“卖到官盐没人买。”
无影听完，没有多问。他做血滴子时，接的是杀人的活。现在小小姐让他卖盐。
杀人要快，卖盐要稳。
他想了一下，觉得也行。都是让对面睡不好。
暗卫营设在城北旧仓。血滴子改名暗工后，营门上挂了一块木牌。
何六写的。
“暗工营，闲人勿进。买卖找无影。”
无影看那行字，看了很久。
大黑路过：“你不喜欢？”
无影道：“买卖两个字多余。”
黄牙扛着盐袋经过：“不多余。你们现在卖盐。”
无影转头：“你来干什么？”
“送样盐。”
“放下。”
“不能放。小小姐说，样盐要好看。”
黄牙把一只小木盒放到桌上。盒里铺细布，细布上是雪白细盐，还配了一只小竹勺。
无影拿起盒子：“卖盐要这样？”
楚天阔从外面进来：“当然。盐也分卖法。官盐用麻袋，星辰盐用小盒。穷人买散盐，富户买盒盐，酒楼买坛盐。朝廷地盘上，要先让他们尝。”
无影道：“怎么尝？”
楚天阔打开扇子：“送。”
无影皱眉：“不收钱？”
楚天阔道：“第一口不收，第二口才收。官盐粗，价高，还掺东西。我们的盐白、细、咸，一小撮能顶他们一勺。只要灶房用过，掌柜会自己找你。”
无影记下。
他要做的不是摆摊吆喝。他要让盐从暗路进城，从厨房上桌，从饭菜里进人的嘴。等官盐仓反应过来，市面已经换味。
燕归星坐在桌边，面前摆着三种盐。
官盐，粗，灰，里面有砂。
星辰散盐，细，白，装小布袋。
星辰盒盐，更细，给酒楼和富户。
她拿小手指点了点官盐：“这个贵？”
楚天阔道：“官价一斤八十文，黑市一百二十文。”
燕归星点星辰散盐：“这个卖多少？”
楚天阔道：“若要打官盐，四十文。”
燕归星摇头：“三十。”
楚天阔看她：“星星，你这是不给盐商活路。”
“他们给百姓活路了吗？”
楚天阔收了扇。
他常做买卖，见过盐商压价、抬价、囤货。百姓买不起，也得买。没盐，人没力。官府睁一只眼，盐商递银子，最后全落在灶房和饭碗上。
小小姐不讲商规。她只讲一件事：让官盐卖不出去。
贺兰辞坐在旁边：“散盐三十文，盒盐二百文。”
黄牙差点被水呛住：“盒子这么贵？”
贺兰辞道：“富户不买便宜的。”
楚天阔点头：“这话对。越贵越要写上‘星辰精盐，军中同用’。”
何六马上写：“军中同用。”
燕铁山道：“给富户吃军盐？”
贺兰辞道：“他们爱这个。吃了觉得自己能打仗。”
大黑摸了摸刀：“吃盐还能打？”
黄牙道：“没盐真打不动。”
燕归星问无影：“人够吗？”
无影道：“血滴子旧线能用。京城、洛州、青州、怀安，各有暗桩。可官盐有巡检，路上要查。”
楚天阔道：“平南商队给你外皮。明面走布、茶、药材，暗格走盐。”
贺兰辞补道：“不要一条路走太多。分小队。每队只带二十斤到百斤。被查一队，不伤大账。”
无影点头：“卖盐的人呢？”
燕归星道：“用旧乞丐、脚夫、灶娘。”
无影停了一下。
他明白了。小小姐不找大盐商。大盐商会抬价，也会反水。乞丐和脚夫跑得快，灶娘知道哪家缺盐。给他们一文两文的利，他们会比探子还勤。
“若有人吞盐？”
燕归星道：“第一次赔，第二次洗锅。”
黄牙在门口喊：“我锅棚不要贼！”
燕归星想了想：“那挖矿。”
陶匠人在后面接：“矿上缺人。”
无影道：“懂了。”
三日后，第一批星辰盐出边城。
无影换了灰衣，脸上贴了胡子。血滴子分成二十七队，有的扮布商，有的扮药贩，有的扮赶车脚夫，还有两个扮成卖腌菜的夫妻。
黄牙看着那对假夫妻：“你们会腌菜吗？”
其中一人道：“会杀人。”
黄牙摇头：“那不行。腌菜要放盐。你不会，别人一吃就露馅。”
无影看他。
黄牙把一坛萝卜推过去：“拿这个。路上卖两碗，别光装。”
那人抱着坛子：“多谢黄厨。”
黄牙摆手：“别谢，坛子要还。”
何六记：“腌菜坛一只，暗工借用。”
无影带队离城前，燕归星把一只小包递给他。
无影问：“这是什么？”
“糖。”
“路上吃？”
“卖盐时给小孩。”
