何雨柱望着空荡荡的桌面，直摇头——除了他，人人撑得直不起腰。
其他练国术的赶紧去打坐调息了，何雨柱只好叹口气，独自收拾残局。
何花拍拍圆鼓鼓的小肚皮，心满意足：“太值了！我可认真学了好久呢！”
众人这才想起，她和何雨柱早先还打过赌。谁料何雨柱真拿做饭当教法，一点没藏私。
其实何花的功课底子不比何晓差，就是性子跳脱，常因粗心丢分；
何晓则从小稳当，笔下不慌，分数自然高些。真论学问根底，俩人旗鼓相当。
何雨柱刚挽起袖子擦桌子，胡舒枝忙拦住：“柱子，忙一天了，歇着！等小迪回来一块儿收拾。”
换作平时，他早点头应了；可今儿岳父岳母都在，哪能甩手不管？
他笑着接话：“妈，一家人还分什么你我？再说今儿个都吃撑了，我动动手，权当消食！”
这话字字属实——平时确实都是杨小迪收尾。
可落到胡舒枝耳朵里，意思就变了味：听这口气，怕是常这么干，不然哪来这么熟门熟路的“消食”说法？
何雨柱做的饭有多馋人，大伙儿心里都有数。这么香的菜，谁还能细嚼慢咽？
可偏偏就因为“吃得太香”，他才总揽下洗碗的活儿。
杨小迪自己还不知道这事呢。真要晓得，怕得喊冤——可人家说的又是实情，她连反驳都无从下手。
何大清在一旁开口：“亲家，没事，柱子闲着也是闲着，让他收拾吧！”
何雨柱手脚麻利地拾掇完，转身问父亲：“爸，我托您打听的事，有眉目了吗？”
何大清摇头：“消息放出去好几天了，至今没人搭话。”
谷经理也跟着叹气：“我也散了风声，一样石沉大海。”
田泽华想了想，插话道：“我倒是听人提过，城郊清风观里，好像存着一座炼丹炉。
真假难辨——这年头谁还炼丹？多半是老辈人嘴上一传，添油加醋罢了。”
杨志礼一听来了兴趣：“柱子，你要炼丹炉干啥？”
“小迪和雨水他们练国术，卡在瓶颈上动不了。我寻了些药材，想试试炼丹，帮他们冲一冲。”
杨志礼眼睛一亮：“你还懂这个？”
“略知一二，医书里附了些古方传承，一直没试过，这次想碰碰运气。”
杨志礼立刻道：“还真有人收着一件，说是炼丹炉，也有说是香炉的，谁也没亲眼见过，真假难说。
你要愿意看，我先帮你问问，那人愿不愿出手。”
何雨柱点头：“那太谢谢爸了，麻烦您费心联系一下。”
转头又问田泽华：“师父，清风观您熟么？要是方便，我明天想去实地看看。”
田泽华颔首：“熟，就在……”
何雨柱点点头，接话道：
“不算太远，明天一早开车过去打听打听，顺便实地看看！”
大伙儿纷纷点头，又闲聊了一阵。等肚子消了食，才发觉夜色已深。
便各自告辞，回去了。
何雨柱见人都走干净了，顺手收拾妥当，大家也都歇下了。
第二天，他从温软被窝里起身，麻利地备好早饭。众人用罢，练完功，便各忙各的去了。
何雨柱先把三个孩子送到学校，接着驱车直奔清风观。
足足开了一个半小时，才在山脚寻到那处地方。
他把小车收进空间，徒步往山上攀去。
此处已无车道，唯有窄径蜿蜒而上。何雨柱踏着石阶拾级而上，脚步沉稳。
可沿途所见，杂草漫过石缝，落叶积厚，显然久无人迹——连个脚印都难觅。
他却没打退堂鼓，仍执意登顶。
到了山顶，一座颓败的道观赫然入眼，山门紧闭，漆皮斑驳。
何雨柱上前叩门，静候片刻，无人应声；再叩，依旧沉寂。
敲了约莫十分钟，他正琢磨着翻墙进去瞧瞧，门轴忽地“吱呀”一声响，缓缓启开。
一位老道立于门内，双手抱拳，行了个稽首礼，声音清朗却疏离：
“居士寻谁？本观不接待外客。若为上香，还请另择香火旺盛之处。”
何雨柱拱手还礼，开门见山：
“道长您好，我此来确有要事相托。”
老道微怔，眼中掠过一丝疑惑：
“哦？何事？”
他多年闭门不出，极少与外人打交道，更不知眼前这人因何而来。
何雨柱目光扫过老道身形——虽气血枯淡，筋骨却隐含劲力，年轻时必是身手不凡的练家子。
他也不绕弯，直截了当道：
