燕赵地区守将的加急军报，送到长安朝堂。塞外一小股匈奴骑兵越过边境，多次偷袭汉朝边防据点，抢了边民的牛羊牲畜，打完就快速撤走。边关守军几次追击，都没追上。
这次侵扰规模不大，只是边境常见的小麻烦。朝中大臣看完军报，都觉得只调动当地边防士兵驻守防备，就能稳住北疆，不用动用京城主力，更没必要征召藩王的军队。
这份普通边报辗转送到山东各个藩国，落到济北王府，刘兴居觉得机会来了。
这些天他虽然下定决心起兵，却一直卡在名分这件事上。藩王私自储备兵器、擅自调动军队，都是触犯律法的死罪。没有皇帝下诏就出动大军，还没打到中原，谋逆的罪名就被坐实了。
匈奴袭扰边境的消息传来，刚好解开所有难题，刘兴居立刻召齐朔和心腹将领进王府秘密商议。
齐朔先开口，匈奴小股骑兵入境骚扰，边患不严重，在朝廷眼里不算大事，对王爷来说却是天上掉下来的机会。
刘兴居手指摸着纸面，心里盘算清楚。
他身为藩王，本来就有守卫疆土的职责。以北上抵御匈奴为名上书请求出战，名正言顺，符合规矩，朝廷挑不出毛病。只要刘恒下诏同意，他就能光明正大收拢济北全境兵马，把私下养的死士和封地守军全部整合到自己手里。
借着北上戍边的名义把军队调到北方边境，驻扎在燕赵交界的险要位置，彻底跳出封地的束缚，掌握进攻和退守的主动权。
到时候大军驻扎边境，打出去可以顺势南下直取中原，退回来可以靠着险要地形固守，再和淮南的军队互相配合，比起困守济北这一小块地方，胜算大了很多。
我马上写奏书上报，请求带兵北上守卫边境。刘兴居语气坚定，以藩王守卫边疆的名义，请求统领济北全部军队北上抵御敌人。朝廷不会起疑心，兵权就能全部落到我手里。
齐朔点头赞同，朝廷一直重视边防，藩王主动要求出兵戍边，历来是朝廷乐意看到的事，刘恒就算心里有防备，表面上也找不到拒绝的理由。
当天夜里，刘兴居亲笔写好奏疏，措辞恳切，奏疏里说自己身为宗室，理应为朝廷分担困难。听说北方边境有匈奴侵扰，边民受苦，愿亲自带领济北属地的军队北上驻守要塞，替朝廷分担北疆防务，保护边境百姓平安。
奏疏通过官方驿站快马送往长安，直接送到未央宫内殿，放到刘恒的案头。
刘恒拿到奏疏的时候，宋昌正好同时递上密探的情报，详细汇报济北王府最近的动向。情报里写着刘兴居已经整编完军队，将领日夜待命，只等机会调动兵马，府里下属都在商议北上屯兵、抢占险要位置的计划。
两份材料放在一起，刘兴居打的什么主意，一目了然。
他早就看透刘兴居的想法。对方苦于没有正当名义调兵，借着匈奴侵扰假称戍边，只是为了合法拿到兵权、跳出封地的牢笼。如果直接驳回，只会让他提高警惕，从此收敛行动，死守封地躲着不出来。到时候反而很难抓住他谋反的实据，彻底清除隐患。
如今天下太平，藩王表面安分，没有确凿的反叛证据就出动大军镇压，反而会让天下宗室感到害怕，动摇好不容易稳住的大局。不如顺着他的意思，答应他的请求。
放任刘兴居掌握兵权、调动军队，看似是纵容藩王壮大实力，实际上是把他彻底从巢穴里放出来。
大军一旦离开封地，驻扎在边境，所有动静都会暴露在明面上。他私藏兵器、违反制度募兵、勾结各路诸侯的罪证，都会一件件摆出来。等到反叛的迹象完全摆在台面上，再出兵包围讨伐，天下人没人能指责朝廷亏待宗室。
刘恒抬眼看向宋昌，慢慢吩咐。起草诏书，同意济北王的请求。命令他整顿属地兵马，北上守卫北疆，归燕赵边境将领指挥，协同抵御匈奴。
宋昌听完不再多说，躬身领旨，马上去中书省草拟诏书。
没过几天，诏书的车马日夜兼程赶到济北王城。
刘兴居带着王府下属出城接旨，跪拜听诏，态度恭敬，礼数周全。听到朝廷同意他北上戍边，允许他亲自统领属地兵马，他接旨的手微微发抖，随即稳住，弯腰谢恩，说一定尽心尽力。
谋划这么久才拿到的兵权，终于靠着一道圣旨名正言顺落到手里。他调动兵马、整顿武器、把军队开到边境，全都是遵照皇帝旨意办事。
接旨回到王府，刘兴居马上下令全境，收拢济北属地所有士兵。郡县地方守军、城防部队、州府巡逻兵丁，全部集中整编，统一听他亲自调遣。
之前秘密招募的死士、齐地旧兵、山间堡垒里的私兵，也借着戍边征兵的名义，公然编入大军之中。私兵从此不用再隐瞒身份，大大方方成为随军将士，武器粮草全部公开调配。
短短三天，济北全境兵马整编完毕，集结成军。
齐朔站在军阵旁边，低声向刘兴居汇报。全军整编完毕，粮草物资全部装车，随时可以出发。这次把军队调到北方，向前可以控制中原的门户，后退可以靠着险要地形防守，大局已经握在手里。
刘兴居站在城头上，看着下面排列整齐的大军。
他马上下令，留下少量老弱士兵守卫王城，维持封地治安，其余全部军队拔营北上，朝着燕赵边境进发。
大军走到北方边境要塞，刘兴居立刻下令安营扎寨，靠着山水地形修建营垒，占据周围险要位置。
与此同时，他暗中派快马送信到淮南，告诉对方兵权已经到手，大军北上，地利已经占稳，只等时机成熟，南北同时起兵。又给山东各个藩王送信，命令他们立刻准备兵马，等候号令，随时准备起兵响应。
边境上的动静、大军部署、信使来往，一件都没漏掉，全部被潜伏的密探传回长安。
未央宫偏殿里，刘恒翻看源源不断送来的密报，神色平静。宋昌、袁盎、贾谊三个人站在一旁，等候命令。
袁盎上前一步开口。济北王拿到兵权就不再遵照圣旨办事，把军队驻扎在险要位置却不抵御匈奴，意图割据观望。
刘恒轻轻点头，目光落在北方地图上。他想要兵权，朕就给他兵权。他想要地利，朕就给他地利。任由他一步步布局，越来越张扬。他越肆无忌惮，罪证就越确凿。以前困在封地，做事还知道遮掩。现在手握兵权，身处险要位置，骄横的心思一定压不住。不用我们去催，他自己就会露出全部破绽。
说完，刘恒下达秘密命令，让边境各处禁军要塞收紧防线，悄悄包围济北军营，切断他向外扩散的通道。各个关隘渡口严守不出，不和济北军队发生冲突。