门还没推开，张伟的声音先到了。
“陛下，徐家拿下了。”
李玉转过身。张伟站在门槛外，身上甲片还挂着雨水——那雨水顺着铁叶的纹路往下淌，在脚边积了一小滩。袖口沾着深褐色的东西，分不清是血还是泥。他身后跟着两个禁军，各捧一只木箱，箱子上也淋了雨，樟木的纹理被水浸得发黑。
“进来。”
张伟跨进殿，靴底在青砖上印出半个泥印，又湿又重。他单膝跪下去，甲片哗啦一阵响，那声音在空旷的大殿里弹了几个来回才落定。
“禀陛下。子时三刻，臣率禁军三百人围徐府，前后门、侧门、角门全部封死。府内一百二十三口，无一人走脱。臣等入府搜查时，徐家父子徐继祖、徐继业率护院三十余人持械拒捕，被当场格杀。”
他说到“格杀”两个字的时候，声音平得像在念公文。没有邀功的尾音，也没有请罪的沉滞。张伟从来就是这么个人——做事的时候不像个人，像一把刀。刀砍下去，从不回头看一眼刀口卷没卷刃。
李玉没接话。殿里安静了片刻，只有雨声从半开的门缝里灌进来，打在门槛上溅起细碎的水花，又顺着砖缝渗下去。御书房里点着七八盏烛，火光被门缝里挤进来的风推得东倒西歪。李玉半边脸映在烛光里，另半边沉在暗处。
张伟从袖中抽出一份折子，双手奉上。那折子封皮被雨水洇湿了一角，墨写的字迹微微晕开：“这是查抄清单初稿。臣粗疏点数过，金银珠玉、房契田产不计，仅与宋国往来的密信，就装了整整一箱。”
他指了指后面那个木箱。箱子不大，樟木打的，边角包了铜皮，铜皮上刻着徐家的印记。箱盖半开着，里头密密麻麻叠着信封，有些封口还完好，朱红的蜡印在烛光下泛着幽光。有些已经被雨水打湿，墨迹洇成青黑的一团，像淤血。
李玉接过折子，没打开。他看着那只箱子，目光停在那些蜡印上。
“读。”
张伟愣了愣：“陛下让臣读？”
“读几封。”
张伟从箱子里随手抽出一封。信封上没署名，只盖了枚北斗形状的蜡印——七个小圆点排成杓状，中心一点略大。他拆开信，扫了一眼，脸色变了变。
“怎么？”李玉问。
“陛下……这封是徐继祖写给汴梁枢密院王仁赡的，日期是去年九月初八。”张伟顿了顿，喉结滚了一下，“信中说的，是常平仓储粮数额。去年九月秋收刚过，常平仓进了十二万石新粮。这封信里把十二万石的数目、储粮的仓廒编号、守仓的兵力轮值时辰，写得一清二楚。”
去年九月。李玉在心里把这个日期翻了个面。那时候赵匡胤还没御驾亲征，赵普还在枢密院，王仁赡刚被派到金陵没两个月，屁股还没坐热椅子，徐家的情报就先送到了他案头。这说明徐家这颗钉子不是临时钉进去的——它至少钉了一年多。这一年多里，汴梁的枢密院打开塘报，南唐的粮仓、兵力、部署就像一本摊开的账本，任人翻看。
“下一封。”
张伟又拆一封。这封纸面发黄，折痕已经起了毛边，显是递送途中被反复翻看过。“徐继业写给赵普门生郑明远的，日期是今年三月初七。信中说——”他忽然顿住。
“说什么？”
“说‘宫中有贵人，可通消息’。”
殿里的烛火被风推了一下，影子在墙上晃了晃。李玉没动。贵人。又是贵人。林默的信里也写贵人——我与贵人，两不相欠。小翠的纸条上只有一个“等”字，等的又是谁的指令？这三条线，像三根看不见的蚕丝，从宫墙的砖缝里穿出来，在徐家这只箱子里绞成了一股。
窗外雨声陡然密了，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，像无数只手在敲一面鼓。
“再读。”
张伟连拆三封。一封是淮北军力部署的抄件，把沿淮七个镇寨的兵力、马匹、军械数目抄得比兵部存档还详细三分。一封是朝中主和派官员的名单，二十多个名字按品级排得整整齐齐，每个名字后面还用小字注了家世背景、性格嗜好、可被拉拢的把柄。还有一封，竟然附了一张澄心堂的草图——澄心堂是李玉日常批阅奏章的地方，也是他与枢密院重臣密议军机的所在。这张图画得虽然粗糙，几个主要殿宇的位置却大差不差，连偏殿通往宫外的那条夹道都标了出来。
