召虎！
曹参嗡了一声。
看着眼前这个满脸腱子肉的硬汉，一种无力感遍布全身。
召虎没有理会钟亮，直接看向曹参；
“曹将军，你损兵折将，刘邦不会饶你的，不如降了我西楚吧！”
八万人，打到最后，身边只剩几百人。
曹参闭上眼睛，深吸了一口气，他想起出发的时候，刘邦在荥阳城头送他，拍着他的肩膀：
“拿下彭城，朕给你封王。”
到最后，他功亏一篑，八万人，打到最后，身边只剩几百人。
“将军，降了吧。”
副将的声音在发抖，身后楚军的追兵马上就要到了。
曹参睁开眼睛，看着城头的召虎，又看了看身后围上来的楚军，他拔剑...
“将军！”
副将以为他要自刎，结果曹参苦笑，将佩剑插在地上，周围士卒见状，也纷纷缴械。
远处，项羽骑着乌骓马，从留城方向飞奔而来，看见曹参束手，汉军士卒已经召虎被捆起来了。
召虎眼见项羽到来，直接跑步上前；
“罪将召虎，拜见大王。”
项羽点了点头，没有继续说他的事；
“将曹参押回彭城，听候发落...”
......
樵县。
几天前，就在汉军发起对彭城的同时，樵县这边也已经兵临城下了。
薛公站在城头，望着城外黑压压的汉军营寨，面色沉凝。
周勃围了他半个月，攻了七次，都被打了回去。他的兵从一万减至五千，城墙已被投石机砸得面目全非，箭矢早已告罄，滚石擂木也没有，城中饮水都成了问题。
但是同样，周勃的两万人也打残了，士气低落。
他算了算日子，援军也该到了。
可他等来的，是刘邦！
“将军！东边！汉军从东边杀来！至少两万人，领兵的是刘邦！”
薛公的血涌上头顶，差点站立不稳，
刘邦不是在荥阳吗？怎么摸到了樵县东边？
“九江军呢？英布的人到了没有？”
副将面如土色：
“到了。三日前就到了历阳，领兵的是九江军司马屈遬。”
“但屈遬说，九江王下令让他驰援彭城，彭城以外的地方，他不管！”
薛公一拳砸在城砖上，指节渗血。
“英布误我！”
天色未明，汉军从三面同时发起进攻，这是第八波了。
薛公站在城头，望着西边黑沉沉的官道，手心全是汗。
他知道刘邦在给他留退路，只要他弃城西逃，凭着几千人阻挡，大概率能活着回到彭城，但樵县是彭城的粮道咽喉，他不能退！
“将军，东门告急！”
副将的声音发颤。
薛公咬牙，提刀冲向缺口。
刘邦站在东边高坡上，望着樵县城头的火光。他花了半个月，从荥阳沿黄河东下，入泗水，绕过彭城，直插淮水，再逆流而上，绕到了樵县背后。
樵县一失，彭城的粮道危险了。
但是薛公的顽强，硬是一次又一次的扛住了汉军的冲击，这让刘邦有些钦佩。
“传令，城破之后，活捉守将。”
汉军的云梯一架接一架搭上城墙。楚军用檩条推、用滚烫的沙土扬，楚军士卒抱着粗大的擂木横扫，接连将汉军扫下城去，下一秒也被流矢射穿咽喉，栽下城头。
城墙根下的尸体堆得几乎与垛口平齐，根本来不及清理，汉军攻势一波接一波，踩着同袍的躯体往上涌。
薛公带着亲卫营赶到，立马挥刀冲向人群，他的刀法已无章法可言，只是不停地劈、刺、扫。
身上的伤口又添了七八处，甲片嵌进肉里，他浑然不觉。身边的亲卫一个接一个倒下，能站着的人越来越少。
这波攻城又持续了一天一夜。
第七天破晓，樵县城头终于沉寂。
汉军从东门涌入，楚军的旗帜被砍倒，换上了汉军大旗。
薛公站在县衙门口，他的佩刀崩出了十余个缺口，刃口卷曲如锯，甲胄上满是刀痕箭孔，左臂鲜血淋漓，右手里攥着一支从汉军手中夺来的长矛。
身边只剩不到十人，所有楚军，已经战至弹尽粮绝！
汉军围了上来，矛尖指向他的胸口，却也迟迟不敢动手，
薛公像一头陷入绝境的猛虎，环顾四周，凶相毕露，他的兵已死尽，副将身上插着十一支箭，倒在台阶上。
“啊——”
薛公左手持刀，右手持矛，再度杀向人群，奈何他已经精疲力竭，速度、力量大不如前，几乎砍不到人，最后几个楚军士卒也倒在了汉军刀剑之下。
薛公喘着粗气，环顾一周，然后将长矛倒转，矛尖对准自己的咽喉。
“臣薛公，不能替大王守住樵县，罪该万死。”
他双手用力往前一送。
“拦住他！”
刘邦的声音从人群后传来。
几名汉军士卒扑上去，死死握住矛杆，顺势将这头江东猛虎扑倒在地。
矛尖刺破了薛公喉头的皮肤，血珠渗出，但未能刺入。
薛公被按倒，双手反绑。
刘邦走到他面前，皱眉看着他。
“薛将军...”
