星核在体内疯狂旋转，星冕膨胀开来，银白色光芒透过他的皮肤隐隐亮起。
光芒在驾驶舱里，投下一层薄薄光晕。
雪莉在旁边看得清楚，她没有说话，默默把飞船自动驾驶调成稳定模式。
等一切平静下来，宋晨喘了几口气，重新看向面板。
星源力：八千六百三十二点。
距离一万只差一千三百六十八点。
这个数字，再推几座基站就能补上，但问题从来就不只是数字。
七阶之后，可不是数字到了就能突破的。
宋晨打开系统商店，翻到辅助突破页面，真星级商店里关于“真星之核”的商品有不少。
他一条条看下去，星核凝髓价值三万亿，可在凝结真星之核时提供一次额外凝核机会。
如果第一次凝结失败，星核碎裂瞬间，凝髓会自动接管。
凝髓会用储存能量重新凝聚一颗星核，相当于第二次机会。
真星源液价值五万亿，突破时直接注入星源力。
它相当于额外增加一千点凝核储备。
这对突破者来说，几乎是救命的东西，一千点额外储备能让成功概率提高至少两成。
星核稳固丹价值两万亿，可提高凝结成功率，还能减少走火入魔风险。
真星道果价值十二万亿，是最顶级辅助道具，据说它能让凝结真星之核成功率提高三成以上。
道果本身还蕴含大量灵能，可持续补充星源力。
它能让突破者始终维持在巅峰状态。
宋晨把所有页面都翻完，才慢慢收回注意力。
这些东西都很贵，动辄上万亿，最贵要十二万亿，可他也明白，这些钱不能省。
九阶和八阶之间差距，比八阶和七阶之间大得多。
凝结真星之核，就是把体内虚态星核变成微型天体。
这个过程一旦失败，轻则星核碎裂，实力尽废，重则肉身崩溃，身死道消。
从古至今，不知多少八阶强者卡在这一步。
很多人一辈子都跨不过去，他不能冒这个险。
宋晨把最贵几样东西记在心里，然后关上商店面板。
他重新看向星图，他需要一场大的，比之前任何一次都大。
一次性攒够杀戮值，把星源力堆到一万。
再买好辅助突破宝物，然后找安静地方突破九阶。
可在那之前，他还有一件事要做。
他转头开口：“雪莉，你得离开一阵子，接下来的事，你不能跟着。”
雪莉愣了一瞬：“为什么？”
“我要去的地方，比之前任何一次都危险。”
“我现在的实力，自保没问题，但要护着你就不一定了。”
“而且接下来几个月，我会到处跑，到处杀。”
“你跟着我，只会更危险。”
雪莉没有像以前那样追问，也没有坚持要留下，只是低下头。
她看着手腕上被宋晨解开的控制环留下的淡痕。
过了好一会儿，她才轻声问：“那我去哪儿？”
宋晨回道：“去第六区和第七区交界处。”
“那片陨石带我查过，地形复杂，干扰强，血蚀族巡逻队很少深入。”
“我给你留一艘小型穿梭艇，你躲在陨石带深处等我回来。”
“等多久？”
“最多三个月。”
“三个月后，不管我有没有成功，都会回来找你。”
雪莉看着他，点了点头说：“好。”
宋晨从怀里取出一只金属匣。
里面是他之前在天枢战士商店买的恢复药水和矿石，把匣子递给她：“这些你带着。”
“万一遇到什么事，别硬拼，躲着就行。”
“你现在的实力，在第六区藏起来不难。”
雪莉接过匣子抱在怀里，然后她抬起头，看着宋晨，许久没说话。
……
第二天，宋晨把掠影号停在一片无人小行星带里。
这里碎石密度很高，雷达反射面杂乱，是天然藏身点。
他将一艘小型穿梭艇从船腹中释放出来。
确认燃料、护罩和通讯设备正常后，才让雪莉坐进驾驶舱。
舱门关上之前，她回头面向宋晨：“我等你。”
宋晨朝她点了点头，穿梭艇引擎亮起，缓缓脱离掠影号，朝陨石带深处飞去。
他站在掠影号舷窗前，看着那艘小船越来越小。
最后小船消失在灰黑色岩层之间。
他收回注意力，坐回驾驶位，从这一刻起，他又是一个人了。
接下来的一个月里，宋晨没有急着动手。
他开着掠影号在第六区边缘地带游弋。
他一边躲避血蚀族巡逻舰，一边寻找下一个目标。
他知道自己现在已经被盯上了，整个第六区防御都会加强。
他不能再像之前那样，随便找一颗星球就冲下去，得找更值钱的目标，一波完成。
三天后，宋晨选定了一颗叫做赤砂星的星球。
五天后，他开着掠影号来到了赤砂星，停在很远地方，然后用感知仔细扫描。
这颗星球很大，地表覆盖浓密暗红色植被，呈现原始丛林形态，那是血蚀族培育的血肉苔。
血肉苔覆盖整颗星球百分之七十以上陆地面积。
远远看去，整颗星球被一层暗红色绒毛包裹。
在星球赤道偏北位置，一座巨大血肉母巢从地表拔起。
它和宋晨之前见过的所有基站都不同。
这座母巢规模比中型基站大了将近五倍，主茎从地面一直延伸到太空中，顶部伞冠在轨道上都清晰可见。
母巢根部环绕一片庞大城市群。
建筑密密麻麻，层层叠叠，数不清血蚀族在其中穿梭。
城市群边缘，还有无数条细小肉质管道向外延伸。
管道扎入大陆深处，从整颗星球汲取生物能量，再将能量输送回母巢。
更让宋晨在意的是气息。
他的感知穿过大气层，穿透母巢外壳，深入内部。
那里面的气息极其复杂，有数不清的六阶七阶。
有几十个八阶，还有两个格外沉厚的气息，盘踞在母巢最深处。
那两道气息不动声色，却压得周围灵能都在扭曲，这是两名九阶。
宋晨收回感知，开始仔细规划。
他没有急着动手，这座母巢防御很强，两名九阶坐镇，加上成百上千八阶和数不清低阶守备。
如果正面强攻，他确实能打，但很可能被拖住。
一旦被拖住，血蚀族支援随时会到。
到那时，就算他能跑，母巢里杀戮值也拿不到手。
他需要等一个空档和破绽。
于是他在那颗星球外太空一待就是一个月。
这一个月里，他每天用感知扫描星球表面。
他记录血蚀族巡逻规律、换防时间、运输舰进出频率。
他在暗处观察猎物一举一动，耐心等待。
他发现母巢每隔三天，会有一批幼体运往其他星球。
运输舰通常在夜间出发，由两名八阶护航。
他还发现母巢外围警戒塔，每天凌晨有短暂换防窗口。
窗口大约只有几十息时间，几十息够了。
他还注意到母巢内部九阶镇守使存在方式很特殊。
虽然感知无法完全穿透母巢外壳，但通过对比不同时间灵能波动，他推断出轮值制。
两名九阶镇守使采用轮值制，一个值守，一个沉眠。
值守那个感知覆盖整个母巢外围，沉眠那个待在母巢深处封闭腔室，气息全无。
沉眠者只有在轮换时才会短暂活跃，轮换时间点固定。
每隔十二个标准时，值守九阶会前往沉眠者腔室交接。
交接过程大约持续三分钟，这三分钟里，值守者注意力集中在交接上，对外围感知覆盖会暂时减弱。