交代完毕，齐源挥了挥手，示意他们可以退下准备了。
七人神情沉重地收起纳兽袋，默默行礼，依次退出内室。
空荡荡的内室中，只剩下齐源一人。
他走到窗前，推开窗棂，山风带着凉意涌入。
窗外，是经营了四十年的翠云山。
春日山花初绽，夏时绿荫如盖，秋来层林尽染，冬日雪覆青松。
一草一木，一阶一石，都浸透着齐家两代人的心血。
山腰的灵田，山脚的镇子，山中错落的屋舍洞府……
这里早已不仅是栖身之所，更是是血脉与记忆的锚点。
舍弃？
谈何容易。
他想起方才散会时，苏晚棠那瞬间黯淡下去、却强撑着没有失态的眼神。
三个儿子生死未卜，如今丈夫又要将家族骨干遣散，她心中之苦，可想而知。
“晚棠……”
齐源低声念了一句，心中涌起巨大的愧疚与无力。
作为丈夫，未能护妻子周全，令其终日忧心。
作为父亲，未能为儿子们铺平道路，还可能累及他们。
作为家主，未能带领家族兴盛，如今却要先谋划退路、乃至分崩离析……
“四十年的基业……”
他望着暮色中苍茫的山影，一声长叹，消散在渐起的山风中。
“最终……会是个什么结果？”
……
转眼又是几日过去，翠云山的气氛却比往日更加沉寂。
守拙、秋实等五位常年在外奔波、为齐家收集情报的外姓子弟，终于被召回山中。
接到传讯时，几人心中都带着几分轻松与期待。
在外漂泊多年，风餐露宿，时刻警惕。
虽有主家赐下的修炼资源与灵石奖励，但终究不如山中安稳，灵气也远不如这经营多年的灵脉充沛。
尤其是得知齐源老祖不仅让他们回山，还特许他们进入平日只有齐家核心子弟才能使用的洞府区域修行，更是每人额外赐下了一小袋灵晶时，几人更是难掩兴奋。
“终于可以好好修炼一阵子了！”
一个名叫李茂的年轻外姓子弟难掩喜色，掂量着手中的灵晶袋。
“是啊，老祖厚待，我等更要尽心办事。”
另一人附和道。
秋实看着同伴们兴高采烈地拿着灵晶、按分配进入洞府静室，明亮的眸子却微微眯起，闪过一丝疑虑。
她没有立刻进入静室，反而踱步到站在一旁、面色淡定的守拙身边。
守拙是他们五人中最为年长、也最沉稳的一个。
同样是下品五灵根，修为却扎实地到了炼气三层巅峰，办事也最是牢靠。
“呆子。”
秋实用胳膊肘轻轻碰了碰守拙，压低声音道：
“你就没觉出点儿……不对劲？”
守拙转过头，脸上依旧是那副木讷的神情，眼神却透着明白：
“有何不对？
无非是山中近期或有要事布置，我等身份特殊，不便旁观，故而先安排我等在洞府中静修，以免冲撞或走漏风声罢了。”
秋实眉头一挑，有些意外地看了守拙一眼：
“行啊你，看着闷，心里倒是门儿清。”
她凑得更近些，声音压得更低：
“你就没点儿别的想法？比如……为何偏偏是这个时候把我们全召回来？还如此‘厚待’？”
守拙沉默了片刻，目光扫过那些紧闭的洞府石门，轻轻叹了口气：
“秋妹子，你我都是什么出身？
临川郡里差点冻饿而死的乞儿罢了。
若非当年老祖路过，心生怜悯，将我等带上山，赐下名姓，传下功法，又哪有今日？
能修炼到练气三层，衣食无忧，受人尊重，已是上天垂怜，不敢再奢求更多。”
他看向秋实，眼神诚恳：
“主家行事，自有其道理。
我等受大恩，自当听命行事，不生妄念，不添麻烦，便是本分。
至于其他……多想无益。”
秋实撇了撇嘴，显然对守拙这套说辞不太买账。
她嘀咕了一句：
“如今洞府里就咱们几个自己人，又没旁人，何必还这般小心……”
话虽如此，她也知道有些话不能说透。
……
山巅。
齐源负手而立，灵识如同无形的流水，悄然覆盖下方那片安置外姓子弟的洞府区域。
几人的对话、神态，乃至细微的情绪波动，都未能逃过他的感知。
对于守拙的“本分”与秋实的“机敏”，他并无太多意外，也不甚在意。
家族核心即将分散离去，为了降低风险，他让自家人伪装成这些外姓子弟的模样，分批离开翠云山，前往不同方向。
这等李代桃僵之计，自然不能让本人知晓，以免横生枝节。
以往齐家也有类似布置，只是规模从未如此之大。
在他身侧，客卿聂礼恭敬地垂手而立。
这位平日里与齐玄青相交甚笃、带着几分江湖洒脱气的散修。
此刻在齐源面前，却收敛了所有随意，神情中甚至带着拘谨与忐忑。
静默持续了半晌，聂礼终究还是没能忍住，抬起头，声音带着小心翼翼的探询：
“老爷子……玄青，还有家主他们……当真……一点信儿都没有？”
齐源没有回头，目光依旧投向山外，闻言只是缓缓摇了摇头。
“没有。”
两个字，干涩而肯定，掐灭了聂礼心中最后一丝微光。
他与齐玄青脾性相投，多年相交，名为客卿，实则颇有几分挚友情谊。
对齐玄林这位年轻家主，他也颇为欣赏。
如今两人皆下落不明，凶多吉少，他心中亦不好受。
气氛再次冷凝。
又过了许久，齐源才再次开口，声音里透着浓浓的疲惫，仿佛在自言自语，又像是在解释：
“总共也没多少年好活了……
就让我，再看守一下这片家业吧。
齐家若是真的人都走空了，这翠云山上的灵脉……
迟早也会被旁人占了去。”
聂礼闻言，心中猛地一震。
他听出了齐源话中隐含的决绝——这位老家主，竟是打算独自留下，与这翠云山共存亡，为家族分散撤离争取时间、看守最后一点根基！
他喉头动了动，想说些什么，却发现自己任何劝慰在此刻都显得苍白无力。
最终，他深深地看了齐源那略显佝偻的背影一眼，涩声道：
“老爷子……是个心善之人。”
这话说得没头没脑。
齐源依旧没有回头，只是嘴角轻微扯动，似笑非笑：
“心善？或许吧。
但更多的是……不愿再多造杀孽。”
他顿了顿，声音平静无波：
“你与玄青相交莫逆，这些年也为齐家出了不少力。
半月后，你与一双儿女……
可自行离去，另寻出路。”
聂礼心中一块大石轰然落地，紧绷的肩膀微微松弛下来。
他最担心的，便是齐源为了彻底保密，防止消息走漏，将他们这些知晓内情的外姓客卿与子弟一并“处理”掉。
这在修真界弱肉强食、动辄灭口的残酷现实中，并非没有先例。
齐源能许他平安离开，已是仁慈。