沈元舟离开的第七天，第一封北境来信送到了统筹司。
信不是沈元舟写的，是周平执笔，李二狗补充细节，用了一种特殊的密写方式——明面上是家书报平安，用特制药水涂抹后，才会显出真正的军情报告。
柳明漪处理得很熟练。她先看明面内容：沈教官一路平安，已抵达慕容家大营；北地寒冷，但伙食不错；慕容将军亲自接待，态度友善……
然后用毛笔蘸了特制药水，轻轻涂抹信纸背面。墨迹渗透，逐渐显现出另一行行小字：
“北境防线长三百里，慕容军总兵力约两万，骑兵八千，步兵一万二。防线分三段，东段由慕容芷亲率，中段为其弟慕容恪，西段为老将独孤信。”
“西秦袭扰频率：每三日一次，每次骑兵三百至五百，袭扰即走，不恋战。疑似侦察兼疲敌。”
“慕容军弱点：后勤依赖南方粮道，冬季补给困难；步兵装备老旧，弓弩射程不足百步；各部协调不畅，东段中段有矛盾。”
“慕容芷已安排我等驻扎东段前锋营，明日开始训练小分队战术。她每日旁听，问题尖锐。”
陆弘看完密报，沉吟片刻：“两万对……西秦如果真的大举南下，至少出动五万。慕容家压力很大。”
“沈教官能帮上忙吗？”柳明漪问。
“战术层面可以，战略层面难。”陆弘分析，“小分队袭扰、情报侦察、后勤优化，这些我们能教。但兵力劣势、装备代差、内部矛盾，这些是系统性问题，不是几个月能解决的。”
“那慕容芷为什么还要请沈教官去？”
“她在找破局点。”陆弘说，“慕容芷是聪明人，知道正面打不过，就想用巧劲。我们的战术体系，恰恰擅长以弱胜强、以巧破力。她想学这个。”
“能学会吗？”
“学得会战术，学不会系统。”陆弘很自信，“就像韩家能学会流水线，学不会持续改进的思维。慕容芷能学会小分队作战，但学不会支撑这套战术的后勤计算、情报分析、人才培养体系。因为没有系统思维，这些战术就是无源之水。”
正说着，墨师傅和叶知秋来了，带着好消息。
“第二代装备的改进型出来了。”叶知秋脸上带着兴奋，“解决了连接松动问题，还减重了一斤。”
新样品摆在桌上。基座背心重新设计，接口加了双保险扣，用力拉扯也不会松脱。模块包外形更紧凑，减少风阻。夜视镜增加了备用镜片，防摔性能提升。
“成本呢？”陆弘关心这个。
“量产的话，比第一代贵四成。”陈三报出数据，“但如果模块可以通用，长期看更划算——士兵不用每人配全套，可以根据任务租借模块，周转使用。”
“租借……”陆弘眼睛一亮，“这个思路好。成立一个‘装备库’，模块像书籍一样借阅登记，用后归还保养。既能提高利用率，又能降低人均成本。”
“已经设计了登记流程。”柳明漪接话，“每个模块有编号，借出收回都要扫码……哦不，画钩登记。损坏丢失照价赔偿。”
系统就是这样，一个改进引出另一个改进，环环相扣。
正当众人讨论时，寨门外传来喧哗。守卫来报：韩家使者又来了，这次是韩勇亲自带队，还押着一个人。
陆弘心中一凛：“带进来。”
韩勇大步走进统筹司，风尘仆仆，脸上有怒色。他身后两个亲兵押着一个被绑着的人，那人低着头，看不清面容。
“陆寨主，韩某不请自来，见谅。”韩勇拱手，语气生硬。
“韩将军请坐。”陆弘不动声色，“这位是？”
韩勇使个眼色，亲兵把那人往前一推。那人踉跄倒地，抬起头——竟是之前因为腐败案被永久取消供应资格的布料商，孙老财。
“孙老财？”柳明漪皱眉，“他不是被列入黑名单了吗？”
“正是！”韩勇冷笑，“这厮被你们列入黑名单后，跑到我韩家地盘，假冒清白商人，又想做供应生意。幸亏我多了个心眼，查了他的底细，这才知道是个惯犯！”
孙老财瑟瑟发抖：“韩将军饶命！陆寨主饶命！小的再也不敢了！”
“你不敢？”韩勇一脚踹过去，“要不是老子查得严，差点被你骗了！这种蛀虫，留着就是祸害！”