“听闻清风观内有一座古丹炉，想借来一用，炼几味补益气血的丹丸。我家人都在修习国术，进境偏缓。我采得不少珍稀药材，想借丹炉之力，将药性融炼提纯，助他们筑基强身。”
老道闻言一愣，随即摇头轻笑：
“居士有所不知，贫道虽穿道袍，却从不信炼丹求长生那一套。鼎盛之时都没人炼出延寿之药，如今更不必提了。”
何雨柱苦笑解释：
“道长误会了。我并非求长生，只求实打实的效用——给练武之人固本培元。家里几位长辈日日苦修，气血消耗极大，单靠食补、药浴见效太慢。这才想试试丹道。”
老道神色微动，上下打量他一番，迟疑道：
“贫道清风，敢问居士……似非习武之人？”
何雨柱略一颔首，忽而足尖点地，身形拔起，借山风之势，在空中腾挪折转，如燕掠枝，轻盈落地，稳稳停在清风道长三步之外。
他抬眼一笑：
“清风道长，此刻，我算不算修行中人？”
清风道长瞳孔骤缩，呼吸微滞，脱口而出：
“敢问居士……已达何等修为？”
何雨柱望着这位满面风霜的老道，平静答道：
“不灭境。”
清风道长眉峰一挑，面露不解：
“不灭？国术分明只有整劲、明劲、暗劲、化劲四重境界，哪来的不灭？”
何雨柱略感意外，反问道：
“道长未曾听闻‘抱丹’一说？枪神李书文，便是抱丹境界。”
清风道长怔住，旋即皱眉：
“李书文我自然晓得，可抱丹？那不是传说么？”
何雨柱坦然道：
“家师李存仁，正是化劲巅峰；李书文乃我师叔。这些境界划分，皆出自师父亲授，断不会错。”
清风道长眼神陡然锐利：
“武疯子李存仁……是你师父？”
何雨柱点头：
“正是。师父讲，国术共分九境：整劲、明劲、暗劲、化劲、抱丹、罡劲、金身、不坏、不灭。我如今，便在此境。”
清风道长默然良久，终是侧身让开半步，郑重道：
“居士，请进，咱们详谈。”
何雨柱随他步入观中。
清风道长边走边道：
“怠慢了，观中只有一口老井，水是现汲的，没烧开，也没茶叶，实在简陋。”
何雨柱摆摆手：
“无妨，我不渴。只是……”
清风道长抬手示意：
“炼丹炉的事稍后再说。我先请教一事——抱丹之后，究竟如何递进？”
何雨柱答道：
“抱丹，是将周身气血反复淬炼、压缩，凝成一枚内核。此后持续引气养丹，待其圆融饱满，便可引天罡地煞之气入体，炼出离体罡气，是为罡劲。”
清风道长忽然抬手止住他：
“且慢！你说‘金丹’？这不可能——气血聚于丹田，四肢百骸岂不瞬息枯竭？人若失尽气血，当场毙命，还谈什么修行？”
何雨柱一怔，下意识反问：
“抱丹……真会致命？”
清风道长白眼一翻：
“这还用问？你既懂炼丹，医理总该通些吧？”
何雨柱点头：
“略通一二。”
清风道长追问：
“中医讲，人活靠什么？”
何雨柱脱口而出：
“气血。”
清风道长颔首：
“对。可你把气血全锁进丹田，顷刻之间，五脏六腑失养，脉息崩散，血不濡筋，气不养神——人还能站得住么？”
何雨柱闭目回想自己抱丹那一瞬的情形，眉头微蹙，良久睁开双眼，语气诚恳：
“清风道长，多谢点拨。不过……我确已抱丹成功。只是我的路子，和您说的不太一样。”
我这套凝丹法门叫“气血置换”，九成精气神全数沉入丹田，牢牢锁住。
等金丹一成，仅靠剩下那一成气血维系脏腑运转，再以丹田中磅礴精纯的丹元，把散在四肢百骸的旧血旧气一点点抽换回来。
用丹力撑着身子，腾出空来把余下气血尽数收归丹田。
这样一来，只需极微的一丝丹元，就能满足全身所需。
此后，丹田里那枚金丹日夜不息地洗炼筋骨皮肉，其余功夫全花在打磨气血上——不断壮大金丹体积。
金丹越长越实，人却反而越发内敛，看上去跟寻常百姓无异；可气血质地早已脱胎换骨：从前是飘忽的气态、稀薄的液态，如今已凝成致密坚实的固态。
威能自然暴涨百倍不止。
再引天罡地煞之气入体，反复锤炼这颗气血之丹；待肉身彻底驯服金丹之力，便以罡劲淬体；等筋膜骨骼都扛得住罡风刮削，再合天罡地煞之力层层锻打，终成“金身”。