张伟读完第五封，自己先沉默了。他手里的信纸捏得发皱，指节泛白，好一会儿才开口：“陛下……这张澄心堂的图，上面的标记——”
“我看见了。”
李玉的声音很平。平得像结了冰的湖面，底下是什么，看不出。他把清单折了折，塞进袖口，走到那张案前。案上还摊着昨天批了一半的折子，最上面那封是户部呈上来的军粮调拨明细。他拿起笔，笔尖悬在纸面，忽然问了一句。
“徐家在金陵有多少产业？”
张伟愣了下，旁边的参将赶紧翻开随身的册子。那册子巴掌大小，密密麻麻写满了字，他翻了七八页，额头上冒出一层细汗，汗珠子在烛光下亮晶晶的。
“回陛下，徐家名下在金陵有粮行五间、当铺三间、绸缎庄两间，另有货栈四处，分别位于城西柳树巷、秦淮河北岸、乌衣巷口和——”参将抬起头看了眼张伟，声音忽然变小，“和户部街。”
“户部街。”李玉重复了一遍，声音不高，但殿里三个人同时屏住了呼吸。
户部街。徐家的货栈开在户部街。户部衙门在街东头，徐家货栈在街西头，中间隔了不过三百步。那些年郑明远管着户部，徐继祖管着粮行，两个人用不着递折子，打声招呼的功夫，就能把国库的底细翻个底朝天。常平仓放粮前一天，徐家粮行先把市面上的存粮低价收了；户部调拨军粮的文书还没下，徐家的运粮车队已经到了指定州府。这不是行贿受贿，这是把国库当成了自家后院的水井，想打水就打水。
李玉把笔搁在笔山上，笔杆碰到瓷山的沿，发出一声清响。
“去查。把户部近五年的粮价批复、调拨记录全部调出来。跟徐家粮行每一笔交易对照。哪一笔是在常平仓放粮前一天成交的，哪一笔成交价比市价低了三成，哪一笔调拨单上的数目和实际入库的数量对不上，一笔一笔给我查清楚。”
张伟应声。他是武人，但他听得懂这话的分量。近五年的账全部翻出来，这不是查案，这是要把户部这口井彻底淘一遍，看看底下到底烂了多久。
“还有。”李玉推开半扇窗。外面的雨小了些，天边翻出一线鱼肚白，湿冷的空气涌进来，带着泥土和雨水混合的腥味。“郑明远关在哪儿？”
“大理寺诏狱，单独关押。”
“提他出来。告诉他徐家已抄，三百封密信都在这儿。让他把知道的都写了——写了，家属免死；不写，满门与徐家同罪。”
张伟张了张嘴，像是想问什么，又咽了回去。他跟在李玉身边这么久，攻林仁肇、查千金坊、围徐家，哪一桩都是杀人的差事，但李玉下这些命令的时候，从来不是咬着牙说的。这位年轻的陛下这辈子在战场上没杀过人，手上没沾过血，但下命令的时候，干净得像裁缝裁剪布料——一剪刀下去，该留的留，该去的去，线头都不带一根。张伟不知道这是天生如此，还是被什么事磨出来的，但他知道自己不必问。问了也没答案。
“臣这就去办。”
张伟起身，走到门槛边，又回过头。
“陛下，还有一桩事。查抄徐府时，在后院柴房里发现一个人。五花大绑，嘴里塞了破布，已经饿了两天，再晚半日怕就不成了。”
“什么人？”
“胡管事。就是上次千金坊案子那个失踪的胡管事。千金坊一案的军械零件，有十七批经他之手运出金陵，其中十一批由徐家货栈中转。臣审他时，他交代得很痛快——大概是被自家人捆在柴房里等死的滋味不好受。”
李玉的手停在窗棂上。
胡管事。这个人他知道。裴执安查过他的底，三年前进千金坊做管事，两年前开始暗中替徐家送货。货走水路，从秦淮河码头上船，经长江转运河，一路往北。运的不是寻常货物，是军械零件——弩机扳机、箭簇模具、火药配方的原料。案子发的时候他突然失踪，裴执安翻遍了秦淮河两岸的茶楼、货栈、码头、暗娼寮子，活不见人死不见尸。没想到人就在徐府后院的柴房里，和劈柴堆在一起，等着被灭口。
“他交代了什么？”
“交代了。”张伟从怀里摸出一张皱巴巴的纸，纸面上沾着几道汗渍，“他知道自己必死，想用这些东西换条活路。他说徐继祖两个月前接到汴梁密信，说赵官家要在秋后动手，让徐家提前把货栈里的存粮低价清仓。一来可以套现——徐家在金陵的铺子太多，打仗的时候跑不掉，不如先换成银子藏到江北；二来等仗打起来，粮价飞涨，他们再从江北往回卖，翻几倍赚回来。”