陆弘看着这场面，心中快速分析。韩勇这是演给自己看呢——你看，我也在反腐，我也痛恨奸商，咱们是一路人。
“韩将军打算怎么处置？”陆弘问。
“按韩家军法，诈骗军需者，斩！”韩勇厉声道，“但我今天把他押来，是想交给陆寨主处置。毕竟他是从你们这儿逃出去的。”
这是试探，也是卖人情。
陆弘想了想：“孙老财违反的是商业诚信，按《陆氏暂行法条》，诈骗未遂，应处劳役三年，赔偿损失，永久禁止从商。但他是韩将军抓获的，按属地原则，也可以由韩家处置。”
把球踢回去。你想表态度，我给你机会；但别想让我替你背杀人的名。
韩勇一愣，没想到陆弘这么滑头。他本意是送个人情，顺便展示韩家也在整顿，但陆弘不接招。
“那就……按陆寨主的规矩办。”韩勇顺坡下驴，“我韩家也正整顿吏治，以后这种奸商，见一个抓一个！”
“韩将军英明。”陆弘淡淡赞了一句，转入正题，“将军今日来，不只是为了送个奸商吧？”
韩勇哈哈一笑：“陆寨主爽快！实不相瞒，韩某这次来，一是送人，二是谈合作。”
“什么合作？”
“黑风山那边，最近不太平。”韩勇神色严肃，“你们剿了鬼头帮后，残匪流窜，跟西边过来的几股土匪合流了，现在有三百多人，占着黑风山主峰，劫掠商道。我们韩家几次清剿，都因为地形不利，损兵折将。”
陆弘知道这事。周平的侦察队最近报告，黑风山确实有新匪患，而且组织性比鬼头帮强，疑似有退伍军人指挥。
“将军的意思是？”
“联合清剿。”韩勇说，“你们熟悉黑风山地形，我们兵力充足。联手把这股匪患彻底铲除，商道安全了，对咱们都有好处。”
“战利品怎么分？”
“按老规矩，战功分配。”韩勇说，“但这次我有个额外请求——剿匪后，黑风山主峰那一片，划给我韩家设个哨卡。当然，你们可以在山下设税卡，收商队的过路费，咱们三七分，你们三，我们七。”
陆弘心中冷笑。韩勇这是想借剿匪之名，实际控制黑风山要道。主峰哨卡一设，整条商道就在韩家监控下了，所谓的税卡分成，不过是幌子。
“黑风山是三江交通咽喉，涉及多方利益。”陆弘缓缓道，“设哨卡的事，恐怕不是咱们两家能定的。慕容家那边，还有下游的几个寨子，都得通气。”
“慕容家现在自顾不暇，哪有空管黑风山？”韩勇说，“至于下游那些小寨子，给点钱就打发了。陆寨主，机会难得啊，趁现在西秦没南下，慕容家没空，咱们把这块肥肉吃了，以后商道收益，细水长流。”
陆弘不置可否：“剿匪可以合作，但设哨卡的事，需要从长计议。这样，我们先谈剿匪方案，其他的战后再说。”
韩勇眼中闪过一丝失望，但很快掩示：“也行！那就先剿匪！”
接下来的谈判，陆弘牢牢抓住两点：一是联合指挥权必须对等，重大决策需双方同意；二是战利品分配必须公开透明，按战功实算。
韩勇答应了，但陆弘看得出来，他只是表面答应，心里另有算盘。
送走韩勇后，统筹司紧急会议。
“韩勇这是项庄舞剑。”公孙策分析，“剿匪是假，控制商道是真。黑风山主峰俯瞰三江平原，谁占了那里，谁就掌握战略主动权。”
“那我们还要合作吗？”陈三问。
“合作，但要有防备。”陆弘说，“这次剿匪，是我们观察韩家军事实力的好机会。沈教官不在，我亲自带队。”
“领主不可！”柳明漪急道，“您是一寨之主，怎能亲身犯险？让周平带队不行吗？”
“周平在北境。而且这次面对的是韩勇，必须我亲自去，才能镇住场子。”陆弘决心已定，“柳先生，你坐镇统筹司。墨师傅，加快第二代装备的试制。陈三，匠作营正常运转。公孙先生，盯着韩家那边的动向。”
众人领命。
三天后，联合剿匪行动开始。陆家寨出兵一百五十人，韩家出兵三百，会师黑风山口。
