各方使节争相前来，除了敬畏江东的强盛外，还有一个重要原因，那就是沈砚掐着大家伙的经济命脉。
交州蛮荒之地自不必说，荆州刘表现在还欠着沈砚的粮食呢，去年荆州旱灾，刘表又找平阿借了二十万石粮，到现在还没还清。
刘璋和沈砚从水道交易往来也不少，大批平阿出产的食品、日用品、娱乐产品通过各种渠道流入巴蜀，刘璋要是敢得罪平阿，巴蜀豪族的小姐们明天就得没了胭脂和香水，各家家主们也没办法通过报纸了解中原各地的形势和平阿的最新动向，公子哥们也看不到追读的故事以及最新足球赛况了。
惹不起啊，群雄都只能这么感叹着。
袁绍和曹操发行的报纸质量太差，连着几期销量惨淡，连老袁老曹自己都不看，印错印重就不说了，还经常大段模糊不清，字迹歪歪扭扭，读起来费劲得很，反观人家平阿报，已经高大上地印上了精美插画，图文并茂，纸张也比他们的好，摸上去光滑细腻。这怎么比啊？
曹操的长子曹昂和次子曹丕都成了狂热的足球报读者，实在是因为这世界的娱乐业太匮乏，足球报上那些充满煽动力的文字就让这些小青年陷了进去，居然就成了平阿队的粉丝，三冠一亚，多牛逼啊！强队就是吸粉，大家都是十年平阿粉了，虽然曹丕离九岁都还差几个月。
所以没过多久，袁绍就把报纸扔了，曹操也干脆停了自家的报纸。大家现在也都明白这技术上的差距了，干不过就是干不过。
“这平阿城咋就这么邪性呢？”
大年初三，曹家和夏侯家的几个兄弟聚堆喝酒的时候，夏侯渊吃着从平阿来的鲜鱼片，喝着沈氏酒坊最新的美酒，摇着头感叹，那鱼片切得薄如蝉翼，蘸着平阿酱园特制的酱油和芥末，入口鲜甜，回味无穷，酒是平阿新出的桃花酿，入口绵柔，后劲却足，喝得人浑身暖洋洋的。
其他哥几个瞅了瞅他，都没敢说话，自家老板在这坐着呢，虽然是兄弟，但老曹疑心病是很重的，谁知道他会不会觉得你夸平阿好是不是想投敌。
这时候曹老板自己却是叹了口气，感慨道：“沈承墨，真人杰也，吾不如也。”
“你知道不如，那为何还要与人家相斗啊？”这时，曹嵩拄着拐杖走进来，不满地说。
曹操连忙起身扶他坐下，命曹纯献上酒肉，服侍父亲喝了几杯后，才叹道：“某昔日之志，唯愿墓上题故汉征西将军曹侯墓也。然而如今形势至此，且不为手下众将，就是某自己，现今雄据中原，带甲十万，又岂能轻易下于人耶？”
“沈承墨虽是当世英杰，但某也誓要与之一战。有如此之英雄为敌，正是曹某生平之幸事。大丈夫当提倚天之剑跨海斩鲸，又岂能畏敌而降？”
一番话说得众人热血沸腾，轰然道：“誓死追随兄长！”
曹嵩叹了口气，再喝了一杯酒，摇着头起身去了，他知道这个儿子从小就倔，认准了的事九头牛都拉不回来，也罢，年轻人的事，让他们自己去争吧。
新一年里，沈砚有许多举措要实施。
首先，就是之前构想的勋章制度，他正式颁布了两种勋章，分别是军功类和特殊类，用于表彰军功和军功之外的贡献。
每种勋章分为四个等级：军功类最高级为虎魄勋章，第二级为神鹰勋章，第三级为苍狼勋章，第四级为玄蛇勋章。特殊类分为最高级长风勋章、第二级凌云勋章、第三级惊雷勋章、第四级紫电勋章。
在这两类勋章之上，设立一个至高等级平阿勋章，这代表至高无上荣誉的勋章，既表彰军功，也表彰其他所有方面的贡献。
沈砚规定每年这平阿勋章只授予一枚，有多个重大贡献时，视情节往后顺移；如果该年度无突出者，则不颁发平阿勋章，换句话说，这枚勋章宁可空着，也不能随便发。
这两类勋章代表着荣誉体系的正式确立，除了相应的物质奖励，比如虎魄勋章获得者每年可领一百石禄米、一套官制宅邸，更重要的是获奖者会受到所有人的尊崇，更会获得超然的社会地位。走在街上，百姓见了要行礼；进衙门办事，官吏要优先接待；逢年过节，官府要登门慰问。
沈砚要的就是这种效果，让有功之人不仅富，更要贵。
新年后，沈砚就向诸葛亮这个小团队授予了特殊类第二级凌云勋章，以表彰他们在热气球、望远镜、水利工程等方面的贡献，诸葛亮接过勋章的时候，那面瘫脸难得地露出了点笑意，虽然只是一闪而过，但被旁边的庞统逮了个正着，当场就嚷嚷起哄。
军功勋章的设立，让众将都兴奋不已，这勋章与军功紧密相连，更代表着军人在战场上的荣誉，顿时人人都摩拳擦掌，纷纷来向沈砚请战，蒋钦写了份长长的北伐方略，周瑜递了份水陆协同作战计划，赵云更直接，派人送来一句话主公，何时打河北？
但沈砚今年没有动兵的打算，汝南、颍川、徐州这些地方还需要好好发展，不适合作为前线开始作战，再说了，世界这么大，早晚有的是你们立功的机会，急个什么嘛。
年后，沈砚也进行了大规模的升迁和封赏。
在军队方面，蒋钦迁为骁骑将军，他所率的军团改编为第一军团，约四万五千军，陈到任副将，刘晔任参谋，镇守颍川以当南阳和关中，周瑜迁为扬武将军，编为第二军团，约四万军，镇守汝南。
赵云迁为虎威将军，编为第三军团，约三万七千军，进驻徐州，鲁肃迁为伏波将军，领水军都督，统水军三万人。
周泰、许褚分别为左中护军、右中护军，李严为忠义校尉，掌管平阿武事，出海未归的甘宁为平海将军、贺齐为定远将军。
太史慈由于舍不得战神校尉这个名号，故不作升迁，统率两万人驻守徐州琅琊，魏延迁为镇远将军，统万人镇守豫章，凌操迁为荡寇将军，领江东武事。其余刘辟、龚都等人亦各有封赏。