两个月前。李玉在心里算了算时间。瘸腿账房刚被抓，郑广还没过江，赵普正要入枢密院。南唐这边还在按部就班地备战，汴梁的指令已经下到了金陵，徐家开始清仓，说明赵匡胤的时间表比南唐预计的至少提前了三个月。三个月是什么概念？三个月够一季稻子从插秧到收割，够一支大军从汴梁走到淮河，够一个国家的防线从头到尾重新排一遍。
“他还说了什么？”
“他说——”张伟又看了看那张纸，眉头拧在一起，“他说徐继祖有个堂弟，名叫徐继周，不在金陵。三天前带着一队车马往北走了。车上装的是——”
“是什么？”
“陛下让太常寺格物院新打的十架弩机样品。”
这句话像一颗石子砸进深潭。溅起的水花不大，但涟漪一圈一圈往外推，越推越远。
弩机样品。李玉记得清清楚楚。七天前，虞素问呈上第一批改良弩机的样品，弩臂采用了新式层压工艺——三层硬木夹两层竹片，中间用鱼鳔胶黏合，再以铜箍加固。这种工艺比旧制的单体弩臂轻了三成，但拉力反而提高了四成，射程比旧制远了一百二十步，装填速度也快了三倍。李玉当场批复：再造十架，秘密运往濠州前线试用。
那十架弩机应该是今早出发的。押运路线是李玉亲手拟的——不走官道，走商路，经滁州西边的山道绕一个大弯，躲开沿路所有的驿站和巡检司。这条路线只有枢密院三个人知道。
可徐继周三天前就走了。
三天前。
那时候军令还没下。那时候押运路线还在李玉脑子里，连纸面都没落。徐继周就已经上路了。他知道要运，知道去哪儿，知道哪条路——比枢密院知道得还早。这就是说，不是有人偷了军令，是有人在军令还没形成之前就已经知道了它的内容。这个人不在枢密院，就在李玉身边。
李玉松开了窗棂。手指在窗框上留了四个湿漉漉的印子，凉的。晨光从窗外漏进来，照在案角那只铜香炉上，香炉里残存的龙涎香早已燃尽，只剩下一撮灰白的粉末。
“赵季良呢？”
“赵枢密应该在枢密院值房，今早刚到。昨夜查抄徐府的消息传开后，他没有回府，一直守在值房里等消息。”
“叫他来。”
张伟这次没应声，转身就往外走。脚步蹬蹬蹬踩在砖地上，比来时快了三分。参将把两只箱子搁在墙角——一只装密信，一只装金银账册——也跟着退出去。殿门合上，门轴吱呀一声，比刚才更涩了。
李玉一个人在殿里站了片刻。雨停了，风没停。从门缝里钻进来的风贴着地面跑，把散落在地上的几张纸推得窸窣作响。那是昨夜张伟呈上来的卷宗残页，林默一案的审讯记录。他弯腰捡起一张，还是那页——我与贵人，两不相欠。
他把残页翻过来。背面有墨迹洇透的字印，像是另一张纸上写过什么，压在它上面留下的。对着窗外漏进来的晨光看，隐约能辨出几个字：“赵普……北斗旗……”
北斗旗。徐家密信上也是北斗形状的蜡印。林默的贵人和徐家的贵人，用的很可能是同一个暗记系统。谁是这个贵人？这个人在宫里能接触到军令，在宫外能联络徐家，能提前三天把连枢密院都还不知道的消息送出去。
他把残页搁在案上，用镇纸压住一角。镇纸是铜制的，刻着《滕王阁序》的几句，压在纸上沉甸甸的。
赵季良进来的时候，身上还带着外头冷风裹来的潮气。他年纪不小了，连夜从床上被叫起来，头发只是胡乱束了一下，几缕白发从鬓角散出来，但腰杆挺得笔直，官袍穿得一丝不苟，连领口的扣子都扣到了最上面一颗。他在枢密院待了二十年，从先帝在时就管着兵部的文书档案，什么时辰被人从梦里拽起来，都习惯了。习惯了不抱怨。
“陛下召臣，是军情有变？”
李玉把张伟那张皱巴巴的纸递过去。
赵季良接过来，眯着眼看了两遍。他的眼睛年轻时被烟熏过，光线暗了就看不清，看字的时候要拿远些。他把那张纸在手里翻了个面，看完正面看背面，嘴角的皱纹始终没有动，眉头也没有皱。最后他把纸放在案上，抬起头来。
“徐继周。这个人臣知道。”
“你知道？”
“徐家三房，继祖继业是一母同胞，这继周是庶出——小妾生的。按族谱排，他算徐家人，但从小不在本家长大，是被送到乡下养了十来年才接回来的。三年前在淮西做过一任知县，因贪墨被革职，回金陵后就一直在徐家粮行帮忙。说是帮忙，其实就是在柜台上算算账，连库房都进不去。”赵季良顿了顿，“去年秋，臣在江州阅兵，见过他一次。”
