当即带着哭腔求助，“大人们救救我家小姐！我家小姐是当朝首辅的嫡长女！诸位若能救下我家小姐，我家老爷定以重金厚礼酬谢诸位大人！”
壮汉眼睛骤然一亮，胸中生出十足底气，死死箍着秦令姒的脖颈，仰头冲着萧昭戈放声狂笑，“原来这小丫头竟是首辅家的千金，真是天不绝我！你们都听好了，谁敢上前半步，老子立时割破她的喉咙！”
萧昭戈狭长的凤眸掠过一丝寒冽的讥讽，“想要挟本官？别说她只是首辅之女，就是秦首辅本人，你今日也必死无疑。”
他抬手示意身侧锦衣卫做好突袭准备，“妄图借世家权势裹挟朝廷官吏，只会罪加一等。趁早松手，本官可以让你死的痛快点！”
“秦大小姐放心，倘若你不幸罹难，本官定上奏为你请恤，圣上宽厚仁明，必会施恩厚待秦府满门。”
秦令姒微微一笑，“多谢大人美意，只是可否恳请大人，向圣上请旨追封我的生母？说实话，我和我父亲继母关系不是很好。”
萧昭戈目光终于落至她的面庞，唇角勾起一抹幽深弧度，“行啊！此事萧某记下了，定然替秦大小姐求来这份恩典”，说罢右手握住绣春刀刀柄，抬手一挥，身后锦衣卫当即持刃，步步往前合围而上。
那壮汉咬牙嘶吼，“好好好，既然你这臭丫头不怕死，老子就成全了你！”