薛公抬起头，眼中布满血丝，嘴唇干裂，脸上满是血污。
“汉王，今日兵败，只求一死，我决不投降！”
刘邦沉默良久；
“带下去。找军医治伤，不许他再自杀。”
薛公被拖了下去。
刘邦站在县衙门口，望着城头新插上的汉军旗帜，长长吐出一口气，平心而论，他想收服薛公，此人绝对是一员猛将，但态度也十分决绝！
唉，先关着吧，反正樵县到手，彭城的粮道断了。
...
消息传到彭城，已是彭城之战结束后的第二天。
项羽正在王宫后殿歇息。
城外的硝烟尚未散尽，虞子期还在清点伤亡，整理战报。
彭城守住了，但代价，就是死伤过半。
眼下他需要休整，需要等英布的援军。
项它从外面冲入，脸色惨白。
“大王！樵县急报！刘邦亲率两万人，从水路绕到了樵县东边，断了薛公后路。薛公守了七天七夜，城破被俘！”
项羽猛地站起，目光像是要杀人；
“刘邦不是在荥阳吗？什么时候到的樵县？”
“回大王，刘邦趁我们无暇顾及，从荥阳沿黄河东下，入泗水，绕过彭城，直插淮水，再逆流而上，绕到了樵县东边。”
“九江军呢？照理说，英布的人应该就在附近啊！”
“到了。五日前就到了历阳，领兵的是九江军司马屈遬。就在历阳驻扎。薛公差人去求援，屈遬按兵不动。”
“英布！”
项羽一拳砸在案上，木案再度断成两截，碎屑炸了一地。
范增听到动静，从侧殿走出，拄着木杖，白发有些凌乱，面色平静；
“大王，现在不是追究的时候。樵县一丢，我军的粮道便时刻暴露在汉军刀锋之下！”
项羽攥紧剑柄。
“打！我去把樵县打下来！”
“不能打...”
范增摇头。
“我们手里不到一万人，没有兵卒可以调动，新军尚未形成战斗力，约等于没有，唉...”
项羽眼中闪现几丝狠厉；
“我去！屈遬不是按兵不动吗？我亲自去调兵，看他到底是何意！”
“这...”
范增傻眼了，
“单枪匹马去调兵？万一屈遬暗藏祸心，一切都完了！”
“我意已决，半个时辰之后出发！”
“...”
范增走到窗前，推开窗子。窗外，彭城的街道上炊烟袅袅，百姓如常忙碌。
“大王，还有一招。刘邦能走水路，我们也能。”
“他的船队在樵县以东，可派一支奇兵，从彭城沿泗水南下，入淮水，绕到刘邦背后，烧他的船。船一烧，他就困在樵县，进退不得。”
“但是眼下我军无人可动，唉...”
“你忘了...蕲县...”
项羽眼睛一亮，一种山重水复疑无路、柳暗花明又一村的感觉涌了上来！
“项声！！！”