“他在江州做什么？”
“说是替他哥收粮。但臣后来查过，当时江州官仓的粮草采购记录里，有三笔出自他之手。采买的粮价高于市价两成，但入库的粮食短了三千石。”
三千石。李玉心里把数目摁进算盘，劈啪响了两下。三千石折合一万八千斤，按每个士卒每月吃六十斤口粮算，够一万人吃两个月。这些粮食没有进官仓，去了哪里？徐继周的贪墨只是个幌子，他真正做的，是把粮食转到了别的地方——也许是宋国的军营，也许是徐家藏在江北的秘密货栈。
“当时为什么不说？”
赵季良不说话。殿里的烛火跳了一下，光亮打在他脸上，把他鬓角的白发照得格外分明。他站在那里，站得笔直，但眼里的光略微暗了暗。
“你不用答。”李玉替他说了，“因为当时江州是谁的辖区？你查了粮草就不对劲，但你只能点到为止——再往下查，先帝还在，徐家在朝中还有人，你查不动，查下去先被卷进去的是你自己。所以你把那三千石的账记在心里，等一个时机。”
赵季良的喉结滚了滚。“臣……有罪。当时臣只以为他是贪钱，没想到他是宋国的探子。若早知——”
“现在不说罪。”李玉打断他，走到舆图前。舆图挂在墙上，三尺见方，江淮的山川河流在羊皮纸上铺展开来。他的手指点在濠州的方向，那地方被朱笔圈了好几个圈。“虞素问的弩机，十天前朕才批复样机。三天前徐继周就往北走了。你告诉我，他走的哪条路？”
赵季良走到图前，沿着淮河的走向往上指。他指得不快，每过一个城池都停一息，像是在脑子里重新走一遍那条路。
“徐继周若在金陵得到弩机样品，最多耽搁半日装箱。十架弩机，拆开了装，也就是两个木箱。然后出北门渡江，绕滁州城西的山路，经寿州外围的官道，过颍水，可直入宋境。这条路是商路，常年有贩私盐的、走私茶的走，沿途巡骑少，驿站也大多不登记过往商队。若骑快马，日夜兼程，三日可到寿州。”
“三天。”
“对。三天前出发，现在应该已经过了寿州，过了颍水。”
李玉的手指从濠州移到寿州，又从寿州移到滁州。三座城连成一条线，正好沿着淮河的大拐弯——这地方是南唐防线的核心，一旦被突破，淮南平原无险可守。赵匡胤的三支主力就屯在濠州对岸，赵普在督师，而徐继周要去的地方，沿着淮河往上，正对着宋军大营的方向，直直撞进去。
“追不上了。”李玉说。声音很平，不是问句。
赵季良沉默了片刻。风吹得舆图的边角轻轻拍打墙面，啪嗒啪嗒响。“若快马加鞭，在颍水渡口设卡，或许还能截住。颍水渡口是入宋的最后一关，渡口有我们的一个巡检司——”
“谁去截？宋军大营就在颍水对岸，营地外的侦骑撒出去二十里。你派一队轻骑去截一箱弩机，结果一头撞进宋国的侦骑，弩机截不回来，人还要搭进去。你这是在给赵普再送一份厚礼。”
赵季良不再说话。他知道李玉说得对。颍水渡口离宋军前锋不到三十里，大队人马过去等于宣战，小队过去是白送。徐继周比他们早了整整三天，三天的时间差，在战场上够一支军队从集结到交战，够一场战役从开幕到落幕。
李玉从案上抽出一封空白军令。纸是澄心堂特制的，薄而韧，折了不破。提起笔，蘸墨，笔尖悬在纸面上，停了两息。窗外有鸟叫了一声，不知道是什么鸟，叫声短促，像被人掐断了一般。
然后落了笔。字写得很快，一行写完又一行，纸面上墨迹还没干就被折起来，塞进信封。折纸的时候墨迹蹭到了指腹，黑了一片。
“飞鸽传书，濠州前线。告诉石敢当，让他今晚就把弩机图纸全部烧掉。不止原件——所有的抄本，所有临摹的草图，一张不能留。已经列装的那批弩机，每架的弩臂里面加装自毁机关。一旦弩身被拆卸，里面预埋的钢片会弹出来，把最关键的那块齿轮崩碎。”
赵季良愣了一下。他的眉毛第一次皱起来，皱纹从眉心往两边推出去，推得很深。“图纸是虞技师熬了三个月的心血。三个月里她没有一天早于三更睡过，光弩臂的层压配方就试了四十多种——”
