左兰乘坐的小船，在船夫熟练的操控下，沿着水道行驶了数日，终于驶入了宽阔浩荡的大江。江面陡然开阔，水天一色，烟波浩渺，令人心胸为之一畅。
然而，眼前壮阔的景色，并未能驱散左兰心头的阴郁与痛苦。亲人们临死前的惨叫、哀求，兵刃砍杀的闷响，混杂着雨水和血腥气的味道，如同梦魇，日夜缠绕着她。她常常在睡梦中被惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓，仿佛又回到了那个绝望的雨夜。
就像此刻一样。她从颠簸的噩梦中挣扎着醒来，额头上布满冰凉的虚汗，呼吸急促而不稳，胸口闷得发慌。她虚弱地撑起身子，只觉得四肢无力，脑袋也昏沉沉的。抬手抹去额角的冷汗，她听到船舱外传来一阵轻轻的、银铃般的笑声，虽然有些含糊，却充满了纯粹的欢快。
那是船家的小女儿的笑声。这条小船的主人是父女俩，父亲是个皮肤黝黑、手脚粗大、面相憨厚的中年汉子，女儿约莫七八岁年纪，生得眉清目秀，很是可爱，可惜是个哑女，只能发出“咿咿呀呀”的声音。
船上只有左兰一个客人，石宇安排得很周到，包下了整条船，委托这位憨厚的船家将她安全送到会稽。
船舱里沉闷的空气让左兰一阵阵反胃。她强撑着，慢慢挪到舱口，掀开帘子走了出去。江风带着湿润的水汽扑面而来，让她昏沉的头脑稍微清醒了一些。
“客人醒啦？江上风大，小心着凉。”船主正在船尾整理缆绳，见到她出来，憨厚地笑了笑，招呼道。
那个哑女小姑娘正俏皮地趴在船舷边，探出小半个身子，对着江水里游过的鱼群吐着口水泡泡，试图吸引它们的注意。听到动静，她回过头，看到左兰，立刻露出一个灿烂明快的笑容，大眼睛弯成了月牙，对着左兰“啊啊”了两声，挥了挥小手。
左兰勉强挤出一丝笑容回应，然后在船头一块干燥的地方慢慢坐了下来。看着船主忙碌而沉默的背影，又看看那无忧无虑、玩着江水的小姑娘，左兰心中莫名地感到一阵酸楚和羡慕。她迟疑了一下，轻声问道：“大叔……小妹的娘亲呢？怎么没见着？”
船主正在摆弄缆绳的手微微一顿，他转过头，脸上的笑容变得有些僵硬和古怪，他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是又扯出一个更勉强的笑容，摇了摇头，没有回答，又转回身去继续忙活了。
左兰顿时意识到自己可能问到了别人的伤心事或忌讳，脸上有些发烫，尴尬地低下头，不再言语。她静静地坐着，江风吹拂着她的发丝，可脑海里那些纷乱的人影和声音却再次翻腾起来。
父母慈祥的脸，兄长爽朗的笑，小宇哥最后推开她时那绝望又深情的眼神……还有，那个她从小姐妹珍藏的画像上见过的、温文尔雅、俊朗如天上明月的少年面容，与那日听到的、军士们口中冷酷无情的沈郎君重叠在一起，化作两道冰寒冷厉的眸光，直刺她的心底……
“小姑娘，江上风硬，你身子虚，还是回舱里歇着吧，当心着凉了。”船主大叔回过头，关切地提醒了一句。
左兰低低“嗯”了一声，正要起身，忽然听到前方江面上传来一阵哗啦啦的、不同于风浪的、有节奏的击水声，声音由远及近，越来越大。
她抬头望去，只见上游方向，一艘巨大的船只正破开江水，顺流而下。与她们乘坐的这艘简陋的小渔船相比，那艘船简直就像一座移动的小山，一个令人望而生畏的庞然大物。高耸的桅杆，林立的帆樯，船舷两侧隐约可见整齐排列的、闪烁着寒光的物体。
左兰看得愣住了。她还是第一次在如此近的距离看到这般庞大的船只。
就在这时，旁边原本正自娱自乐玩着水的小女孩，像是被什么可怕的东西惊动了，猛地转过头，看向那艘巨舰。
下一秒，她小小的身体剧烈地颤抖起来，脸上瞬间褪去了所有血色，眼中充满了极致的恐惧。她“呜呜”地发出惊恐的呜咽，像一只受惊过度的小兽，连滚爬爬地蜷缩到船舱角落，双手死死抱住自己的脑袋和膝盖，整个人缩成一团，不住地瑟瑟发抖。
“丫头！不怕不怕！不是坏人！是咱们自己的船！是咱们江东水军的船！”船主大叔脸色一变，急忙扔下手里的活计，大步跨过来，一把将女儿紧紧搂在怀里，粗糙的大手一下一下，极其轻柔地拍打着女儿瘦小的脊背，连声安慰，语气是前所未有的温柔与急切。
