太和殿的元旦朝贺礼毕，大臣们按规制退下后，康熙便携诸位皇子皇孙往宁寿宫去 —— 给嫡母孝惠章皇后（仁宪皇太后）问安。
宁寿宫内暖意融融，袅袅檀香混着柏叶清冽的年味儿，漫盈整座殿宇。只是方才应酬各宫嫔妃拜年朝贺，殿中褪去了喧闹，余下一片安然沉静。
太后身着枣红织金团龙常服，鬓间插着东珠扁方，眉宇间带着几分倦意，见康熙携儿孙们鱼贯而入，才缓缓抬眸，笑意漫上眼角：“皇帝来了，都快进来吧。”
康熙率先上前，躬身行过请安大礼。身后诸皇子、皇孙紧随其后，齐齐屈膝行礼。
按宫廷礼制，阿哥们携家眷依次上前拜年。
轮到胤祺时，氛围格外温和，他自幼由孝惠章皇后抚养长大，是太后最疼爱的孙辈。胤祺领着女儿弘晏上前，屈膝时姿态更显亲近：“孙儿携女儿弘晏，恭祝额娘新春安康，福寿绵长。”
弘晏梳着双丫髻，乖巧地福身：“皇曾玛玛安。”
“快起来，” 太后抬手时眼底满是慈爱，特意朝弘晏招手，“弘晏过来，让祖母瞧瞧长个儿了没。” 弘晏走到太后身边，小声喊了句 “皇曾玛玛”。
太后十分欢喜，便留弘晏立在自己身侧陪着。
轮到胤祁时，这还是他头一回见太后，他仰着小脸打量太后，好在还记着嬷嬷之前教的礼仪，小短腿趔趄着扑到太后膝前，双手拢在胸前，磕磕绊绊地作揖：“祁儿给皇玛玛！拜、拜年！祝皇玛玛… 身体康健！” 吐词含糊，却字字透着认真，逗得太后轻笑出声，倦意消了大半。
太后瞧着这孩子生得玉雪玲珑、眸如点漆，心底先就添了几分喜爱，当即朝他伸手，将小家伙揽进怀中。指尖抚过他衣料柔软的肩头，轻声道：“这便是二十三阿哥？果然生得粉雕玉琢，惹人疼惜。”
不同于在他人怀里时的活泼好动，胤祁窝在太后怀里异常乖巧，小手轻轻搭在太后手腕上，脑袋靠在她肩头，声音放得软软的：“祁儿，嘻欢… 皇玛玛…… 祁、祁儿要粘…皇玛玛的福气呀！”
他语气透着亲昵，说着还往太后怀里缩了缩，小脑袋蹭了蹭她的衣襟。
太后低头看着怀里的胤祁，又瞧着身边的弘晏，转头对康熙嗔怪道：“这么乖的孩子，怎么不早些带过来？倒让哀家错过了这许久的欢喜。”
“皇额娘有所不知，” 康熙温声解释，“祁儿年岁小，前阵子身子弱，一直细心养着，如今才算养的壮实些，趁着新年热闹，特意带他来给皇额娘拜年，也让他粘粘皇额娘的福气，往后愈发康健。”
太后恍然大悟，愈发心疼地摸了摸胤祁的头：“可怜这孩子遭罪了，往后常带他来。”
说着便吩咐宫人捧来赏赐，是一对银质小瑞兽挂饰。
胤祁被太后抱着，乖乖接过赏赐，放进他的随身的小老虎布包，仰着头，磕磕绊绊道：“谢谢、皇玛玛！祁儿… 常来陪皇玛玛！”
康熙瞧着太后说话时仍会抬手揉眉，知道她刚应付完嫔妃，又接待一众儿孙，定是乏了。
便开口道：“时辰也不早了，也是时候去看看你们额娘尽尽孝心了。老五你自幼在太后膝下长大，今日便留下，带着弘晏陪着太后用顿家宴。”
太后闻言，眼底暖意更甚，点头笑道：“好，就听皇上的。有胤祺和弘晏陪着，哀家舒心。”
胤祺连忙躬身应下，众人齐声应诺，按长幼次序告退。
胤祁的奶嬷嬷也上前一步，规规矩矩屈膝行礼：“奴婢叩见太后。小阿哥身子尚幼，不敢长久劳烦太后抱持，容奴婢将小阿哥抱下去。” 说罢，伸手预备将胤祁从太后怀中接过来。
太后却微微侧身，伸手护住怀中的小团子，温声开口：“这孩子伶俐可人也乖巧，就一并留下吧，哀家瞧着他欢喜。”
康熙见状，眼底漾着浅淡笑意，顺势打趣道：“皇额娘不知，这小家伙可未必肯让人抱走。方才一口一个要陪着皇额娘，心意赤诚得很，性子又粘人得紧，只怕再过片刻，皇额娘反倒要嫌他闹人了。”
太后轻轻拍了拍怀中小团子的后背，眉眼柔和：“不妨事，这孩子乖顺得很，我瞧着喜欢，哪里会嫌。”
