他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“齐家那个老狐狸，最是谨慎。
若他儿子真的筑基成功，他绝不会毫无动作。
如今这般龟缩不动……要么是还没得到确切消息，要么……就是心里有鬼，知道自家儿子凶多吉少，怕了！”
钟血心中一寒，连忙低头称是。
陈阴负手而立，心中暗自盘算：
“不急，不急……左右不过差这几个月。
待我彻底熟悉筑基期的手段，将几门秘术修成，到时候……
这翠云山的灵脉和齐家积累的财富，合该换换主人了！
也算为我四弟，先收点利息！”
石室内，杀意悄然弥漫。
……
云燎坊市，吴家府邸深处。
吴肇雨放下手中一枚黯淡无光的传讯玉符，脸上惯常的精明圆滑之色消退，取而代之的是深沉的疲惫与无奈。
他长叹一声，声音在静室内显得格外清晰：
“千人去，百人还……这地灵秘境，终究是太过凶险。
如今看来，倒是李、林两家看得明白，核心子弟虽未得此机缘，却也避开了这九死一生的险地。”
一旁的吴芝兰见父亲神色郁郁，柔声劝慰道：
“父亲何必如此自责？
地灵筑基，本就逆天机缘，非大气运、大毅力者不可得。
放眼整个云燎郡，能安然归来且有收获者，又有几人？
那李、林两家看似稳妥，实则也失去了家族更进一步的关键机会。
他们两家供赋虽比我吴家低，但想要积攒一枚筑基丹也是千难万难。
何况即便有丹，筑基成功率又有几何？
此番我吴家搏此机缘，无论成败，皆非过错。”
吴肇雨缓缓摇头，目光投向窗外坊市隐约的喧嚣，语气带着忧虑：“
非是成败之过，而是时势之变。
天火真君以地灵秘境为饵，广纳人心，看似慷慨，实则已将南越未来百年格局握于掌中。
经此一事，投效赵家者必如过江之鲫，无数中小家族乃至散修中的佼佼者，都会想方设法挤入赵家麾下，以求下次秘境名额。
南越……怕是要迎来一波势力洗牌。
对我吴家而言，是福是祸，殊难预料。”
他转过头，目光落在女儿身上，带着审视与复杂的心绪：
“芝兰，你只是下品灵根，早年家族困顿，为父未能为你争得破境丹，让你在炼气六层徘徊多年……
心中，可曾怨过为父，怨过家族？”
吴芝兰闻言，连忙起身，正色道：
“父亲何出此言？
家族供养儿女，儿女反哺家族，此乃天经地义。
彼时家族艰难，资源当用于刀刃之上，父亲身为家主，秉公行事，女儿心中只有敬佩，绝无半分怨怼！”
她语气恳切，眼神清澈。
如今的吴芝兰，气息沉稳，赫然已是炼气七层修为！
这自然是得益于家族近日赐下的一枚一阶极品破境丹。
吴家派往秘境的四位子弟，吴明轩等人至今音讯全无，多半已凶多吉少，家族中坚力量受损。
如此一来，原本需要更多贡献才能兑换的破境丹，提前落到了办事得力、又恰逢其会的吴芝兰头上。
她心中对此亦是百感交集，既有突破的欣喜，亦有对同族陨落的黯然。
吴肇雨深深看了女儿一眼，知她所言非虚，心下稍慰。
他转而问道：
“百炼阁那边，铁锋座下那两名弟子，可有消息传回？”
吴芝兰主管家族在坊市的部分事务，消息颇为灵通，当即回道：
“至今仍无那两名弟子的确切消息。不过，据一些从秘境归来的零星修士透露，火域之中……除了赵家子弟，似乎无一生还。
那两位师从铁锋前辈，功法恰属金火，恐怕……”
她轻轻摇了摇头，未尽之意已然明了。
吴肇雨又是一声叹息：
“机缘难得，却也伴杀劫啊。
铁锋早年筑基失败，寿元本就不足百载，如今又痛失两名爱徒……心境怕是要大受影响。”
他手指在桌面上轻轻敲击，沉吟片刻：
“以后，可以多与百炼阁走动走动。
铁锋一身炼器手艺。
若他心灰意冷，或有传承断绝之虞……
我吴家，未尝没有机会。”
吴芝兰心头一跳。
她自然明白父亲的意思。
以前云燎郡三家谁没打过铁锋传承的主意？
只是那老头脾气又臭又硬，油盐不进，收徒只看眼缘，从不与三家深交。
如今借着他痛失爱徒的时机再去提及此事……
见女儿面露难色，吴肇雨也未强求，只是点到为止。
他话锋一转：
“你方才说，云梦县的齐源，约了你与吴商，去翠云山一趟？”
吴芝兰收敛心思，点头道：
“是，今日刚收到的传讯，约在三日之后。父亲的意思是……？”
吴肇雨面色平淡，语气了然：
“无非是为了陶家之事。
他所求情报，算不得什么核心机密，予他便是。
已经交好十余年，却是不差这一桩事。”
他顿了顿，补充道：
“齐源此人，心思深沉，行事谨慎。
他主动相邀，必是察觉到了什么，或有所求。
你与吴商去时，分寸拿捏好，该说的说，不该说的，一字勿提。
看看他意欲何为。”
吴芝兰闻言，心中微喜。
父亲这意思，是允了此行。
对齐源，她印象颇深，是个沉稳且有手段的人物。
此番前去，无论商谈结果如何，按照惯例，请教消息、商议事务，总少不了一份“车马辛苦”之资。
自己能小赚一笔灵石贴补修行，何乐而不为？