无影低头看那包糖。他杀过人，也躲过追兵。卖盐给灶娘，再给孩子糖，这活怪。可怪得有用。
他把糖收好：“小小姐，我会办好。”
燕归星道：“别杀太多。”
无影抬头。
“卖盐不是杀人。”
“若官兵拦？”
“打晕。”
“若盐商抢？”
“抢回来。”
“若他们杀百姓？”
燕归星抬眼：“那就不用卖了。”
无影抱拳：“明白。”
第一站是洛州。
洛州官盐铺外排着人。掌柜把粗盐倒进斗里，斗底夹着碎砂。一个妇人拿钱买半斤，回去一筛，只剩不到四两。
她回头想讲理，盐铺伙计已经把门棍拿起来。
“嫌少别买。”
妇人抱着盐袋走到巷口。一个脚夫蹲在墙边，低声问：“要细盐吗？”
妇人先退：“私盐要砍头。”
脚夫打开小布袋，让她看。
“尝一口。不收钱。”
妇人捻了一点，放到舌尖。她愣了一下：“多少钱？”
“三十文一斤。”
“你骗人。”
“半斤也卖。”
妇人抓紧钱袋：“给我半斤。”
同日，洛州三家酒楼的灶房都收到一盒星辰盐。盒子里有一张小纸。
“少放，够咸。”
一个厨子骂：“谁家卖盐还管我放多少？”
他炒了一锅菜，只放平日一半。掌柜尝完，把筷子放下。
“再买十斤。”
“官盐铺那边……”
“官盐炒出来硌牙。去买。”
五日后，洛州官盐铺少卖三成。
七日后，青州盐商开始降价。
十日后，怀安官盐仓扣下三个卖散盐的脚夫。半夜，盐仓门口被人挂了三袋官盐，袋里全是砂。旁边木牌写着：
“还钱。”
官盐巡检气得砸桌：“谁写的？”
没人答。
暗工营的一个小队已经换路走了，临走还卖完了最后二十斤盐。
边城收到第一批银子时，何六数得手酸。
“洛州三百二十两，青州五百八十两，怀安二百两，还有铜钱十三筐。”
黄牙问：“铜钱能买锅吗？”
楚天阔道：“能买小锅。”
黄牙道：“那也行。”
无影回报：“官盐价已降到六十文。盐商在查货源，巡检在抓脚夫。百姓帮着藏人。”
贺兰辞问：“为什么帮？”
无影道：“脚夫卖盐时，给了准称。”
燕归星点头。
百姓不傻。谁给足称，谁不掺砂，他们记得清。朝廷明诏再凶，也挡不住灶房缺盐。
楚天阔翻账：“银子回流很快。照这个走法，一个月内，官盐仓要压货。盐商若降价，就亏。若不降，没人买。”
贺兰辞道：“朝廷税银也会少。”
燕铁山听懂了：“也就是说，萧承业断我们的盐，最后断到他自己头上？”
楚天阔笑：“差不多。”
燕归星摸了摸兜兜：“再卖。”
无影道：“卖到京城吗？”
大帐静了片刻。
贺兰辞道：“京城查得严。”
楚天阔道：“越严，价越高。”
燕铁山道：“太近了，危险。”
燕归星道：“就卖京城。”
无影问：“卖给谁？”
燕归星想了想：“御膳房。”
黄牙把锅铲掉在地上：“坏皇帝吃星辰盐？”
燕归星点头：“贵。”
京城，御书房。
萧承业看着桌上两碟盐。
一碟官盐，灰白，颗粒粗，里面还有黑点。
一碟星辰盐，白，细，放在小瓷盒里。盒底刻着两个字。
星辰。
内侍跪在地上：“陛下，此盐从宫外流入。御膳房的人说，只放一点便够味。京中富户都在买，官盐铺已三日无人排队。”
萧承业把官盐抓起来，砂粒硌在掌心。
“朕下了封锁令。”
内侍不敢抬头。
“朕封的是三镇的盐路，不是让他们把盐卖到朕的桌上！”
殿外没人敢接话。
萧承业拿起星辰盐盒，看见底下还有一行小字。
“坏皇帝买，十倍。”
他把盐盒摔出去。
盒子没碎，盐洒了一地。
内侍头压得更低。
萧承业喘了几下，指着地上的盐：“传旨，查！把卖盐的人全抓出来！”
内侍抖着声：“陛下，抓了三批。第二日，街上卖得更多了。”
萧承业盯着他。
内侍又道：“还有人在官盐铺门口喊，说朝廷盐硌牙，星辰盐管饱。”
萧承业一口气没顺上来，扶住桌案。
“燕归星。”
他牙缝里挤出这三个字。
这时，殿外太监跑进来，跪倒在地。
“陛下，边城又有动静。”
萧承业抬头：“又卖什么？”
太监咽了咽：“不是盐。探子说，他们在收废铁，建炉炼钢。”