闻言，窝在太后温暖怀中的胤祁立刻抬起小脑袋，漆黑的眼眸亮晶晶的，用力点了点小脑袋，小胳膊还软软环住太后的脖颈，奶声奶气却格外坚定地重复：“不走！祁儿留、留下，陪皇玛玛！”
软糯的童音澄澈纯粹，字字句句皆是真心。
上辈子孤苦伶仃，偌大世间，唯一给过他半点温情、护过他一时安稳的，便是慈祥的奶奶。可最后，也撒手离去，留他一人孤零零熬过岁岁年年。
这般暖意融融的长辈疼爱，是他盼了一辈子的东西。
太后心头一暖，眉眼间残存的倦意尽数消散，轻轻拍着他的小后背，满心欢喜：“哀家瞧着，是个乖孩子，不怪皇上喜欢。”
康熙望着太后怀里黏得紧实的小团子，眼底笑意藏都藏不住，嘴上却故作无奈：“这孩子瞧着软糯乖巧，实则胆子不小，性子也皮。平日里最是黏人，半点不怕生。朕都被他黏怕了。”
胤祺闻言，也温和含笑附和，语气满是真切宠溺：“皇玛玛，二十三弟心性通透纯粹，最是懂事暖心了。”
太后听得高兴，转头对着身侧侍立的宫女温声吩咐：“去，再取一碟宫里新进的上等蜜饯、软糯果子来，给祁儿与弘晏尝尝。”
“谢谢，皇玛玛。”
胤祁在太后怀里轻轻地扭了扭身子，伸着小手朝向康熙，软乎乎地要他抱。
待康熙伸手将他接过去搂在臂弯里，小家伙立刻凑近康熙耳畔，用气音小声念叨：“祁儿想陪着阿玛…… 可也想额娘。”
今日本该阖家欢聚，若是额娘独自留在永和宫用膳，未免冷清。
康熙瞧着他一副心事重重、左右为难的小模样，哪里看不出他的小心思，转头对李德全吩咐：“去永和宫，传静嫔过来侍立陪膳。”
太后闻言莞尔，大度摆手：“今日就无需拘着这些死规矩。这孩子心思纯良，念着生母是好事，让她过来一旁落座陪话便是。”
她今日瞧着胤祁，本就格外疼惜乖巧懂事的他，爱屋及乌，也对平日里温婉安分的静嫔多了几分好感。
一旁的胤祺安静立着，顺势轻声附和：“皇玛玛说得是，过年本就该热闹些。”
聊天闲谈的间隙，宫人有条不紊布妥一桌精致御膳，皆是贴合太后脾胃、软糯养生的清炖上品、鲜蒸时蔬，少油清淡、软烂易食，最适合太后食用。
不多时，静嫔轻步入殿行礼，太后免了她的大礼，特许她在侧席落座陪用晚膳。
席间，弘晏熟练地给太后夹了一筷子去刺的鱼肉：“皇曾玛玛，这个软，您尝尝。”
胤祁见了，也学着模样，小手握着小勺，颤巍巍舀了一勺嫩豆腐，小心送到太后碗中。
胤祺坐在一旁，见胤祁晃悠悠的样子，伸手轻轻虚扶了下小勺子，温声笑道：“祁儿当心些。”
静嫔也柔声叮嘱：“祁儿，慢些。”
康熙端坐主位，时不时与太后、胤祺闲话几句趣事，眸光温润平和，静静落在场中乖巧承欢的孩子们身上，一派岁月安然。
太后看着两个孩子这般殷勤孝顺，心底暖意融融，眉眼含笑：“都是贴心懂事的好孩子，不必只顾着伺候哀家，你们也要好生用膳才是。”
说完，她转头看向静嫔：“你把祁儿教养得这般好，往后来不必太过拘谨，有空便多带祁儿来宁寿宫走动，陪哀家解解闷。”
静嫔眉眼含笑，温顺应道：“是，那臣妾往后可要常带祁儿来叨扰太后了。”
康熙坐在主位看着，眼底盛满温色。帝王半生孤寂，此刻寻常烟火温情，最是难得入心。
家宴毕，康熙又陪着太后闲话片刻家常，才起身告辞：“皇额娘，时辰不早了，儿臣们便先行告退，改日再来陪皇额娘用膳。”
太后细细叮嘱康熙平日里操劳国事，需多多保重龙体，又嘱咐胤祺、弘晏早些回去歇息。
拜别太后，静嫔轻轻抱起困意沉沉的胤祁，小家伙软软靠在静嫔怀中，小脑袋一点一点，已经快要睁不开眼。
康熙垂眸望着犯困的胤祁，想着方小家伙还兴致勃勃，吵着要和弘晏一同去御花园玩耍，这转眼便撑不住倦意，快要睡熟了，不由得一阵好笑。