韩勇看到陆弘亲自带队，有些意外：“陆寨主亲自出马？真是……重视啊。”
“黑风山匪患不除，商道不安，影响的是整个三江。”陆弘淡淡回应，“自然要重视。”
两军合兵，但营地分开，指挥帐篷设在中间。陆弘带了二十名精兵作为护卫，都是讲武堂的优秀学员，装备了第二代试验品。
韩勇看到那些新装备，眼中闪过贪婪，但嘴上夸赞：“陆寨主的兵，真是装备精良。”
“都是匠作营自己产的，让将军见笑了。”陆弘谦虚。
作战会议在指挥帐篷召开。韩家那边除了韩勇，还有三个将领；陆家这边只有陆弘和两个参谋。
“根据侦察，匪徒主力在主峰‘鹰嘴岩’，约两百人。”韩家一个将领指着地图，“另有百余人分散在周围四个山头策应。鹰嘴岩易守难攻，只有一条险路上山，一夫当关万夫莫开。”
“强攻肯定不行。”另一个韩家将领说，“我们试过三次，每次都在半山腰被打下来，死伤上百。”
陆弘仔细看地图。鹰嘴岩确实险要，正面强攻是送死。但他注意到地图上的一条虚线——那是雨季山洪冲刷出的沟壑，从后山延伸到鹰嘴岩下方。
“这条沟能走人吗？”陆弘指着虚线问。
“能是能，但很窄，最多容一人通过，而且有几十丈是悬崖，得攀岩。”韩家将领说，“我们想过从那里偷袭，但人多了动静大，人少了没作用。”
陆弘思忖片刻：“如果我们派一支小分队从沟壑潜入，不是直接攻击，而是在匪巢水源下毒，或者烧粮仓，制造混乱。同时正面佯攻，吸引注意。等匪徒乱了，再强攻呢？”
“下毒……”韩勇皱眉，“是不是太下作了？”
“对付土匪，讲什么道义？”陆弘平静道，“他们劫掠商队，杀人越货时，可没讲道义。况且不是毒死人，是巴豆粉，让他们腹泻无力，失去战斗力。”
韩勇想了想：“谁去执行？”
“我的人去。”陆弘说，“但需要韩将军配合，正面佯攻要逼真，要把匪徒主力吸引到前山。”
“行！”韩勇拍板，“那就这么干！什么时候行动？”
“明天凌晨。”陆弘说，“今夜先派人去沟壑探路，确认可行。”
探路任务交给了陆家寨的一个侦察小组。五人轻装简从，趁夜色出发。两个时辰后传回消息：沟壑可行，但有两处需要绳索攀爬，他们已经留下标记。
行动方案确定：陆弘派十五人小分队从后山沟壑潜入，携带巴豆粉和引火物；韩勇率主力在前山佯攻，辰时开始，持续一个时辰；等后山得手，匪巢乱起，再发动总攻。
分配看似公平，但陆弘知道，潜入任务危险得多——一旦被发现，十五人面对两百匪徒，凶多吉少。韩勇的佯攻虽然也有风险，但可以随时撤退。
但陆弘没计较。他要的不是一次剿匪的胜利，是观察韩家军队的机会，也是检验第二代装备的机会。
夜深了，营地逐渐安静。陆弘在自己的帐篷里检查装备，柳明漪托人送来的特制护甲穿在里面，外面是普通军服。第二代模块化背心他没穿，太显眼，只带了夜视镜和多功能工具包。
帐篷帘掀开，一个身影闪进来。陆弘警觉地摸向腰间短刀。
“领主，是我。”低声响起，是李小草。
陆弘一愣：“小草？你怎么来了？”
“柳先生让我来的。”李小草递上一个布包，“这是她赶制的‘急救模块升级版’，加了止血粉和缝合针线。她说……她说让您一定带上。”
陆弘接过布包，心中暖流涌动。柳明漪总是这样，表面上冷静理性，实际上心细如发。
“谢谢。你赶紧回去，这里危险。”
“我不回去。”李小草倔强地说，“我是医护队的，这次行动有伤员需要救治。柳先生批准了。”
陆弘看着她。这个曾经瘦弱胆小的姑娘，现在眼神坚定，腰杆笔直。系统改变了她，她也成了系统的一部分。
“那好，你跟后勤组在一起，不要上前线。”
“是。”
李小草退出帐篷。陆弘看着手中的急救包，布料细密，针脚工整，上面还用丝线绣了一个小小的“柳”字。
他小心收好，和衣而卧。
明天，将是一场硬仗。