“我知道。”李玉打断他，声音忽然压得比刚才更低，像是从牙缝里挤出来的，“但弩机的关键不在材料，在结构。齿轮和扳机的结构，这两样东西尺寸精到半分——半根头发丝的误差，整台弩的装填就会卡死。差一点，弩就废了。只要图纸和样机不在宋国匠人手里，他们就算缴获了一架成品，要自己仿制，至少要拆解、测绘、试制、调校——半年。这半年，我们不打淮河，他们也要来打。但如果图纸落到赵普手里，他那边有从后周时期就攒下来的军器监，三个月就能造出两百架。两百架改良弩机架在淮河对岸，我们的防线还守不守？”
他把信封压进赵季良手里。信封不厚，但压在手心里的分量，赵季良感受到了。
“这封信送到石敢当手上，要快。另外传令沿淮各镇——滁州、寿州、濠州、泗州——凡见北行商队车马上插徐字旗的，不管是谁，直接截停搜查。人抓活的，货全部扣下。抓到徐继周，就地押回金陵，不许经任何人的手。”
赵季良接过信，行了一礼，转身就往外走。靴底在砖地上踩得又急又稳，腰杆依然挺得笔直。走到门口，李玉叫住他。
“还有一事。今日早朝，朕让张伟拿人。牵连到的官员，凡与徐家有往来的，你心里有数没有？”
赵季良站在门口，侧着脸，晨光从他背后透进来，把他脸上的皱纹照得格外深。那些皱纹是熬了二十年夜批文书熬出来的，一条一条像刀刻的。他沉默了几息，然后开口，字咬得很稳。
“臣有数。臣在枢密院二十年，朝中谁和谁递过条子、谁和谁喝过花酒、谁把女儿嫁进了谁家，臣心里都记着。但臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“陛下今日拿人，名正言顺。徐家的案子，铁证如山，谁也说不出半个不字。可二十多个官员一下子拿掉——这些人虽然官阶不算太高，但大多是各大衙门里管事的中层，户部的度支、仓部、金部，兵部的职方、库部，哪一个缺都不能空着。眼下宋军压境，户部每日要调拨军粮，兵部每日要调配军械，缺一个人，一道手续就要卡一天。卡一天，前线的将士就多一天断粮的风险。”
“谁说会空着？”李玉从袖口抽出另一份名单，摊在案上。纸张摊开的时候发出一声脆响。名单是他早就拟好的，上头列了二十几个名字，每一个后面都注了原职和拟任职务。字迹端正，笔画一丝不苟，没有一个涂改的痕迹。
赵季良凑近看了一眼。第一个名字就让他眼皮跳了跳。
“薛锐？薛锐是寒门进士，入朝不过三年——”
“三年够了。”李玉的手指在薛锐的名字上点了一下，“他在江州当通判的时候，一年查清了前任留了五年的烂账。你刚才说江州粮草的账你记在心里——查账的人也是他。前任通判和徐家勾结，把账做成了烂泥，他花了一年时间，一页一页翻，翻到最后递上来一份弹劾状，弹劾的不是别人，是他的顶头上司。然后他就被调回金陵坐了两年冷板凳。你现在去六部后院看看，西厢房最靠里的那张桌子就是他的，桌面上的漆都磨光了。”
赵季良往下看。名单上还有七八个名字他认识：何渐、褚明达、陆平章、方敬则……全是这几年被世家压得抬不起头的寒门官员。有些还在地方做知县知州，有些在六部坐冷板凳，连上朝的资格都没有。他们的履历赵季良多少知道一些——不是没有能力，是没有门路。
“陛下这是要大换血了。”赵季良的声音里听不出是赞成还是担忧，更像是在陈述一个事实。他在枢密院二十年，见过先帝朝的清洗，也见过中主朝的党争，但像这样一件事同时办两头的——一面拿人，一面提拔，连替补名单都提前拟好了——他从没见过。这不是意气用事，这是在下一盘算好了十步的棋。
“不是换血。是换齿轮。”李玉把名单收起来，折好，重新塞进袖口。袖口里还揣着那份查抄清单，两张纸在袖中轻轻碰了一下。“旧的锈死了，再转下去，整台机器都得崩。”
赵季良深深看了李玉一眼。这一眼的时间比平时长了那么一息，然后他行了一礼，转身走了。门在身后合上，门轴又是一声涩响。
李玉重新走到窗前。雨彻底停了，天边那线鱼肚白已经漫成了整片灰蒙蒙的亮色。宫墙角的石板上积了几汪水，倒映着天上流散的云。远处有钟声传来——不是早朝的钟，早朝的钟还没敲，是钟楼的晨钟，每天卯时准时响。
早朝的钟敲响时，天已经大亮了。
