沙砾顺着金字塔石缝簌簌往下落。
族人向导没回头，只把火把往前探了探。
光扑在甬道壁上，那些浮雕的脸被熏得半黑，像从石里挣扎出来，又给人按了回去。
“别碰墙。”他说。声音在石头里闷着，传不远。
后面的人没应声。
只有靴底蹭过沙面的响，以及某个人压抑的呼吸，在贴近后颈的位置。
往里走了约莫二十步，外面的风沙声彻底没了。
空气沉下来，带着一股凉，从脚踝往上爬。
向导在一处拐角停下，火把举高，照出头顶一道斜裂的缝。
有水从缝里渗出来，在石壁上拉出一道深色的痕，如同陈年的血。
“到了。”他说，“接下来的路，你们自己走咯。”
他往旁边侧了侧身，把通道让出来。
火光照不全他的脸，只映出下巴上那道旧疤，从嘴角一直切到耳根。
有人想说什么，被向导抬手止住。
“族里只送到这。下面的事，跟地上无关了。”他声音压得更低，“归一者封了外头，但封不了底下。你们要的东西，在最深处。”
火把被交到为首那人手里。
向导后退一步，身形几乎没入黑暗。
只有那半张脸还浮着，悬在甬道里。
“别点火把进去。”他又补了一句，临时想起的叮嘱，“它们认得光。”
“归一者的巡逻队就在金字塔外层回廊来回扫荡，我们只有很短的时间。”
向导亚麻斗篷垂落，指尖抚过斑驳石壁，声音压得很低，
“地宫就在前方，远古火种，沉睡在最深处。”
说完，人便往原路折返，脚步声极轻，几个呼吸就听不见了……
空气不静止，稠得发沉，每次吸气都刮着喉咙管往下坠。
沈星槎他们摸黑往前挪，指尖蹭过石壁，没摸到该有的冰冷光滑——
那上面布满细小的凹坑，边缘还残留着微微发烫的麻痒，是熵雾退去后留下的余韵。
头顶的石头越压越低。不得不侧过身，肩膀蹭着左壁，耳朵几乎贴到右壁那些残存的彩绘——
先民的犁刃在画里还闪着赭红色的光，犁出一道道深褐的河岸；
洪水退去的洼地里，有人弯腰捧起黑色的淤泥，指缝间漏下的亮斑是谷种。
可那些手——凑近了看——那些手全都没了指甲。
熵雾把每一根手指的末端啃成圆钝的肉球，却留下了掌心最深的掌纹。
忽然闻到一股陈年的、混合着草木灰和干涸血的气味。从那些掌纹的缝隙里渗出来的。
沈星槎的鼻尖快贴上画面时，脚下一块石板“咯”地轻响，细碎的裂痕从鞋底向四面绽开。
他停住，等那阵震颤在脚踝里散尽。
寂静里，能听见自己的血脉在耳道里拍打，又慢又黏。
前面拐角处，有一小片彩绘保存得异常完好——
一个女人侧脸仰天，嘴巴张着，喉咙处的颜料叠了七八层，从深红到暗金到近乎透明。
她没在唱歌。
她在吞。吞一口被熵雾泡烂的天空。
移开目光，发现脚边石缝里塞着一片薄薄的、灰白色的东西。
蹲下去。
那是半片陶埙，吹孔里还黏着几粒被氧化成铜绿的沙。
沈星槎不敢捡。站起来，继续往前走。
甬道开始往下倾。每一个向下的台阶都往外渗一股凉气，但这凉气不新鲜，带着地底陈腐的气息。
踩下去，台阶的棱角已经被磨圆了，圆得失去了原本凿刻的形状。
他忽然意识到，自己掌心里全是汗，热汗，但汗珠子刚从毛孔里挤出来就被风干了，留下一道道盐渍的纹路。
和刚才在壁画上看到的那些掌纹，一模一样。
剩下的人站在拐角处，没人先动。
火把毕剥响了一声，爆出几粒火星，落在地上，很快灭了。
为首的卫昭蹲下去，从背包里摸出几根冷光棒，折亮一根，递给后面。
青白色的光没温度，照在石壁上，那些浮雕的眼睛，似乎朝这边转了一下。
“走。”沈星槎声音很平，没有商量余地。
一行五人，依次钻进斜裂的缝里。
裂缝极窄，双肩擦着石面过去。
冷光棒的光在头顶晃，照出石层里嵌着的东西——
是一些……形状过于规整的黑色碎片，像某种巨大外壳的残片，一层压着一层。
殿后的人，脚步顿了一下。
“别停。”前面的人说，没回头。
裂缝在七八米后豁然开阔。
他们从一道几乎垂直的石坎上滑下去，落在一个扁平的洞穴里。
地面是整块打磨过的黑色石面，光打上去反不出多少，被什么厚东西镀过一层。
有人举起冷光棒环了一圈。
洞室不大，四壁光滑得出奇，没有任何雕刻、任何符号。
只在正中央，隆起一块半人高的台子，表面蒙着厚厚的沙尘，隐约露出下面的金属光泽。
“都别碰。”为首的卫昭说。
他蹲在台子前，用袖子轻轻拂开一层沙。
下面是一整块深铜色的金属，表面覆满极细的纹路，像某种电路，又像干涸的河床。
他把冷光棒靠近，那些纹路似乎亮了一瞬，又暗下去。
“还活着。”
说话的沈星槎，声音从洞室那头传来。
那人半跪在墙角，手指悬在石壁与地面接缝处，那里有一线极淡的蓝光，正随着呼吸般的节律明灭。
几个人面面相觑，谁都没再说话。
只有那线蓝光，在黑暗里，一明一灭，像在数数。
卫昭的短刃没有出鞘，刃尖抵着石壁，每走一步划出一道浅白的痕。
他的肩甲蹭着右壁，金属与岩石刮出断续的响，在逼仄的甬道里往前滚，又弹回来，像有另一个人贴着他们倒着走。
左手小臂露在甲片外面，熵蚀灰斑还剩下几块，颜色已经淡成旧伤疤那种青白，边缘缩着。
像被什么从肉里往外拽过一把，没拽干净。
卫昭没有回头：
“晚星把巡逻的主力，往荒漠带了。”
声音压得很低，气息从齿缝里出来，在石壁上潮湿地散开。
前面有个急弯，他先侧过肩膀，刃尖点了一下转角的内侧，才把身体送过去：
“她跑出去的时候，西边还有最后一点天光。现在……”
他忽然停住，微微侧耳，那停顿里，后面的脚步声也一并凝住。
几粒碎石从某处顶壁落下，砸在不知道多远的底处。
“现在，外面全黑了。”
卫昭继续走，步子比刚才快了小半步，铠甲与石壁刮擦的节奏也跟着紧起来。
经过一处稍微开阔的凹室，他几乎是半侧着身挤过去的，刃尖在岩面上拖出一声尖细的鸣叫：
“我们每多耽误一口气，她就在外面多一个人，撑一盏灯的时间。”
他这次回头看了一眼，但目光很快收回去，像是不敢接住任何人的脸：
“一盏没有油的火。烧不了多久。”
沈星槎脚步一顿，心头悬起：
“她算准了熵雾环境下讯号会断断续续，才敢冒这个险。我们必须尽快完成这里的事，前去接应。”