沈府前院书房之内，气氛沉凝如铁。
徐承骁端坐席上，一字一句，将沈丽君此番产子九死一生、伤及根本、元气尽损、再难复原的实情尽数道出。
噩耗入耳的刹那，沈丽妤只觉惊雷贯顶，脑海轰然空白。心口骤然绞痛翻涌，眼前阵阵昏黑，四肢陡然脱力，身形剧烈一晃，险些踉跄栽倒。
身侧沈昭辉见状急忙起身稳稳扶住她的臂膀，低声急劝：“大妹，稳住，千万撑住！”
徐承骁亦是满心酸涩，连忙斟上一盏温热茶汤递上前。沈丽妤颤抖着接过，勉力饮下几口，涣散的心神方才稍稍回稳。
一旁的沈昭远早已面色惨白如纸，僵坐椅间，握着茶盏的指节不住发颤。
他如今身居五军营正二品副将之职，常年驻守京营、见惯沙场生死、阅尽人间别离，心性早已坚如磐石。可听闻自幼疼惜护佑、体魄素来强健的幼妹，竟落下这般不治病根、寿数堪忧，依旧心神震裂，久久失语，难以接受。
沈昭辉见二弟默然僵坐、神色死寂，忧心轻唤：“老二？二弟！”
沈昭远缓缓回神，沉沉放下手中茶盏，抬眸看向徐承骁，嗓音干涩紧绷：“妹婿，阿君自幼习武养身，体魄素来坚韧，何以虚弱至此，落得终身顽疾？”
徐承骁垂眸，满目愧色，字字沉重：“二舅兄，此事皆怪我。是我执意要留下这孩儿，终究拖苦了阿君。”
他稍作停顿，压下翻涌无尽的悔意，徐徐细说过往：“自琮儿早夭，正逢阿君怀云瑶时，身子便已初显亏空。后赖谢太医数年悉心调养，近三十诞下璟儿，气血已然折损大半。
此番再孕，她身染子痫重症，孕中双腿浮肿难消，夜夜难以安寐。生产当日凶险至极，全赖府中医婆与谢太医拼死施救，才堪堪保住她与幼子性命，只是五脏根基尽损，再无复原可能。”
满堂听闻实情，尽皆面露悲戚，一室死寂沉沉。
沈昭远心口悲愤难抑，忍不住沉声诘问：“你明知她年岁渐长、体虚难孕，这般凶险非常，当初为何不肯落胎保她性命？”
徐承骁闭眸默然，满心悔恨噬骨。他何尝日夜自责，若当初放手，阿君何至于落得如今境地。
沈昭辉低声劝道：“二弟慎言！父亲身积旧伤，身子孱弱至极，万万不可让他听闻分毫。如今追责无益，当务之急，是想好万全之策，安稳渡过此劫。”
沈丽妤缓过心神，哑声劝道：“二弟，莫要再苛责妹婿了。这十余年来，阿君性子执拗刚烈，若无妹婿处处包容护持，她在伯府的日子，只会更为艰难坎坷。”
沈昭远胸中悲愤、心疼、不甘万般情绪郁结无处宣泄，终是克制不住，重重一拳砸在椅子扶手上，沉闷一声震响，尽是无力痛楚。
“二舅兄心中有气，尽管朝我发泄。”徐承骁坦然垂首，甘愿担下所有罪责。
沈昭远看着他文弱儒雅的模样，知晓自己一身武将蛮力，稍有不慎便会伤到他，终究别过头去，不愿再看。
沈昭辉眉心紧锁，沉声道：“速速议定章程，切莫让父亲起疑。他一身旧疾缠身，本就经不得惊，若是先丧母、再听闻小妹噩耗，怕是身子即刻便垮了。”
沈丽妤深吸一口气，压下满心悲凉，定计道：“依我之见，明日我与大嫂前往伯府探望阿君，留二弟妹在家贴身侍奉母亲。阿君若问起母亲近况，便谎称病情已然稳住好转，暂且瞒住病危实情。”
“可母亲这边，难道便这般一直隐瞒拖延吗？”沈昭远焦灼追问。
姐弟二人齐齐转头望向沈昭辉，阖家兄长为长，此刻所有人的期许与两难，尽数落在他肩头。
沈昭辉亦是进退维谷。
若是一味隐瞒，老夫人满心牵挂幼女，恐带着执念抱憾而终；可若是如实相告，老人心神骤崩，怕是连最后几日残喘都难以维系。