李玉走进崇政殿的时候，满殿的人已经站定了。他扫了一眼——殿里少了不少人。昨天站在林默身边的那个空位还在，后面又多了好几个空位。那些空位像断了的牙齿，参差不齐地豁在整齐的队列中间。
萧望津站在前排，面容憔悴，眼下是熬夜熬出的青影，但腰挺得比昨天直。昨夜李玉让他去署理户部，他连夜就搬进了户部的值房，连家都没回。赵季良从枢密院值房直接赶来，袖口还沾着未干的封泥，那是刚封好的军令信封留下的。韩熙载捧着笏板站在文官中间，眼神在殿内扫了一圈——从左边空位扫到右边空位——嘴角往下拉了一分，随即恢复平静。
最显眼的，是户部尚书的位置——空着。右边的侍郎也空着。再旁边，度支郎中的位置也空着。三个空位像三颗拔掉的牙，露着黑洞洞的豁口。
殿里安静得反常。往日常有的咳嗽声、衣袖摩擦声、笏板碰撞声，今天全没了。没人交头接耳，也没人清嗓子。昨天李玉在菜市口监斩林默的场景，还像血痕一样印在每个人的眼底——不是记忆，是眼底，是那种你闭上眼会看到、睁开眼还在的残像。
李玉坐下后，没等内侍喊“有事启奏”，先开了口。声音不高不低，但崇政殿的回音好，每个字都清清楚楚送到最后一排。
“徐继祖、徐继业兄弟，勾结宋国，泄露军机，转移军械，已于昨夜伏诛。徐府查抄，搜出与汴梁往来密信三百余封、弩机样品十架、金银财物折合白银八万两、田产地契共值不下十万贯。另有货栈四处、粮行五间、当铺三间，全部充公入官。”
满殿死寂。
八万两银子。十万贯田产。三百封密信。这些数目字像一把一把铁锤砸在石板上，闷响一声接着一声，砸得殿里连呼吸声都轻了。白银八万两是什么概念？去年户部给濠州前线拨的整年军费，也不过五万两。徐家一家藏的钱，够打两年的仗。
“牵连官员，”李玉拿起那份名单，没有翻——每个名字都已经刻在他脑子里——直接背了出来，“户部仓部郎中周德茂、户部金部员外郎刘承嗣、兵部职方郎中沈思齐、大理寺右寺丞何永贞、殿中侍御史赵温其——”
名字一个接一个从嘴里吐出来，每一个都清清楚楚，不带停顿，像刽子手报斩决名单。
念到第三个名字时，前排有个白发老臣膝盖一软，直接跪坐在地上。身后他的门生赶紧搀住，手却在抖，抖得连老臣的衣袖都跟着打颤。老臣姓周，是周德茂的座师，昨天还在朝上替林默求情，今天自己门下的学生就上了名单。
李玉念完，把名单放在案上。纸张落案的声音很轻，但在寂静的大殿里却格外清晰。
“拿人。”
张伟甲片声响成一片。禁军从殿外涌入，每两人一组，甲片摩擦的声音整齐划一。他们把名单上的官员从人群里拖出来，像从肉里拔刺，干脆利落。有人挣扎喊冤——喊“臣冤枉”，但喊到一半，被拖过门槛时，声音被门槛绊了一下，磕碎了，散在殿外的晨风里。有人面如死灰，被架着走的时候一声不吭，脚在地上拖着，靴底擦过砖地发出刺耳的长音。周德茂被拖过门槛时，嘴里还含着半句没喊完的“臣冤枉”，那声音断在门框上，像一根被掰成两截的筷子。
不到半炷香的功夫，二十三个人全都拖了出去。殿里空出好几块地方，那些空位之间隔着站定的人，参差得刺眼，像一张嘴拔掉了十几颗牙，剩下的牙缝豁得吓人。
李玉从袖中抽出那份早已拟好的名单，摊在案上。纸张摊开的脆响比刚才更响了。
“户部尚书，暂由萧望津署理。”
萧望津走出队列。他走得不快，但每一步都踩得稳当。跪下去的时候，脸上没有喜色，也没有感激——不是装出来的谦逊，是真没有。他比谁都清楚，这时候坐这个位置，不是升官，是扛雷。
“臣领旨。”
“户部度支郎中，由薛锐升任。薛锐。”
后排角落里，一个三十出头、穿着青色官袍的官员愣了一下。他身边的同僚推了他一把，他才仿佛回过神来，从人群里往前面挤。他穿过那些锦袍玉带的世家官员，青色的官袍在中间格外显眼，像一株从石缝里钻出来的草。跪下去的时候膝盖磕在砖地上，咚的一声闷响，旁边的人都听见了。
“臣……臣薛锐谢陛下隆恩。”