左兰被这突如其来的变故吓了一跳，茫然地看着那艘越来越近的巨舰，又看看在父亲怀里抖得如同风中落叶的小女孩，完全不明白发生了什么。
船主一边安抚着女儿，一边竟然还腾出一只手，朝着那艘正从他们侧前方不远驶过的巨舰用力地挥舞着，脸上带着一种混合着敬畏、感激和某种复杂情绪的笑容。
“大叔，你认识那船上的人？”左兰等到巨舰驶过，江面恢复平静，小女孩的颤抖也稍微减轻了一些，才忍不住小声问道。
“哪能呢？”船主大叔憨厚地笑了笑，但那笑容里却没什么喜意，反而透着一股苦涩。他看着左兰疑惑的目光，又低头看了看怀中虽然不再剧烈发抖，但依旧紧紧抓着他衣襟、将小脸埋在他怀里不敢抬头的女儿，长长地叹了一口气。
“这孩子是被吓出毛病了。”他的声音低沉下去，带着浓得化不开的悲伤与恨意，开始讲述一个发生在数年前的往事。
那时，他的女儿才五岁，还是一个活泼伶俐、爱说爱笑、声音像黄鹂鸟一样清脆的小丫头。虽然家里穷，靠着这条小船在江上运点货、载点客勉强糊口，但有妻子温柔，女儿可爱，日子清苦却也充满了乐趣。像他们这样在水上讨生活的人家，在这大江沿岸，并不少见。
那一天，和往常一样，他们一家三口驾着小船，往江乘县去送一点货物。他的妻子抱着小女儿，坐在船头，指着江上的水鸟、远处的青山，教女儿认，母女俩的笑声洒满了江面。
就在那时，一艘装饰华丽、体型远比他们这艘小渔船大上许多的客船，从对面驶来。那船速度不慢，方向似乎正对着他们。船主心里有些发毛，赶紧调整方向，想避开。可那艘大船，也不知是操船的人没看见他们，还是根本不屑于理会，竟然不闪不避，直直地冲着他们撞了过来！
船主吓得魂飞魄散，拼命地摇橹，想躲开，可小船哪里有大船灵活？眼看那巨大的船头阴影笼罩下来，伴随着船上隐隐传来的、放肆的嬉笑声……
“轰”的一声巨响，他们的小船就像一片树叶，被轻易地撞翻、撕碎。一家三口全部落水。
“从那以后，她就再也不会说话了，也怕极了这种大船……”船主的声音有些哽咽，他用力抹了一把脸，“一看见就吓得不行。”
左兰听得心惊肉跳，一股寒意从心底升起，她忍不住追问：“为……为什么要撞你们？那些人是江里的水贼吗？”她想起听说过长江上有水匪出没的传闻。
“水贼？”船主听了，却发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑容里充满了讽刺与悲凉，“遇上水贼倒好了！绝大部分水贼，只劫商船富户，看不上我们这种穷得叮当响的小渔船！撞我们的那条船啊……”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是丹阳薛家的船！那可是鼎鼎有名的豪门世家，官宦门第！”
丹阳薛家！左兰当然听说过这个名号，那是比她娘家左氏名声更显赫的江东大族！她从小听到的，无不是对薛家诗书传家、门风清正、人才辈出的赞誉！怎么会……
船主没有理会她的震惊，脸上肌肉微微抽搐，陷入了更痛苦的回忆，声音嘶哑：“我婆娘她水性好，本来……本来是可以游出来的……可是，你知道吗？她是被船上的人，用箭射死的！他们就在船上，看着我们在水里挣扎，哈哈大笑，然后放了箭！”
左兰如遭雷击，整个人呆若木鸡，浑身冰冷。十五岁的少女，刚刚经历家族剧变，满心都是对沈砚这个屠夫的恐惧与怨恨，此刻却又听到了另一个来自她原本认知中高贵、体面的世家大族，如此令人发指的暴行。她的世界，她从小到大接受的一切是非观念，仿佛在这一刻，被彻底颠覆、搅得粉碎。
她茫然地坐在船头，看着浩渺的江水，看着远处水天一色的地平线，又看看船舱里依旧缩在父亲怀中、对巨大声响充满恐惧的小小身影，脑海中一片混乱。
究竟什么是对，什么是错？谁是善，谁是恶？那画像上温文尔雅的少年，和那个下令诛杀她全家的屠夫，真的是同一个人吗？那些锦衣玉食、高谈阔论的世家，和他们撞翻渔船、射杀落水妇人的行径，又该如何评说？
江风呜咽，吹不散少女心头的重重迷雾。