齐源站在田边，仔细观察着这些“凝玉剑芝”的长势。
两年悉心照料，大部分植株都已挺过了最初的适应期，长势良好，顶端“凝玉雾”稳定流转。
叶脉金光隐现，预计再有三五年，便可达到入药的最低年份要求。
……
如今的云梦县，名声最响、实力最强的家族，无疑便是坐落于翠云镇的齐家。
自五年前那曾经称霸县内灰色角落的“金钱帮”莫名散伙、帮主及几个头目人间蒸发后。
齐家便迅速接管并整合了金钱帮留下的庞大产业。
那些曾被金钱帮打压、盘剥的本地小家族与商户，也大多转而依附或与齐家建立了合作。
短短数年，齐家之名便遍传云梦，产业遍布县城及周边十数个乡镇。
涉及粮行、布匹、药材、乃至部分矿产，俨然已成一方豪强。
然而，这齐家在外人眼中，却始终蒙着一层神秘的面纱。
家族核心成员深居翠云山，极少在县城露面。
明面上打理庞大产业的，竟是齐家的二夫人叶氏。
一介女流，却将各项事务处理得井井有条，手腕圆融而不失魄力。
让许多原本心存轻视的本地老油条也不得不佩服。
这也成了云梦县茶余饭后经久不衰的谈资。
好在齐家行事颇有章法并无其横行霸道、欺男霸女的恶行。
对待依附者也算公道，赋税徭役皆按规矩来，从未听说有齐家子弟在外为非作歹。
对寻常百姓而言，头顶换了个名声不坏、规矩严明且实力更强的“天”，日子反而更安稳些，这便足够了。
……
云梦县，齐家宅邸。
书房内，一个身材异常魁梧的青年正伏案翻书。
他年约十六，但骨架宽大，肌肉将一身青色劲装撑得鼓胀，裸露的小臂线条分明，看上去倒像二十出头的精悍武夫。
正是齐家二子，齐玄峰。
一年前，他与三弟齐玄明一同考取了童生，获得了参加郡试的资格，在县内已小有名气。
与醉心科举、转而全力协助母亲柳月儿打理家族产业的三弟不同。
齐玄峰对经商兴趣寥寥，反倒将大量精力投入了武道修炼。
得益于齐源早年为他们兄弟服下的珍贵“孕灵丹”打下根基，加之自身刻苦，年仅十六的他，竟已踏入练筋境！
这份进度，连自幼习武、天赋不俗的三姨娘苏晚棠知晓后，直言他在武道一途上确有天赋。
然而，面对三姨娘的夸赞，齐玄峰脸上并无太多喜色。
他心知肚明，自己能有今日成就，父亲当年耗费重金为他们兄弟准备的孕灵丹居功至伟。
十二枚灵石的一阶上品丹药换算成黄金已是天文数字。
三弟玄明若是肯将心思分一些在武道上，达到此境也绝非难事。
每日晨昏定省，向母亲请安后，他多半便窝在这间从不允许下人随意进入的书房里。
书房四壁书架林立，上面摆放的却并非四书五经、名家经典。
而是他这些年通过各种渠道搜罗来的各类奇幻游记、江湖轶闻、地方志怪，乃至一些真假难辨的古老残卷。
此刻，他正捧着一本纸页泛黄、名为《南荒妖异录》的残卷，读得入神。
书中记载了南荒之地种种匪夷所思的妖兽、奇异族群和疑似古修遗迹的传闻。
虽荒诞不经，却让他心驰神往。
突然——
“砰、砰、砰！”
书房门被急促地拍响，打断了他的思绪。
齐玄峰眉头立刻皱起，脸上闪过一丝不悦。
他早已吩咐过，若无要事，不得在他书房独处时打扰。
他的贴身书童侧身闪了进来，动作迅捷，反手便将房门掩上。
书童脸色煞白，呼吸明显带着奔跑后的急促。
但他强压着喘息，几步窜到书桌前，声音压得极低却微微发颤：
“二少爷，不好了，出事了！”
……
这五年，齐玄峰并未虚度。
除了精研武道，他更是凭借齐家二少的身份与远超同龄人的心机手腕，悄然在云梦县城乃至各镇编织了一张属于自己的关系网。
与三教九流之人结交，在茶楼酒肆、市井巷陌安插眼线。
虽耗费了些许黄白之物，却让他对县内风吹草动了如指掌，消息远比深居简出的父兄灵通。
他的第一步，便是暗中搜集全县境内的所有奇闻轶事、乡野传说。
为此，他甚至向母亲叶瑶软磨硬泡，求来了一块测灵石。
母亲虽只管凡俗产业，但这类修炼界的寻常之物，又是为了“增长见闻”，她倒也说得上话。
据他所知，父亲交由母亲管理的，除了大量金银，确也有一些适合凡人、或低阶修士使用的一阶下品丹药。
几年下来，靠着这张网和这块测灵石，齐玄峰倒也真发现了几件有意思的事。
并隐隐察觉到一个被他深藏心底的“怪象”——云梦县近百万人口，拥有灵根者虽号称“千中无一”，但实际比例似乎比这个说法还要低微得多，且极其分散。
而在他有意的追寻之下，五年间竟也只发现了两位身具灵根之人，且皆是女子。
其中一人乃是城西破庙里的孤儿，无名无姓，他唤作“小霞”。
发现时她正因“能看到别人看不到的模糊光线”而被其他乞儿排斥。
齐玄峰测出其身具灵根却不知品级，便将她安置在一处隐蔽小院。
派人照料，并开始传授粗浅武学与识字，算是纳入了自己麾下。
这女孩无牵无挂，倒也容易掌控。
棘手的是另一人——靠山镇赵家之女，赵清婉。
靠山镇赵家，五年前曾受金钱帮迫害，家业凋零，是较早投靠齐家的家族。
然而，此人身份却让他犯了难。
赵家虽依附齐家，但也是有头有脸的乡绅，女儿更是掌上明珠。
他不可能像对待孤儿小霞那样直接收为手下。
更无法将此事告知家中——父亲若知，定会出面，到那时自己怕是要多一个姨娘了。
他只能暗中叮嘱可靠之人，对这位赵家小姐多加留意，徐徐图之。
然而此时书童却是告诉他，赵清婉失踪了。