李玉看着他。薛锐的手在袖口里微微发颤，但声音是稳的。这个人他知道——不只是知道履历，还知道他在金陵坐冷板凳这两年，每天照样准点到衙门，把没人愿意做的杂务一件一件做完。被贬到西厢房最冷的那张桌子，他不吵不闹，只是每天比别人早到一个时辰，晚走一个时辰。
“薛锐。你在江州的时候，查过徐家在江州的田庄。当时你怎么说的？”
薛锐抬起头。他似乎没想到李玉会提起这桩旧事，喉结上下滚了滚，眼眶有一点发红，但声音比刚才更稳了。
“臣当时说，徐家田庄实挂虚账——田册上写的是荒地三百亩，实际耕种的有两千亩不止。应奏请清丈田亩。”
“你奏了吗？”
“……奏了。递上去三道折子。第一道被户部驳了，说证据不足。第二道递上去之后，臣就被调回了金陵。第三道是臣在回金陵的路上写的，但——”他顿了顿，喉结又滚了一下，“但没人收。”
“好。”李玉说，声音忽然拔高了半分，“现在你管度支，第一件事，就是把全国各府的隐田给我查出来。朕给你半年时间。不管得罪多少人，查到谁头上都不许停。查不出，就拿你是问。查得出，升你当户部侍郎。”
薛锐跪在地上，肩膀不再抖了。他磕了个头，额头触到冰冷的砖地，磕得重了些，抬起来的时候脑门上红了一片。“臣遵旨。”
李玉把名单上剩下的名字一个个念完。每念一个，就有一个穿着旧官袍、面色苍白的官员从后排挤到前面，跪下去，磕头。他们的官袍有些洗得发白，袖口磨出了毛边，补丁藏在腋下看不见的地方；有些是多年前置办的，样式已经过时了，袖口的宽窄比时兴的款式窄了一指。他们与殿内那些锦袍玉带的世家官员站在一起，像旧墙缝里长出的新草根，在砖石的夹缝里硬是挤出了一条生路。
何渐——江都知县，任上三年，政绩考评年年第一，但因为不肯把女儿嫁给徐继祖做妾，被户部压了五次升迁，至今还是七品。
褚明达——兵部主事，管了六年军械库，库房里每一把刀的编号都背得出来，但因为是匠籍出身，被世家官员当面叫了六年“褚匠人”。
陆平章——寿州通判，去年宋军犯边，知州跑了，他一个人带着百姓守城十二天，事后叙功，知州升了官，他只得了三个字：“知道了”。
方敬则——大理寺评事，审林默的案子他也在堂上，是他第一个发现林默供词里的时间对不上。
……
最后一个名字念完，李玉把名单合上。纸页合拢的声音不大，但在满殿的沉默里，像一扇门轻轻关上了。
殿里重新安静下来。空出的位置没有填满——二十三个空缺，只填上了十一个。但那十一个人，都坐在了比原来高了一截的椅子上。他们的手还在发颤，膝盖因为磕头还在隐隐作痛，但他们的腰杆，一个比一个挺得直。那些被拖出去的人，他们的椅子还在原处，只是落了灰。灰尘在从窗格漏进来的晨光里缓缓浮动，像水里的微尘。
李玉环视群臣。目光扫过前排的世家元老，扫过中间那些面无表情的中间派，扫过后排那些刚刚跪下去磕过头、额头上红印未消的寒门新官。
“从今日起，南唐的官，只论才德，不论出身。”他的声音不高，但每一个字都像敲在钉子上，一寸一寸往深处进，“朕不管你是谁家的儿子、谁的弟子、谁的门生。管得好事，品级再低朕也破格提拔。管不成事，就算你祖宗三代都是国公，朕照样革你的职、砍你的头。”
有人的笏板在手里滑了一下——滑了半寸，没掉下去，指甲在木板上刮出一道细响。那声音在静默里格外刺耳。
散朝后，大臣们步出崇政殿。没有人像往常那样三三两两聚在廊下说话，各自默默地往外走，脚步声杂沓却沉闷。有人回头看了一眼薛锐——这个三十出头的寒门进士刚从后排走到前排，还没出殿门，手里已经捧了一叠户部积压的卷宗。他就站在崇政殿外头的廊柱下，借着晨光开始翻，翻得很快，手指一行一行往下点，嘴里念念有词。
张伟从偏殿出来，等人都散尽了，才走到李玉身边。他手里攥着一封加急军报，信封上盖着三道朱砂——千里加急。朱砂的颜色在晨光下格外扎眼，像是按在纸面上的三个血指印。张伟的手在信件边缘捏出了几道折痕。
“什么时候到的？”李玉问。
“半个时辰前。濠州前线，石将军的亲笔信。送信的驿马跑死了两匹，第三匹马进城门的时候，马腿在城门口绊了一下，差点连人带马摔进护城河。”
