走了十几分钟，他们到了城市中央。
空间节点光柱就立在前面，已经近得没法用“一根”来形容了。
那是一道通天的金色瀑布，由下向上倒灌进虚空。
符文在其中奔涌，上下翻腾，撞在光柱壁上又弹回来，如同无数条被囚禁的金色游鱼。
宋晨仰头看了一眼，光柱顶端已经没入了护罩外的黑暗里，看不见尽头。
维里安停在光柱旁边一栋低矮的金属建筑前：“到了，驻守官在里面等你。”
宋晨推门进去。
大厅陈设简单到了极致，一张金属桌，几把椅子，几块悬浮的星图屏幕，没了。
一个男人坐在桌后，正低头看一块战术平板，听到脚步声，他抬起头。
这位泽法尔·科隆看起来大约五十岁，脸型方正，眉骨极高，两鬓微白。
八阶星冕境的气息从他身上慢慢溢出来，宋晨能感觉到自己体内的星核转得比平时慢了一点，像被压了一下。
泽法尔看着他开口：“你就是宋晨。”
“见过驻守官大人。”
“坐。”
宋晨拉过椅子坐下。
泽法尔开门见山的开口：“拉尔大人跟我打过招呼，他说一个人打惯了，不喜欢带兵，我本来想给你安个副手的位置，或者让你挑一队人，但他说你不合适。”
“我确实不适合带兵，我没学过星际指挥，单人行动最好。”
泽法尔盯着他看了几秒，似乎想判断他是在谦虚还是真不想要。
片刻后，他点了点头：“行，那你就挂自由作战单位，有事听我调度，没事自己安排。”
“你的影蜂号停港口，战时可以随时出动，城里的资源，除核心区以外都能用。”
“谢大人。”
“不用谢。”泽法尔的语气没什么起伏。
“我把丑话说在前面，虽然有拉尔大人的面子在，我不拦你，但上了战场，死了就是死了，我不会分人手专门救你。”
“这节点上百万条命，我谁都救不过来。”
宋晨点点头：“我明白。”
泽法尔似乎对他的态度还算满意，脸色缓了些：“你也不用太担心，这里虽然孤悬在外，但我们是防守方，有跃迁特权。”
“天枢主防线离我们只有2.2光年，现在空间封锁开着，2.2光年对敌人来说是两年多的硬飞。”
“但我们的支援可以从军用跃迁窗口直接过来，所以只要第一波顶住，他们打不下这个节点。”
“所以我的唯一命令就是，别死，你活着就赢了。”
……
接下来的十几天，战争没有爆发。
血蚀文明的主力还在天枢主防线外游弋，偶尔派小股斥候出来试探，但大部队始终没有压上。
节点城市里的气氛从绷紧到松弛，再到被泽法尔强行拉回正轨。
有人喝酒闹事，打架斗殴，军法处忙得脚不沾地。
宋晨没掺和那些事，他像是被这座城市暂时遗忘的过客，每天只做一件事：练功。
他主要练虚空穿梭。
空间封锁之下，虚空穿梭也受到了极大的压制。
宋晨第一次尝试时，几乎以为自己的战技失效了。
周围的空间被封锁得严严实实，像一堵没有任何缝隙的墙，他强行催动第六层，才从墙里硬挤了出去。
出现的位置，离原地不过一万米。
宋晨一阵无语，以前他一念能横跨百万公里，现在只能在万米范围内移动。
这个落差太大，大到他不得不重新适应自己的作战半径。
但有一件事没有变，可以没有冷却的使用。
他试了很多次，连续穿梭几十次，每一次都能瞬间接上，中间没有一丝停顿。
后来他也懒得纠结了，万米距离，确实不能用来越赶路，从城市东区跑到西区都不止万米。
但如果是战斗，那就是完全不同的概念了。
万米之内，他几乎无处不在，敌人跟不上的不只是他的速度，还有他的节奏。
虚空穿梭第六层，星冕级巅峰水平的战技，放到整个战场上，也没几个人能在七阶就做到零冷却连闪。
这是他的底牌，也是在战场里活下去的最大依仗。
时间又过去了十天。
这一天，警报毫无预兆地响了。
城市上空所有红色警报同时亮起，尖锐的蜂鸣从四面八方压过来。
宋晨此刻正在训练场边恢复灵能，听到警报的瞬间，他的星核猛地一跳，人已经站了起来。
银煌战甲表面浮起一层暗光，陨星刀无声落入手中。
警报声响起。
【侦测到大规模亚光速航行目标，方向正北，距离920万公里，预计接触时间：43秒！】
宋晨冲到前沿，他站在城市边缘的观测平台上，抬头看向北方。
敌人来了，三艘形态完全不同的生物战舰从黑暗中滑出，直接以亚光速降到战斗速度。
第一艘像条被剥了皮的巨蛇，通体暗红，体长超过两百公里，表面裹着一层沸腾的血雾。
第二艘像团巨大的烂肉，中央裂开一道竖嘴，嘴里牙齿每一颗都大如山岳。
第三艘最诡异，像一块不规则的黑色甲骨，表面布满坑洞，每个坑洞里都在释放淡绿色的烟。
它们身后，还跟着数不清的小型生物舰，像蝗群一样铺满了北方星空。
而就在那三艘巨舰前方，三个身影从虚空里缓缓浮现。
第一个体型修长，高约七米，全身覆盖血色鳞甲，脸部没有五官，只有三条平行的裂缝，裂缝里不断渗出红色蒸汽。
第二个矮壮如墩，四条手臂各持一柄骨刃，每一步落下，周围空间都跟着震一下。
第三个最瘦，四肢细长如竹节，身体裹在灰白色骨骼外壳里，眼眶处两团幽绿火焰跳个不停。
这是三个八阶生命，宋晨心中一紧。
那三个八阶好像在说些什么，但隔得太远，也听不到在说什么。
而几乎在同一刻，宋晨手腕上的通讯器疯狂震动起来。
战报像雪片一样涌来，他低头扫了一眼。
星图已经被红点铺满。
“第129节点遇袭……第3773节点遇袭……第节点遇袭……第4478节点遇袭……”
红点像一场同时烧遍星空的大火，从四面八方蔓延开来。
同一时间，不知道多少个节点同时被攻击。
宋晨抬起头，再次看向那三个八阶。
他明白了这些人的打算了，他们不打算直接攻击天枢主防线。
他们要把空间节点全部拔掉，只要封锁网被撕开足够多的口子，天枢再坚固，也只是星空里一条没有根基的城墙。
而守在这里的所有人，每一个节点，都是这场战争最前面的那颗钉子。
宋晨慢慢握紧了陨星刀。
星际战争，终于来了。