书房沉寂良久，沈昭辉重重吐出一口浊气，嗓音艰涩：“明日大妹与你们大嫂探望过阿君、稳住她心神后，便如实告知母亲实情。
让她知晓幼女平安产子，了却毕生牵挂，方能无牵无挂、安然离去，也算一场善终。”
众人默然颔首，眼底皆是无尽酸涩无奈，再无异议。
翌日，天光晴朗。
沈丽妤与沈大夫人备满一车珍稀滋补好物，亲自前往忠勇伯府探病。周嬷嬷引着二人踏入宣徽堂偏房。
沈丽君见大姐与大嫂前来，忙唤青莲搀扶自己坐起身，眉眼含笑道：“大姐、大嫂快坐，劳二位奔波，又这般破费。”
沈丽妤快步坐至床沿，细心替她掖好被角，强压心底酸涩，温柔笑道：“你喜得麟儿，乃是沈家大喜事，些许物件何谈破费。快说说，身子近日可好些了？”
沈丽君气色温婉，语气轻快：“这几日安稳许多，不必日日施针，胃口也开了，每餐能吃下一碗清粥，身上也渐渐有了气力。”
沈大夫人望着自幼疼宠长大的小姑子，明知她内里千疮百孔、强撑康健，心口阵阵发疼，面上依旧笑意温和：“能进食便是最好。往后想吃什么细软适口的吃食，只管告诉我，我亲手做了让人送来。”
沈丽君莞尔撒娇：“多谢大嫂挂怀。等我出了月子，最馋大嫂亲手做的酒糟鹅。”
“好办。”沈大夫人笑着应下，“待你出了月子，我腌上满满一罐，亲自送来给你解馋。”
沈丽君温柔点头，心念一转，惦念起久未探望的老母，轻声问道：“母亲近来身子如何？可好些了？我自三月胎相稳固时回过一次沈家，转眼已有数月未曾尽孝探望，心中甚是挂念。”
沈丽妤心口骤然一痛，悲意翻涌，面上却丝毫不显，依旧笑语温存：“你安心静养便是。昨日我刚回府探视，母亲病情早已稳住，日日静养无忧，还时时念叨你何时临盆。昨日若非妹婿遣人报喜，我们阖家还日日盼着你的消息。”
沈丽君面露愧色：“倒劳家中长辈时时挂心。母亲年岁高迈、身子孱弱，还这般惦念我。对了，今日二嫂怎未曾同来？”
此事二人早已提前商议妥当，说辞周全。沈大夫人柔声从容回道：“你二嫂本也盼着前来瞧你，只是你四侄媳妇新近有孕，害喜剧烈、终日不适，她放心不下家中晚辈，便留守照料，特意托我们带了许多补品，给你好好滋养身子。”
听闻晚辈添喜，沈丽君由衷欢喜，眉眼弯弯：“这可是天大的喜事，二嫂又要得嫡孙了。待我出了月子，定亲自回府道贺探望。”
正闲谈间，周嬷嬷抱着襁褓中的幼子，轻步入内，笑意温和：“两位夫人快瞧瞧，咱们大房刚出生的小公子。”
沈丽妤与沈大夫人连忙起身围上前细看。襁褓婴孩小脸粉嫩饱满，眼眸清亮，小嘴微微吮动，眉眼轮廓俊秀端正，俨然是复刻了徐承骁的模样。
恰逢此时，云瑶领着云月、徐璟三兄妹踏入屋内，齐齐对着二人规规矩矩行礼问安。
沈丽妤许久未见几个孩子，心头暖意稍稍冲淡悲戚，连忙伸手将三人拉至身前细细端详，越看越是欢喜，转头对沈丽君笑道：“阿君真是好福气，三个儿女个个眉目俊秀、气度清雅，实在惹人艳羡。”
沈丽君浅浅含笑：“大姐去年新添的嫡孙女，雪雕玉琢、娇憨可爱，亦是难得的乖巧灵秀。”
沈大夫人笑着接话：“归根结底，是咱们沈家骨相皮相出众，方能养出这许多俊秀乖巧的儿孙晚辈。”
屋中众人闻言，皆浅浅失笑，一室温情融融。
闲话片刻，沈丽妤生怕久坐耗费沈丽君心神、牵动体虚，不敢多留，起身再三叮嘱她安心静养、切勿忧思劳累。沈大夫人亦是细细嘱咐无数静养事宜，二人方才结伴起身，悄然辞别离府。
一室温柔安宁，掩去了沈家众人藏于心底、无处言说的刺骨悲凉。