李玉接过来，没在廊下拆。他快步走回御书房，关上门，才撕开信封。信封的封泥上盖着石敢当的军印——一只石虎的侧面像，线条粗犷如他本人的刀疤脸。
信纸只有一张。字迹潦草，不是坐在案前写的，是趴在马鞍上写的，雨渍晕开的墨迹里，笔画粗粗细细，有些地方墨色浅淡得像被雨冲过。只有三行字——
宋军在凤阳渡口架浮桥，两日内可过河。石敢当已烧毁弩机图纸。前哨骑报：对岸宋营增兵不少于三万。
三万。两日内过河。架浮桥。
李玉把信纸翻过来。背面还有一行字，更草，像是写完正文后忽然想起加上去的，笔锋斜着插进来，把纸面划出了毛边——
另：徐继周在颍水渡口被截获，人赃俱获。弩机样品在押回金陵途中，但已被人动过手脚，齿轮全部失踪。
齿轮全部失踪。
李玉把信放在案上，手指按着最后那句话，指腹在那几个字上来回摩挲。人抓到了——颍水渡口的巡检司截住了车队。样品也在——十架弩机的木质和铁质部件都在。唯独齿轮没了。这就是说，徐继周在到达寿州之前，已经有人把齿轮拆走了。也许从金陵出发的时候，齿轮就不在箱子里；也许路上在某处歇脚的客栈里被掉了包；也许押运的车队里就有对方的人。
不管在哪里，那几枚齿轮现在很可能已经过了颍水，过了淮河，过了一重又一重的关卡，落进了宋国匠人粗糙而灵巧的手里。那些匠人的手艺不输虞素问——只是缺一个思路。齿轮就是思路。
他站在案前，手指在那封军报上敲了三下。三下之后，拿起朱笔，在濠州的舆图标记上画了一道比之前更深的红圈。朱砂在羊皮纸上渗开，像一滴血落在清水里，边缘还在往外扩。
近溪从侧门进来，手里托着个漆盘。盘里搁着一碗姜汤，热气还在冒，姜丝的辛辣味混着红糖的甜香在书房里飘散开来。这宫人惯常不多话，放下漆盘后却没有像往常那样退出去，而是站住了。她站住的时候没低头，眼睛直直看着李玉案上那张名单。名单上第一个名字是林默——已经用朱笔勾了一道红杠。最后一个名字还没来得及写上去，案角的军报压住了半张纸。
李玉抬头看她。
“有事？”
“陛下。”近溪声音很轻，像怕惊动什么，“方才散朝后，萧尚书在崇政殿外等了半个时辰，臣女请他去偏殿坐，他不肯。就在廊下站着，看着大臣们散尽，看着禁军把拖出去的人押上囚车。”
“他等什么？”
“他说——”近溪抿了抿嘴唇，“他说他不想署理户部。他说名单上第一个被拿的人，应该是他。”
李玉手里的朱笔在半空中顿了一下。一滴朱墨滴在案上，洇开一小片红色。萧望津是他亲手提拔的人，从寒门白衣到户部侍郎，每一步都是在风口浪尖上走的。他当然知道萧望津为什么这么说——清洗徐家，提拔寒门，彻底打破世家对朝堂的垄断。这些事每一桩都得罪人。萧望津这是在替他挡箭，用自己的身子堵在箭垛前面，让所有的箭都先射到他身上。
可李玉用他不是让他当靶子的。
“告诉他，”李玉重新蘸墨，笔尖在砚台边沿轻轻舔匀，动作不疾不徐，“朕用他不是让他当箭靶子的。滚回户部去算账。”
近溪应声退下。走到门口，又回头看了一眼案上那封军报，然后轻轻带上殿门，门轴这一回没响。
姜汤的热气在案头飘了两圈，散了。李玉没碰那碗汤。他重新拿起那封军报，在背面空白处批了一行小字，字写得比正文工整些，但笔力更重——命沿淮各镇封锁渡口，凡发现持有齿轮、图纸可疑者，就地处决。
末了一个“决”字，三点水写得特别用力，笔锋把纸戳出个小窟窿。朱墨从窟窿里洇过去，在信纸正面透出一点红。
他把军报折好，放进案角待发的文书中。然后站起身，走到窗前。窗外，雨后的金陵城湿漉漉的，宫墙上的琉璃瓦被洗得发亮。晨光已经完全铺满了天，几只麻雀从屋脊上飞起来，抖落几滴积在瓦缝里的雨水。
门又被推开了。这次推得急，门轴没来得及响，门板先撞在了墙上。张伟站在门口，手里拿着另一封军报。这封没盖朱砂，是普通加急——但信封口却用火漆封得特别紧，火漆的颜色是暗红偏黑，像凝固了的血块。
“陛下。”
张伟的声音比刚才哑了几分，甲片上的雨水还没干，肩头的铁叶在晨光下泛着潮润的光泽。
“凤阳渡口方向，宋军的浮桥——已经架好了。”